Волшебная мясорубка

– А живут они хорошо, дружно, – продолжал глумиться дракон. – Потосковала она, конечно, по тебе. Бывало, гляну на нее, аж жуть пробирает. Но как казнь твою по телевизору посмотрела, сразу в себя приходить стала. – Тариэл крепко, до дрожи, сжимал рукоять клинка Хэтао, спина его обливалась холодным потом. А дракон продолжал: – А потом месяцок, другой, смотрю – уже и пообвыклась немного, смирилась. С Амирбарчиком поласковей стала. Бывает, зайдешь к ним – смеются, аж вибрация по полу идет. Угощают друг друга. Помню, он тогда ее пирожными просто завалил. И парень-то мой расцвел с нею. Да! Как на дрожжах вырос. Поумнел, осмелел. И теперь вот Нестан с Амирбаром не разлей вода стали, на минуту не разлучишь, все вместе да вместе. Глаз не нарадуется. Ну, ты уж не пойми превратно. Просто жалко мне ее было. А так, все ж какое-никакое, а счастье…

– Дэв! – перебил его Тариэл. – Уважаемый Дэв, я очень хочу на нее взглянуть.

Змей помолчал.

– Так ведь только хуже тебе будет, дружище, – сказал он. – Чего душу травить?

– Я очень хочу на нее взглянуть, – с тупым упрямством настаивал Тариэл.

Дракон опять помолчал.

– Пойдем – Как бы умывая руки, он пожал плечами и обратился к Мимненосу: – Вы уж меня извините, но, знаете ли, молодежь, на месте ей не сидится. А вы меня здесь подождите, хорошо?

– Да нет, я лучше с вами, – встал Мимненос.

– Сидите-сидите, – настоял Дэв. – Я только провожу и назад. Сами уж как-нибудь разберутся.

Мимненос вопросительно уставился на Тариэла, но тому было не до него, и дракон опустился на прежнее места.

Дэв повел Тариэла по знакомым коридорам. Юноша думал, что они направляются в лабораторию, по соседству с которой жил в своей пещере Амирбар, но вскоре понял, что идут они куда дальше, на другой конец замка.

– Куда мы идем? – спросил Тариэл минут через двадцать пути по лестницам и лабиринтам Каджете.

– В Круглую башню, – сказал хозяин. – Я Амирбара в восточной башне поселил. Там у меня золотой запас, пускай охраняет. А в той-то пещерке он уже и не поместится. Он у меня нынче ростом пятнадцать метров сорок сантиметров, – гордо сообщил Дэв. И было чем гордиться. В прошлый раз, когда Тариэл видел Амирбара, тварь была метра три от силы.

Наконец они вышли из мощной двери на площадку винтовой лестницы, вившейся из темных глубин Каджети. Потом они еще долго-долго поднимались на самый вверх, пока не добрались до коридора-туннеля, кончавшегося круглой черной дверью, похожей на шлюз или люк подводной лодки. Дракон повернул метрового диаметра колесо замка, затрещали цепи и шестерни, защелкали засовы, и здоровенный бронированный люк разгерметизировался. Дэв с усилием потянул колесо на себя, и круглая многотонная дверь медленно отворилась.

Они вышли на металлический балкон огромного хранилища Круглой башни. На дне хранилища лежал Амирбар. Он был значительно больше самого Дэва. Громадные когтистые лапы его тонули в грудах золота и серебра – тысячелетних накоплений Каджети. Жарко блестела его чешуя, сплошь покрывающая гигантское, свитое в кольцо тело, кожистые крылья мутанта были сложены, голова покоилась на полу и четыре черных рога торчали, как слоновые бивни.

Вдруг Тариэл вновь почувствовал трепет перед великим зверем – архистратигом Дэва. Он вспомнил, как провел его во время побега, и ему не захотелось будить это существо. Но вдруг он увидел маленькую фигурку девушки, лежащую неподалеку, тоже прямо на груде сокровищ. Сердце Тариэла сжалось, и он, забыв о Дэве и Амирбаре, побежал с балкона по металлической лестнице на дно хранилища. Он даже не услышал, как закрылась за ним могучая дверь Круглой башни.

Не добежав последний пролет, Тариэл перемахнул через перила и спрыгнул на золото. Упал на четвереньки, вскочил и помчался к Нестан. Вдруг она очнулась, встала и, грустно улыбаясь, пошла навстречу Тариэлу. Тонкий бриллиантовый ошейник стягивал ей шею, и стальная цепочка тянулась от него к лапе спящего Амирбара.

Тариэл остановился и замер в пяти шагах от Нестан. Она была одета, как невеста, в белое, но потрепанное платье и тугой корсет. Распущенные волосы падали на ее измученное и печальное лицо.

– Здравствуй, – вдруг буднично улыбнувшись, сказала она. – Как здорово, что ты пришел ко мне, любимый.

Тариэл стоял в нерешительности, сдвинув брови. Амирбар пошевелился во сне, хрипло выдохнул, но не проснулся.

– Ну, чего ты молчишь? – улыбаясь, тихо спросила Нестан. – Поговори со мной, пока я не проснулась.

Тариэл, не в силах сказать ни слова, ощутил подкативший к горлу ком, и ручьями потекли слезы. Он стоял и вытирал их, потому что они мешали ему смотреть на Нестан, расплавляя ее нежную призрачную фигуру.

– Не плачь! – тихо взмолилась Нестан. – Пожалуйста, не плачь!

Тариэл, не в силах остановить слезы, бросился к ней, сжал ее хрупкий стан в объятьях и принялся целовать. Он целовал щеки, глаза, губы, хотел ощутить, вобрать ее всю. И ничего вокруг не стало – ни времени, ни дракона, только первозданная звенящая тишина, сотканная из любви и счастья, только одна Нестан.