Волшебная книга

Осматриваясь по сторонам, Петрушка увидел на одной лиане, обвивавшей дерево, знакомый пышный красный хвост попугая. Мальчик обрадовался. Он уже думал, что окончательно потерял его из вида. Обрадованный Петрушка сразу сообразил, что надо делать дальше. Он схватил обезьяну за уши и сильно дернул правое ухо. Обезьяна резко взвизгнула и сделала резкий скачок вправо, как раз в том направлении, где сидел попугай. Петрушка дернул

ухо на этот раз еще сильнее, и обезьяна опять рванулась вправо и еще приблизилась к попугаю. Когда до птицы было уже совсем недалеко, попугай взмахнул крыльями и

вновь взмыл вверх. Петрушка потянул обезьяну за оба уха, и она заскакала по верхушкам деревьев. С дерева на дерево, с лианы на лиану перепрыгивал необычайный скакун

Петрушки.

Под ногами мальчика расстилалось целое море зелени, но, к его радости, болота уже не было. Густо переплетались лианы, возвышались стройные саговые пальмы, цвели

огромные белые магнолии.

— Вперед! — кричал Петрушка.— Вперед! Догони его! — и подгонял этим криком обезьяну. Та неслась вперед. Неожиданно джунгли кончились, и попугай присел на

куст тамариска. Птица решила отдохнуть. Петрушка направил туда ставшую послушной «лошадку». Обезьяна спрыгнула на землю. Попугай сидел на кусте, в клюве у

него, блестя драгоценным камнем, виднелся ключ.

—       Сейчас, сейчас, я тебя, голубчик, поймаю,— прошептал Петрушка, соскочил на траву, снял колпак и стал подкрадываться к попугаю. Когда до птицы оставалось шага два и мальчик уже протянул руку, чтобы накрыть ее колпаком, попугай взмахнул крыльями и взлетел.

—       В погоню! Я тебя все равно поймаю! — выкрикнул Петрушка и обернулся в поисках обезьяны, но ее и след простыл. Обезьяна, как только избавилась от седока, вскочила на ближайшее дерево и во весь дух полетела в глубь джунглей. А мальчик, стараясь не потерять попугая из виду, снова побежал за ним по дороге.

АРТИСТЫ

Попугаю, видимо, надоело лететь так низко над дорогой. Он вдруг часто-часто замахал крыльями, взвился в небо и вскоре пропал из глаз мальчика. Петрушка до боли в

глазах вглядывался в небо, но ничего не видел. Он понуро брел по дороге. «Ну вот, теперь ключ пропал, и волшебную книгу не достать,— горевал он.— Пропал ключ. Как найти

попугая, неизвестно».

Вдалеке виднелся незнакомый поселок. «Дойду до него,— подумал Петрушка.— Может быть, и о попугае что- нибудь узнаю».

Мальчик вошел в поселок уже вечером. Солнце склонялось к западу, и крыши хижин, крытые банановыми листьями, казались совсем черными. В поселке все затихло.

Только у каждого жилища сидели семьи и ужинали. Вкусный запах печеного батата щекотал мальчику ноздри, а пахнущий дымом костер казался необыкновенно желанным и уютным. Но Петрушка не решился подойти к костру.

Он опасался навлечь на себя подозрения своими расспросами. А вдруг Равнодушный уже прислал сюда стражу и Лови-Хватая? Поэтому Петрушка обошел несколько раз

вокруг поселка, стараясь держаться в тени хижин. Потом он вышел на окраину поселка и улегся прямо на земле.

«Посплю до утра, а утром узнаю, не видел ли кто-нибудь попугая с ключом».

Проснулся мальчик, когда прямо над ним на апельсиновом дереве раздался пронзительный крик. Петрушка лежал и смотрел, как птица с вытянутой головой и пышным

хвостом, сверкающим чуть ли не всеми цветами радуги, прыгала с ветки на ветку и как будто требовала:

—       Пи-и-ть! Пи-и-ть!

«Райская птица»,— прошептал Петрушка. Мальчик долго любовался распущенным блестящим хвостом, а потом, подражая ее голосу, тоже крикнул:

—       Пи-и-ть! Пи-и-ть!

Райская птица остановилась, поглядела на него большим круглым глазом и снова хрипло крикнула:

—       Пи-и-ть!

Петрушка передразнил и вдруг услышал знакомый голос:

—       Смотри, райская птица! Какая красивая!

Подняв голову, мальчик увидел Начинай-Незаканчивая и Бабочку. Ее возглас и услышал Петрушка.

—       Как вы сюда попали? — удивился Петрушка.— Я совсем не думал, что встречу вас здесь.

—       Нас Пальмовая Кора предупредил, — ответила Бабочка и рассказала, как пришел к ним Пальмовая Кора и сообщил о том, что случилось во дворце Равнодушного.

—       А ты как здесь очутился? — в свою очередь удивилась девочка.

—       Я за попугаем гнался, да вот не поймал.

—       А что ты собираешься делать? — спросила Бабочка.— Как жить будем?

—       Ничего, проживем,— беспечно рассмеялся Петрушка. Он привык, что к нему на помощь всегда приходили добрые люди или собственная смекалка.