Волшебная карта

– Увидите, – ответила Фелицита и бросила эльфийскую пыльцу.

Зажглись факелы, которые были закреплены на стене.

Ступеньки вели в подземный зал. Здесь из стены торчали маленькие металлические эльфийские руки. В их раскрытых ладонях лежали уже знакомые Лукасу водяные шары. Внутри них полыхало волшебное пламя, не угасавшее, несмотря на влажность.

По всему залу стояли статуи из белого камня, изображающие эльфов.

– Забытое место, – взволнованно прошептал Рани.

– О, ты его знаешь? – спросила Фелицита.

– Не это. Но мы, меноки, много лет назад открыли похожее. Там стояли наши статуи. – Он возбуждённо прыгал между фигурок.

Статуи были примерно такого же роста, как Лукас, и Рани рассказал, что каменные меноки тоже были выше обычных.

– Почему ты нас сюда привела? – спросила Элла.

Фелицита указала на статую, стоявшую поодаль.

– Это не эльф, – сказал Лукас.

– Сто баллов за сообразительность, – прокомментировал Рани. – Любому понятно, что это определённо… Ну, что-то другое.

– Ворон, – сказал Лукас, глядя на Рани с ухмылкой. – Но что статуя ворона делает среди эльфов?

– Вот как, значит, называются эти существа. – Фелицита подлетела прямо к огромному изваянию.

В отличие от других статуй, эта была из чёрного камня. Поверхность была такой тёмной, что казалось, будто она поглощает свет. Неподвижная птица распростёрла крылья, а в когтях держала каменное зеркало. Рядом поднимались четыре ступеньки, которые упирались в глухую стену.

– Загадка со свитка! – вскричала Элла. – Там как раз об этом. – И она тут же прочитала:

Луна осветит тень крыла на руках —
И лестницу к недр вратам.

Пройди и возьми, коль осмелишься взять,

Пришло что в сейчас из вчера.
Из чёрного пепла неверной рукой
Возьми то, что ждёт не тебя.

– Я считаю, что это звучит так же, как и всё до этого: как какая-то глупость. – Рани подбежал к ступенькам. – Но ты права: под «тенью крыла» явно имеется в виду этот ворон. – Он прыгнул на первую ступеньку и стал подниматься. – Дальше велят пройти по ступеням. – Не снижая скорости, он взлетел по лесенке и… со всей силы ударился о стену. – Ох… И кто расставляет на проходе такие твёрдые каменные стены? – Он сердито потёр нос.

– Может, нужны чары? – спросила Элла Фелициту.

– Мы уже всё испробовали, – пояснила эльфийка. – Король – мой отец – созвал совет мудрейших эльфов, чтобы те исследовали ступени и стену, но всё безрезультатно.

Лукас тоже поднялся по ступенькам и ощупал стену.

– Твёрдая.

– Да ну? – Нос Рани слегка распух. – Хорошо, что ты это для нас выяснил.

Лукас проигнорировал менока. Он был уверен, что они взяли верный след. Должна была быть возможность пройти через стену.

– Если это тайный портал, возможно, нужен ключ, – размышляла Фелицита. – Мы как раз проходим в школе различные конструкции порталов. Они могут активироваться с помощью механических элементов, волшебства или ключа.

В этом был смысл. Лукас вспомнил напольные часы, в которых нужно выставить стрелку на нужный знак. Да и Моргающий путь, в конце концов, тоже был чем-то подобным.

– Но здесь нет ничего, что можно было бы настроить или включить, – констатировала Элла.

– И даже ваш мудрый совет не нашёл нужные чары, – добавил Рани.

– Значит, ключ? – Лукасу пришла в голову одна мысль. – Карта!

– Точно! – Элла достала карту и бросилась к ступенькам.

– Не спеши так, – посоветовал мальчик.

Но внучка профессора слишком разогналась и… ударилась о стену.

– Ты тоже решила проверить, насколько она твёрдая? – спросил Рани.

Элла выпустила карту и потёрла лоб.

– Возможно, это никакой не портал.

– Или ключ не тот, – тихо сказала Фелицита.

Лукас осмотрел ступеньки, массивную стену и ворона. Всё сходилось. Статуя с распростёртыми крыльями держала в когтях зеркало, повёрнутое к ступенькам.

– Зеркало, – прошептал он.

– Да, – медленно произнёс Рани. – Зеркало. И?

– Загадка! – Лукас раскинул руки. – Дорога в подземный мир. В строчках из пергамента говорится, что нам нужно к недрам, а значит – вниз. Лестница ведёт наверх, но если посмотреть в зеркало, ступеньки…

– Будут спускаться вниз! Ты прав!

Элла быстро опустилась на колени и стала рыть руками землю.

– Я помогу! – И, не дожидаясь ответа, Фелицита бросила эльфийскую пыльцу.

Прозвучал взрыв, и Эллу отбросило назад. Их всех засыпало землёй.

– Ну, хотя бы без огня, – сухо заметил Рани.

– Извините, – протянула Фелицита. – Кажется, близость озера эльфийской пыльцы увеличивает мою силу.

Однако под землёй действительно оказались скрыты ступеньки. Здесь их тоже было лишь четыре, и они тоже упирались в продолжение той же массивной стены.

Рани ощупал камень лапками и хвостом.

– Тоже твёрдая.

– Вот чёрт! – выругалась Элла и сделала решительный шаг вперёд.

И исчезла в стене.

Вскоре оттуда появилась её голова.

– Вы должны это увидеть!

– Значит, карта – это всё же ключ, – обрадовался Лукас.

Фелицита пролетела через стену над головой Эллы, благодаря которой портал оставался открытым.