Волшебник.

— Не могли бы вы уделить мне немного времени? — Я едва не пропустил эту фразу мимо ушей, потому что она звучала очень тихо и была похожа на шелест листьев на ветру. Осмотревшись вокруг, я ничего не заметил, да и мои плетения никого не видели, они работали всегда, и я смог бы засечь гостя задолго до того, как он меня увидит, так что я подумал что мне показалось и снова уткнулся в книгу.

— Вы, наверное, не расслышали меня, не могли бы вы мне уделить немного своего времени. — Я осмотрелся немного тщательнее и обомлел, оказывается со мной говорило дерево. Я бы счёл это чьей-то шуткой, если бы не видел глаза и рот, которые находились на совершенно неприметном дубе, который всё это время стоял напротив меня.

— Э, вы этто мне? — Я быстро приходил в порядок, поскольку до меня наконец-то дошло, что я вижу перед собой легенду детских лет- энта.

— Значит, я не ошибся, и вы меня понимаете. — Чтобы разобрать речь энта, мне приходилось максимально напрягать свой слух, поскольку его шелестящие слова звучали прерывисто и периодически становились вовсе едва различимыми. — Это радует. У нас возникла небольшая проблема, которая может обернуться большой бедой для всех, так что, не могли бы вы мне помочь с её решением?

— Почему именно я?

— Людей, которые бы поняли слово леса, не осталось в живых, по крайней мере, так было до того, как вы вошли в наши владения. А сами мы бессильны в данном случае, иначе бы нам и не пришлось просить помощи.

— Хорошо, я не против, в чём проблема? — Не то, чтобы я был очень доверчив, но отец мне рассказывал про энтов, а сам я, после этих рассказов, мечтал встретить энта уже очень давно. Перед собой я видел исполнение детских грёз, да и проблема явно нешуточная. Отец говорил, что энты- одни из хранителей мира и величайших его тайн, если одного из них что-то беспокоит настолько, что он просит помощи, то это должно быть очень серьёзно.

— Проще показать, забирайтесь. — Передо мной склонилась ветка, которая стала похожа на руку, нижняя часть дерева же разделилась на два толстых бревна, на которых и стало передвигаться дерево. — Дойдём за несколько часов.

— Так близко от людей? Почему тогда вашей проблемы ещё никто не заметил?

— Нас проведёт лес, обычным путём пришлось бы добираться дней десять примерно. — Я, в принципе, не сомневался, что для хранителей леса существуют особые тропы, но чтоб такое сокращение пути.

Время в пути мы провели молча, не то чтобы мне нечего было спросить у столь удивительного существа, просто я чувствовал, что энт в данный момент раздражён и встревожен, хоть и не показывает этого. К тому же, судя по моим ощущениям, ему не нравилось прибегать к помощи человека, так что я даже не пытался завести беседу. Я ждал каких-то признаков быстрого перемещения, но вокруг стелился обычный лес, я уж было начал думать, что столь могущественному существу просто стало скучно и энт решил развлечься, но в этот момент мы вышли из леса к подножию горного хребта. Даже с самой высокой точки того леса, в котором я обретался в последнее время, не было видно никаких гор. Даже на горизонте. Мда.

— Поднимемся немного. — Меня поставили на землю, хотя я был бы ещё не против покататься на энте, это оказалось весьма удобно, но пришлось топать на своих двоих.

Поднявшись, я хотел было спросить, что я должен увидеть, однако в этот момент я и сам почувствовал что-то странное. Как будто запах гниения, но это был не запах. Мои глаза удивлённо расширились в тот момент, когда я понял что это магическая аура. Столь противоестественная сила, что она даже на расстоянии ощутимо отдавала тленом и смертью. Я хотел узнать, что это за мерзость, но энт поднял свою руку-ветку и указал на участок леса, который был скрыт возвышением, на которое мы поднялись. Я взглянул вниз и по моему позвоночнику пробежал холодок.

Мёртвый лес. Это словосочетание подходило как нельзя более кстати к тому, что я увидел. Чёрные скрюченные деревья с фиолетовыми листьями. Чёрная же земля. Я увидел кабана, который был насквозь пропитан этой омерзительной энергией, он был в два раза выше обычного кабана, а его клыки пробили насквозь дерево, когда он пытался развернуться в столь маленьком для него месте. Небольшой участок леса, примерно пять десятков метров, но ощущения от них исходили как от тысяч трупов, что скинули в одно место. Я взглянул чуть дальше и заметил, что остальной лес находился на заметном расстоянии от этого участка, наверняка энты постарались не допустить распространения этой дряни.

— Что это? — Мой голос дрожал, когда я задавал вопрос, но вряд-ли меня бы осудил хоть кто-то, обладающий чувствительностью к магической силе.