Волшебная нить (СИ)

Замешательство Левушки длилось дольше дозволенного приличием. Катя беседовала с Наташей и, казалось, не обращала внимания на юного правоведа. Однако на Бронского стали оглядываться, незаметно он остался один посреди зала. По счастью, раздались звуки полонеза, и Левушка очнулся. Он растерянно оглянулся по сторонам и отошел к стене. Волковская уже спешила к нему, увлекая за собой одну из девиц. Левушка вздохнул: делать нечего, он обещал польский Мими. Или Зизи.

Хозяин шел в первой паре со старушкой-родственницей, за ним Наташа с кавалером. Увидев третью пару, Бронский вздрогнул. Глядя перед собой без всякого выражения, Катя шла рядом с Волковским. Навязался же, старый селадон! Бронский был взбешен. Довольно небрежно он принял руку Мими и повел ее в полонезе. Казалось, эта пытка будет длиться вечно. Левушка бесился и не понимал, о чем спрашивает его девица Волковская. Та обиженно надула губы и умолкла. Насилу он дождался последних аккордов полонеза.

Однако испытания еще не кончились. Далее следовал вальс, и Бронский танцевал с другой девицей, бессильно злясь на себя, на Катю, на весь свет. За вальсом следовали бесконечные кадрили. Опережая юного Льва, Катю приглашали молодые кузены, почтенные отцы семейств и бравые офицеры, невесть откуда взявшиеся в этой глуши. Бронский танцевал, выбирая даму не глядя. Он ждал мазурки, как ждут первого свидания или первой ночи любви.

До сих пор ему ни разу не удавалось поймать Катин взгляд: она, как и прежде, смотрела перед собой с неизменно застывшим лицом. Изредка взглядывала на визави и что-то коротко отвечала, затем вновь замыкалась в себе. Левушка болезненно чувствовал, как ускользает из его рук неведомая нить, связавшая его с прекрасной девушкой.

Наконец объявили мазурку.

16.

Катя с тем же застывшим выражением лица подала руку Бронскому. Ее спокойствие было маской. Она насилу сдерживала себя, чтобы не обрушить на кавалера поток упреков. Как смел он вновь танцевать с Волковскими, когда она так ждала его приглашения на вальс? На вальс, восхитительный танец, когда двое отделяются от всех, когда рука кавалера лежит на талии его избранницы, дыхание мешается и души сливаются в упоительном кружении!

Ей же пришлось разделить этот танец с незнакомым уланом, который громко пыхтел и смотрел на Катю глупым восторженным взглядом. Бал сделался для нее пыткой оттого, что Левушка танцевал с другими барышнями и послушно ждал мазурки. Теперь же он словно онемел, лишь бросал отчаянные взгляды. Фигуры сменились не раз, прежде чем Бронский прервал молчание.

- Катя, Волковские мои соседи. Наталья Львовна просила меня оказать ее девицам внимание.

- Вы весьма обходительный кавалер, - сердито ответила Катя, насилу сдерживаясь, чтобы не наговорить дерзостей.

- Однако и я имел случай насладиться вашим успехом среди деревенских фоблазов и донжуанов! - парировал Бронский.

- Но эти фоблазы, как вы изволили выразиться, не столь высокомерны, как надушенные петербургские щеголи! - Бедная дева чувствовала, что говорит не то, но не могла остановиться.

Левушка побледнел и холодно ответил:

- В Петербурге грубое кокетство в обществе малознакомых кавалеров - дурной тон, простительный разве что провинциальным дурочкам.

Катя задохнулась от ярости. Бог ведает, что бы она наговорила этому дерзкому ветренику, если бы не пришел черед фигуре названий. Наталья Львовна подвела к Левушке Мими и Зизи и тонким голоском спросила по-французски:

- Роза или фиалка?

- Роза, - с готовностью ответил Бронский и увел одну из девиц, оставив Катю сидеть на стуле.

Она успела перемолвиться с Наташей. Та присела рядом и, оглянувшись на Волковских, тихо повторила уже сказанное Бронским: об его обещании Наталье Львовне.

- Ох, как она старается завлечь бедного Левушку в сети! Смотри, Катя, кабы не пропал молодец в этих силках!

- Мне нет дела! - заносчиво ответила девица, и Наташа удивленно подняла брови.

- Что с тобой, душенька? На тебе лица нет.

Катя почувствовала, что вот-вот расплачется. Еще не доставало!

- Наташа, хоть ты не мучай!

Тут и Бронский вернулся. Они продолжили танец, сердитые, чужие. Катя сочла за лучшее молчать, но душа ее болела и тянулась к тому, кто был рядом и так далеко. Надежды на мазурку, которые лелеяла она, не оправдались, и девица приуныла. "Мазурочная болтовня" обернулась ссорой. Они не смотрели друг другу в глаза, когда танец, наконец, закончился, и лакей возвестил об ужине.

Бронский повел Катю в столовую. Теперь это ее ничуть не радовало. Хотелось говорить ужасные вещи, все раздражало ее нервы и вызывало скептическую усмешку. Отчего? Только лишь оттого, что Левушка танцевал с Волковскими? Или оттого, что наговорил дерзостей? Так и она, Катя, задела его самолюбие. Неужели она такая гадкая? От этой мысли девушка расстроилась еще больше. Левушка же был безупречно учтив, но от него веяло крещенским холодом. Они сели на указанные места, которые оказались по разные стороны стола. И славно! Не нужно будет искать предлога для застольной болтовни!