Волшебная книга

Так он и жил у Равнодушного под именем Бабочки до тех пор, пока в погоне за попугаем, чтобы легче было бежать, ему не пришлось сбросить девичью одежду.

А Бабочка? Где же была настоящая Бабочка? Девочка в это время жила дома и не показывалась на улицу.

— Скрывайтесь скорее,— прибежал к ним Пальмовая Кора, когда понял, что ему не догнать попугая.

Крестьянин рассказал о событиях во дворце. Сборы были коротки. Бабочка сложила в корзину несколько рисовых лепешек, прибавила две грозди сушеного винограда,

и вместе с отцом они тронулись в путь. Они решили уйти подальше от дворца Равнодушного и укрыться от его гнева.

Дорога вилась как раз к тому самому утесу, с которого когда-то Равнодушный сбрасывал Петрушку. Дойдя до вершины горы, Начинай-Незаканчивай и Бабочка огляну¬

лись: кто знает, когда им доведется снова увидеть родной дом. Оглянулся и виноградарь, опустился прямо на тропинку и закрыл голову руками. Место, где стояла хижина

Начинай-Незаканчивая и где был его славившийся на весь остров виноградник, было объято пламенем, и кверху поднимались клубы бурого дыма. Слезы потекли по лицу Начинай-Незаканчивая, и он даже не вытирал их руками.

А Бабочка так и стояла, выпрямившись, со сжатыми губами и горящим ненавистью взглядом. «Подожди, — мысленно говорила она.— Будет и на нашей улице праздник. Равнодушный поплатится за это. Мы будем счастливы».

ПО ЗЕЛЕНОМУ МОРЮ

Петрушка мчался за попугаем, а тот летел высоко над дорогой небольшим пестрым комочком. Видимо, ключ все- таки был тяжел для этой птицы, поэтому он летел не так

быстро, как обычно, и мальчик успевал за ним, бежал, не выпуская из вида. Но вот попугай свернул в сторону и полетел над джунглями. Что делать? Не оставлять же ключ

в когтях попугая! Петрушка тоже свернул к джунглям.

Попугай опустился ниже и полетел медленнее. Мальчик видел, как мелькал в зелени деревьев и между лианами его красный хвост. По бежать даже так медленно, как летел

попугай, Петрушка не мог. Густые лианы закрывали ему дорогу, и он; с трудом раздвигая их руками, пробирался между деревьями. Вот-вот попугай улетит, ключ останется у пего в когтях, и никто уже не сможет освободить людей от сил волшебной книги. И в этот момент Петрушка почувствовал, что прямо в спину ему кто-то смотрит. Огибая очередное дерево, он оглянулся и увидел, как сзади него, смешно подражая ему, тоже так же продираясь между лианами, скакала рыжая обезьяна. Подражая Петрушке, она раздвигала лианы, огибала деревья и при этом тоже нелепо поглядывала вверх. Заинтересовавшись этим, Петрушка невольно остановился на минуту. И обезьяна тоже остановилась. Потом мгновенье... Прыжок. Она догнала мальчика и уже стала перед ним и, так же быстро повернувшись, в развалку сделала несколько шагов впереди.

И Петрушка мгновенно сообразил, что это пришло его счастье. Он бросился на спину

обезьяны, обхватил руками ее шею. Цепкие ноги тоже обвились вокруг обезьяны. Она

испуганно подпрыгнула, повернула голову, но дотянуться до Петрушки не могла.

Тогда она еще раз подпрыгнула. Петрушка по-прежнему цепко сидел на спине. Тогда

обезьяна в несколько прыжков взлетела на самую высокую пальму и уселась на ее

верхушке. Верхушка предательски закачалась. Петрушка в ужасе закрыл глаза.

Прямо под ним свежей зеленью поблескивало болото.

«Пропал. Если обезьяна сорвется с верхушки, то он рухнет в болото, и никакие силы не смогут вытащить его из липкой топи. И как бы в подтверждение его опасений, обезьяна сильно оттолкнулась задними лапами, полетела вниз. Не открывая глаз, Пет

рушка цеплялся за ее шею и со страхом ждал, как поглотит его вязкая топь. Но обезьяна не долетела до земли.

Вытянув лапы, она ухватилась за ветку соседнего дерева и стала раскачивать ее — вверх-вниз, вверх-вниз. Петрушка крепко держался, и обезьяне не удавалось сбросить

его со своей спины. Тогда она снова забралась на верхушку соседнего дерева и, ухватившись за лиану, как по канату, соскользнула вниз. Петрушке показалось, что акробатические прыжки обезьяны длятся много-много времени, но на самом деле это были всего лишь считанные секунды.