Волшебная палочка и прочие неприятности

Вовка усмехнулся, посмотрел по сторонам, словно хотел убедиться, что никто его не подслушивает, и прошептал:

– Ходит по лесу лохматый?

– Так-так, – медведь подался вперёд.

– Липкие от мёда лапы?

– Ну же, говори скорей, – косолапый весь превратился в слух.

– Отгадка – медведь!

– И всё? – опешил паромщик. – Так просто? До этого я сразу додумался, только решил, что ответ позаковыристей будет, вот и промолчал! Обхитрил меня? Ну, Вовка, ну, четвероклассник! А-ха-ха-ха-ха!

– На это и был расчёт? – спросил дядя Веник и похлопал Вовку по плечу.

– Конечно!

– Ну, насмешил! – хохотал медведь, направляя паром к противоположному берегу. – Давненько надо мной так никто не подшучивал, ты смелый мальчишка! Вот тебе за это книга с самыми трудными загадками в мире. Для себя хранил, но всё некогда взяться. – С этими словами медведь достал из сундука книгу загадок и протянул её Вовке.

– Спасибо!

Только путешественники спрыгнули на берег, как медведя с паромом след простыл. Будто не было. Только хохот над рекой стоит. А кто хохочет – не видно.

Глава 24. Заботливые гномы

Берег оказался чудо как хорош. Повсюду цветы лиловые. Каменный дом стоит, синие ставни открыты, на черепичной крыше белёная труба дымок крутит. Из распахнутого окна пирогами пахнет. Над дверью подковка на гвоздике болтается. Не сговариваясь, путешественники направились к дому. Просто невозможно мимо аппетитного запаха пройти, да и дорогу дальше узнать нужно. Не успели постучать, дверь тут же распахнулась. На пороге совершенно одинаковые гномы – не отличишь. Один, два, три, четыре… двенадцать – сосчитал Вовка.

– Милости просим, дорогие гости! Мы вас уже заждались!

– Нас? – удивился Вовка.

– Вас-вас, проходите скорее в дом, ножки на улице застудите.

– Нам и тут не холодно, – возразил Бульон, которому не очень понравились эти гномы.

– Как же не холодно, когда ветерок с реченьки дует? – сладко улыбаясь, ворковали гномы.

Дяде Венику пришлось слегка пригнуть голову, чтобы войти, дверь была невысокой, как, впрочем, и всё остальное в доме.

Гномы усадили гостей и принялись накрывать на стол. Вскоре он уже ломился от разнообразной еды, а гномы всё несли и несли новые блюда. Не успели путники расправиться со щами, как тут же подали борщ, за борщом – пюре с котлетами, а потом гороховый суп и фрикадельки с макаронами, картофельную запеканку. Гости не знали, куда деваться, а угощение всё прибывало и прибывало. С одной стороны гном салфеткой гостю рот промокает, другие – под локотки поддерживают, чтобы столовые приборы было легче держать да и едоки чтобы не улизнули. У Бульона отдельное меню. Рыба, мясо, молоко, сметана! Сосиски в три оборота на шею повесил – впрок. Как знать, долго ли ещё до сестёр идти, а на еловом мороженом долго не протянешь. Но гномы и не думали их отпускать:

– Куда спешить? Голодные небось? Сейчас пообедаете, потом полдник накроем. Пироги поспели. Каша в печи томится, вас дожидается. Хороша каша с маслицем! А там и блинчики испечём, пока ужина дожидаетесь. А на ужин пельмени, голубцы, картошечка рассыпчатая, окуньки в сметане, сардельки, вермишель, вареники, торт шоколадный, торт мармеладный, марципаны в глазури и фундук в карамели. А там уже и завтрак не за горами: глазунья о двадцати глазах…

– Всё-всё-всё! Остановитесь, пожалуйста! – взмолился дядя Веник.

– Об окуньках можно чуть подробней рассказать? – попросил Бульон. – А добавка будет?

Вовка с упрёком посмотрел на кота. Гномы на секунду замерли. Они никогда не слышали, чтобы кто-то просил добавки. Бульон получил подробный отчёт об окуне в сметане и заверения, что добавка непременно будет.

Дядя Веник наклонился к самому уху Вовки и прошептал:

– Нужно удирать! Я, кажется, слышал об этих гномах. Дай им волю – закормят до смерти. Ещё чуть-чуть – и мы не сможем самостоятельно выйти из-за стола.

– Ты прав! Но как? – ответил Вовка, глядя на то, как Бульон дожёвывает шестую по счёту рыбную котлету.

– Без волшебства не справимся. Доставай слюни крокодила, а я их отвлеку!

Вовка незаметно запустил руку в залатанный узелок и достал оттуда тюбик со слюнями крокодила.

– Ох, жажда замучила, – громко пожаловался дядя Веник, – нет ли у вас компота, любезные гномы, да побольше!

– Есть, конечно есть! – обрадовались гномы. – Вам какого: сливового, грушевого, яблочного, абрикосового, персикового, а может, вишнёвого?

– Мне-то? Мне смородинового!

– Сейчас из погреба принесём! Что за гости у нас сегодня! Приятно иметь дело!

Через пару минут четыре гнома притащили из погреба компот.

– Дорогие гномы, присядьте с нами, выпейте компота!

– Ах, какие чудесные гости! – обрадовались гномы и тут же засуетились: – Чашки, где наши чашки?

Вовка передал тюбик со слюнями дяде Венику, и тот незаметно выдавил содержимое тюбика в банку с компотом. Потом они сделали вид, что пьют компот вместе с гномами, а на самом деле вылили содержимое чашек под стол.

Выпив компот со слюнями крокодила, гномы тут же принялись икать:

– Пи-пи-пирожк-ов-ов те-пе-перь?

– Спасибо, но нам нужно уходить!

– Оче-нь-нь жа-аль! Даже шок-око-ладный торт-ик-ик не поп-робуе-те-те?