Волшебник

Жанна д’Арк воевала с тех времен, когда была подростком. Уже тогда она возглавляла огромную французскую армию. Она много раз видела, как погибали ее товарищи, и поняла, что если слишком много думать об их смерти, то она не сможет сражаться. Сейчас ей нужно защитить Николя и девочку. А потом наступит время оплакать Скату-Тень и найти чудовище, которого Фламель назвал Дагоном. Она крепко сжала меч в руке.

Миниатюрная француженка прошла мимо пылающих обломков полицейской машины и присела на корточки, опытным взглядом рассматривая следы на сырой мостовой. Она услышала, как Николя и Софи вышли из машины и двинулись по переулку, обходя лужи масла и грязной воды. Николя нес в руках Кларент. Жанна издалека услышала его жужжание, а когда Фламель подошел к горящей машине, то подумала, что меч еще может иметь связь с мальчиком.

— Они выбежали из машины и остановились здесь, — сообщила она, не поднимая головы. — Ди и Макиавелли стояли напротив Джоша. А он стоял вот здесь, — показала она. — Они пробежали по воде, здесь четко видно их следы.

Софи и Фламель наклонились и кивнули, хотя она знала, что они ничего не видят.

— А вот это интересно, — продолжила она. — Здесь следы Джоша направлены в ту сторону, а потом он поднимается на носки, как будто собирается бежать. Но взгляните сюда… — Она показала на следы пяток, которые видела только она. — Они уходят все вместе. Ди и Джош — впереди, Макиавелли — за ними.

— Ты можешь проследить, куда они пошли? — спросил Фламель.

Жанна пожала плечами.

— Только до конца переулка, но дальше… — Она снова пожала плечами и выпрямилась, отряхивая руки. — Дальше невозможно: слишком много следов.

— Что же нам делать? — прошептал Николя. — Как найти мальчика?

Жанна перевела взгляд с Николя на Софи.

— Мы ничего не можем. Но Софи может.

— Как? — спросил он.

Жанна провела рукой горизонтальную линию перед собой. Рука оставила едва заметный след в воздухе, и в грязном переулке на миг запахло лавандой.

— Она его близнец и может проследить за его аурой.

Николя Фламель схватил Софи за плечи, заставляя девочку посмотреть ему в глаза.

— Софи! — воскликнул он. — Софи, взгляни на меня!

Софи подняла покрасневшие глаза на алхимика. Она совершенно оцепенела. Скетти погибла, а теперь пропал и Джош. Его похитили Ди и Макиавелли. Все рушилось.

— Софи, — очень тихо произнес Николя, ловя ее взгляд. — Ты должна быть сильной.

— А какой в этом смысл? — спросила она. — Они погибли.

— Они не погибли, — уверенно возразил он.

— Но Скетти… — всхлипнула девочка.

— …одна из самых опасных женщин в мире, — закончил за нее Фламель. — Она прожила две тысячи лет и сражалась с чудовищами, которые были во много раз страшнее Дагона.

Софи не знала, кого он пытается убедить: ее или самого себя.

— Я видела, как он утащил ее в реку, и мы прождали целых десять минут. Она не выплыла. Наверняка она утонула.

Ее голос дрогнул, к глазам подступили слезы.

— Я видел, как она переживала вещи и похуже, — заверил ее Николя. Он слабо улыбнулся. — Думаю, Дагон очень удивится! Скетти, как кошка, терпеть не может воду. У Сены очень быстрое течение, и их наверняка унесло вниз по реке. Она обязательно свяжется с нами.

— Но как? Ведь она не будет знать, где мы!

Софи уже надоело вранье взрослых. Их так легко раскусить!

— Софи, — серьезно повторил Николя. — Если Ската жива, она найдет нас. Поверь мне.

И в этот момент Софи поняла, что не верит алхимику.

Жанна ласково сжала плечо Софи.

— Николя прав. Скетти… — Она улыбнулась, и ее лицо засияло. — Скетти необыкновенная. Как-то раз тетка бросила ее в одном из подземных царств теней. Скетти несколько веков искала выход, но нашла.

Софи медленно кивнула. Она знала, что это правда. Аэндорская ведьма знала о Скате больше, чем алхимик и Жанна. Но она все равно видела, что они очень беспокоятся.

— А теперь, Софи, — подытожил Николя, — ты должна найти брата.

— Я? Но как?

— Я слышу сирены, — быстро сказала Жанна и начала озираться. — Много сирен.

Фламель как будто не слышал ее. Он пристально смотрел в ярко-голубые глаза Софи.

— Ты можешь его найти, — настойчиво повторил он. — Ты его близнец, эта связь сильнее, чем кровные узы. Ты всегда знаешь, когда он в опасности, верно?

Софи кивнула.

— Николя, — вмешалась Жанна, — у нас мало времени.

— Ты всегда чувствуешь его боль, — продолжал алхимик. — Ты знаешь, когда ему грустно.

Софи снова кивнула.

— Ты связана с ним и можешь его найти.

Алхимик развернул девочку лицом к переулку.

— Джош стоял здесь, — указал он. — Ди и Макиавелли — где-то там.

Сбитая с толку Софи начала раздражаться.

— Но их здесь уже нет! Они увели его!

— Не думаю, что они увели его силой. Он пошел с ними по своей воле, — тихо проговорил Николя.

Эти слова подействовали на Софи как удар. Джош никогда бы не бросил ее. Или бросил бы?

— Но почему?

Фламель пожал плечами.

— Кто знает? Ди всегда умел убеждать, а Макиавелли — великий манипулятор. Но мы можем их найти, я уверен. Твои чувства пробудились, Софи. Посмотри еще раз. Представь, что Джош стоит перед тобой и ты видишь его…