Волшебник Рональд и ручной дракон

Это сообщение невероятно взволновало собравшихся. Волшебники побросали на тарелки ножи с вилками и откинулись на спинки стульев, позабыв о завтраке.

— Пгекгасно! — прокомментировал Гарольд Прохиндей. — Желтоголовый кенгугун! Погазительно!

— Замечательная возможность для честолюбивого юного волшебника! — воскликнул Фрэнк. — Нельзя упускать такой шанс! Я, разумеется, не себя имею в виду. Мои приключения уже в прошлом. Я свое уже отгеройствовал.

— Что еще пишут, Дэйв? — спросил Джеральд. — Давай дальше!

— Да больше ничего. «Подробности читайте в завтрашнем выпуске».

— Слышали, юный Рональд? — заорал Фред. — Желтоголовый кенгурун вернулся!

— Ну и? — спросил Рональд.

Что еще за желтоголовый кенгурун?

— Это же потрясающая новость! Его сотню лет никто не видел. Съедутся полчища любителей птиц со всего света.

— Класс, — вяло сказал Рональд.

Какое ему дело до какой-то дурацкой птицы? У него вон в комнате дракон сидит.

Волшебники загалдели, все наперебой стали просить у Дэйва газету, чтобы убедиться воочию. Рональд проглотил последний кусок тоста и сбежал.

В комнате его мигом окружила атмосфера домашнего уюта. В очаге пылал огонь. Хэтти сидела на полу, у корзинки, скрестив ноги. Дензил, устроившись на розовом одеяльце, деликатно таскал у нее из рук порубленное на маленькие чурочки полено. Его челюсти работали методично, как маленькая камнедробилка.

— Позавтракал? — спросила Хэтти, когда Рональд вошел, как обычно отдуваясь после восхождения по лестнице.

— Вроде того. Как он?

— Чудесно, — сказала Хэтти. — В восторге от своей корзинки. И смотри, с каким аппетитом кушает. Я его попросила камин разжечь. Он спустился с полки и не капризничал, правда, Дензил? Вот десятка твоей тетушки, кстати. — Она помахала смятой бумажкой, и Рональд забрал у нее банкноту.

— Спасибо.

— Ты уже поблагодарил ее за подарок?

— Нет. Не успел.

— Пора бы уже.

— Да напишу я, напишу.

— Тебе тут еще одна открытка пришла, — Хэтти показала на стол: рядом с первой открыткой появилась другая. Тон послания явно был ледяной: открытка заиндевела по краям.

— Ой, — сказал Рональд. — Давно доставили?

— Две минуты назад. Раздался свист, а потом открытка на столе появилась.

— Ясное дело. Магия быстрее почты.

Рональд неохотно взял в руки холодную открытку. В ней говорилось:

Касательно тех десяти фунтов, что я послала тебе ко дню рождения, по-прежнему тишина. В мое время принято было писать в ответ всякие любезности и благодарить за подарок.

Твоя тетя

Рональд вздохнул и бросил открытку, пока пальцы не обморозил.

— Я пойду, — Хэтти встала. — Ящик заберу, он ему больше не нужен.

— Может, посидишь еще чуть-чуть? — встревожился Рональд. — Куда спешить?

— У меня дел по горло.

— Как только ты уйдешь, он опять копилку сцапает.

— Да нет. Она же пустая. Охранять нечего.

— А вдруг ему приспичит… ну это самое?

— Так ты же у нас книгочей, — сказала Хэтти. — Ты же эксперт по драконам, целую энциклопедию осилил.

— Про это там ничего не было.

— Да я думаю, обойдется, — сказала Хэтти. — Там на раковине стакан стоит — я пробовала Дензила из него напоить, но он нос заворотил. Раз он не пьет, значит, и не напрудонит. А полешко у него в пузе переварится, и наружу только газ выйдет.

Они посмотрели на Дензила. У него и впрямь бурчало в животе. Дракон не сводил глаз с Хэтти и вилял хвостом.

— Прелестно, — сказал Рональд. — Жду не дождусь, когда он начнет пускать газы.

— Ладно, я в лабораторию, — Хэтти подхватила свой ящик. — Надо инструменты собрать и выпустить кроликов. Если останется время, займусь полом. Передать демону привет?

— Нет.

— Тапочки твои забрать? Если от них что-нибудь осталось.

— Нет, спасибо. Я новые закажу по Каталогу.

— Загляну потом, проведаю вас. Не забудь про строгость.

Дверь закрылась, и Рональд с Дензилом остались вдвоем. Повисла нехорошая пауза.

— Можешь вылезать, — сказал Рональд. — Чего уж тут.

Дензил поднялся, расправил перепончатые крылья и выбрался из корзины, не сводя с Рональда желтых глаз. Он сделал пару робких шажков вперед и замер. Потом опустился на пол и вытянулся.

— Хороший мальчик, — сказал Рональд и протянул ему руку дружбы. — Ну что, друзья? Давай лапу!

Дензил от руки дружбы уклонился. Зато потянулся к другой руке. Той, в которой была десятка! Драконьи челюсти раскрылись, щелкнули — и Рональд снова остался без денег. С банкнотой в зубах Дензил вспорхнул на чистую Рональдову кровать, бросил деньгу и уселся на нее.

— Плохой дракон! — пожурил его Рональд. — На кровать нельзя! А ну слезай!

Дензил не двинулся с места.

— Слезай! — приказал Рональд. — Отдай деньги!

Дензил зарычал. В животе у него забулькало.

— Ладно! — рявкнул Рональд. — Ладно, будь по-твоему. Только я все Хэтти расскажу.

Он сердито подошел к столу, взял стул и уселся спиной к дракону. Открыл ящик, достал ручку и бумагу. Надо в конце концов написать тете Шельме.