Волшебная карта

Рани вприпрыжку исчез в стене почти одновременно с Пунхи.

– Выглядит жутко, – пояснил Лукас, подходя к Элле. И прошёл сквозь камень.

На другой стороне

Ступеньки, которые выходили из стены, оказались не каменными. Дерево под подошвами Лукаса обветшало, и он бы не удивился, если бы вся лестница в следующее мгновение обрушилась.

– Выглядит, как дедушкин кабинет, – пробормотала Элла. – Только заброшенный.

Но это было не единственное различие. Лукасу казалось, будто они перенеслись в средневековую крепость. В волшебную каморку Мерлина. Везде стояли горшочки и бутылочки – их было намного больше, чем на потайном чердаке у него дома. На столе лежали бумаги, настолько пожелтевшие, что буквы на них невозможно было разобрать. На стене было огромное окно, за которым, однако, не было привычных земных пейзажей.

– Кто делает окна под землёй? – спросила Элла.

– Это волшебное стекло, – пояснила Фелицита. – Касаясь знаков сбоку, можно выбрать, что оно будет показывать.

– Вместо этого можно просто построить дом над землёй, – заметил Рани. – Мне здесь не нравится.

– Карта привела нас сюда, – сказал Лукас. – Значит, твой дедушка, Элла, тоже попал сюда. Что же дальше?

Пройди и возьми, коль осмелишься взять,
Пришло что в сейчас из вчера, —

тут же сказала она.

Лукас был впечатлён тем, как она заучила текст наизусть. К сожалению, он не знал, что всё это должно означать.

– Что пришло в сейчас из вчера, – повторил он. – Н-да. Теперь уж действительно ничего в голову не приходит.

Он заметил, что на стенах висят картины, на которых изображён Винтерштайн. Люди на улицах казались лишь серо-коричневыми пятнами рядом со зданиями.

– Почему здесь изображения нашего города? – удивилась Элла.

– Ощущение, что какой-то исследователь за нами наблюдал, – Лукас поёжился.

– За кем – «за нами»?

– За людьми, – ответил он Элле. – Картины города ведь кто-то должен был создать. И здесь, смотри. – Он подошёл к одному из стеллажей. – Это явно книги из городской библиотеки Винтерштайна.

И действительно, из некоторых книг торчали библиотечные карточки. Должно быть, за них уже набежал огромный штраф. Во всех углах была паутина, но самих пауков не было и следа. Всё указывало на то, что хозяин покинул этот кабинет много лет назад.

Рани стал рассматривать половицы, а Фелицита поднялась к потолку, чтобы поискать, не спрятано ли что-нибудь на верхних полках.

– А что бы ты сделала на месте твоего дедушки? – спросил Лукас.

– Он учёный человек, – сказала Элла. – Он делил каждую проблему на маленькие блоки и анализировал их по отдельности. В результате должен сложиться пазл и найтись решение – так он всегда говорил.

– Хорошая идея, – согласился Лукас. – Но нам нужен хотя бы первый кусочек пазла.

У них просто не было никаких зацепок. Что переходит из вчера в сегодня?

– Здесь что-то есть, – сказал Рани. – Я чувствую запах.

Они поспешили к меноку.

Рани поднял хвостом люк в полу. Под ним скрывалась ещё одна лестница. В воздух поднялось столько пыли, что Лукас чихнул.

– Свет, пожалуйста! – попросила Элла.

Фелицита бросила эльфийскую пыльцу. Откуда ни возьмись появились светлячки, которые выстроились в линию и стали кружить вокруг головы Рани.

– Эй, убери их! – возмутился менок.

– Ой, я и забыла, что чары всё ещё настроены на тебя.

– Я тебе не живой… Этот… Как его…

– Фонарик, – подсказал Лукас.

– Точно! Что такое фонарик?

– Он светит, – пояснила Элла. – И он очень хитрый.

– О, тогда, возможно, я фонарик. – Рани тут же достал свою книжечку и всё точно записал.

– Класс, но не говори такого больше, – прошептал Лукас. – Он же всему верит.

Лестница привела их в крохотную комнатку. Элла тут же заметила на полу следы в пыли.

– Здесь кто-то был!

Глаза Лукаса остановились на уже хорошо знакомых ему напольных часах.

– Один из порталов.

И тут загадка вдруг обрела смысл. Слова о том, что переходит из вчера в сейчас, указывали на часы. Время идёт, превращая будущее в настоящее, а настоящее – в прошлое. А само оно всегда перетекает из вчера в сегодня или в сейчас!

– Теперь наш путь ясен. – Элла подошла к часам.

В отличие от других часов, здесь на циферблате был лишь один знак. Девочка выставила стрелку на него, и портал ожил. Появилось синее мерцание, которое стало расширяться.

– Надеюсь, по ту сторону нас ждёт твой дедушка, – сказала Фелицита.

– Главное, чтобы не лава, – прокомментировал Рани.

Лукас видел, что его друзья устали. Даже глаза Эллы блестели меньше, чем обычно. Они в пути уже большую часть ночи. Давно перевалило за полночь. Наверное, придётся отсыпаться целый день.

У него в животе заурчало. Надо не забыть установить будильник на завтрак. Иначе ему ничего не достанется.

Элла явно не желала больше ждать и решительно прыгнула в синее сияние. Фелицита устремилась за ней в сопровождении Пунхи. Рани вздохнул и тоже шагнул вперёд.

Лукас ещё раз осмотрелся.