Волшебник Земноморья

На следующий день они перевалили через вершину рыже-коричневого хребта. На перевале их встретил тяжелый ветер со снегом, который жалил и слепил глаза. Им пришлось пройти очень долгий путь по другому склону хребта, чтобы выбраться из-под снежных туч, окутавших горные вершины. Лишь тогда Тенар смогла увидеть страну по ту сторону горной стены. И страна эта оказалась вся зеленая — покрытая зеленью сосен, лугов, зеленью засеянных и оставленных под пар полей. Даже в мертвом покое зимы, когда леса и рощи стояли голые и серые, эта страна все-таки была зелена смиренной и кроткой зеленью.

Она смотрела на нее сверху вниз, с высокого и скалистого горного склона. Без слов Гед показал на запад, где солнце клонилось к горизонту, за плотные облака, похожие на взбитые сливки. Самого солнца уже не было видно, но у края горизонта было разлито яркое, слепящее сияние, почти такое же, как от хрустальных стен Подмогилья. Что-то радостно мерцало и переливалось у самого края земли.

— Что это? — спросила она.

И он ответил:

— Море.

Вскоре после этого ей пришлось увидеть нечто, возможно, и менее потрясающее, но тоже достаточно удивительное. Они набрели на какую-то дорогу, пошли по ней и к сумеркам добрались до селения, состоявшего всего из дюжины хижин, выстроившихся вдоль дороги. Она встревоженно повернулась к спутнику, сообразив, что их видят люди. Но Геда не было. Рядом с ней шел кто-то в одежде Геда, его походкой, в его башмаках, только это был не он, а какой-то совсем другой человек. С белой кожей и безбородым лицом. Он искоса глянул на нее голубыми глазами. И подмигнул.

— Подурачим их немножко? — сказал он. — Как тебе нравится твоя одежда?

Она перевела взгляд на себя. На ней были деревенские коричневые юбка и жакет, на голове — большая красная шерстяная шаль.

— Ох! — сказала она, резко остановившись. — Ох, ты же Гед!

И стоило ей произнести это имя, как она увидела его совершенно ясно — прежнее знакомое лицо со шрамами, темные глаза; но все-таки каким-то образом он был одновременно и собой, и тем незнакомцем с молочно-белой кожей.

— Не называй при других моего истинного имени. И своего тоже. Мы с тобой брат и сестра, идем из Тенакбаха. Если увижу доброе лицо, попробую попросить чего-нибудь на ужин.

Он взял ее за руку, и они пошли по деревне.

На следующее утро, сладко выспавшись на сеновале и наевшись досыта, они покинули селение.

— И часто магам приходится так попрошайничать? — спросила Тенар, когда они пошли дальше по дороге меж зеленых полей, где паслись козлы и мелкие пятнистые коровы и быки.

— Почему ты об этом спрашиваешь?

— Потому что мне показалось, что выпрашивать еду и ночлег тебе не в новинку. Должна признать, это у тебя получилось неплохо.

— Да, ты права. Если стать на твою точку зрения, я попрошайничал всю жизнь. Понимаешь ли, у волшебников очень мало своего имущества. Когда они в дороге, у них нет ничего, кроме жезла и одежды. И люди большей частью охотно принимают их, дают и кров, и пищу. Зато и получают кое-что взамен.

— Что?

— Ну, если взять нашу хозяйку в этой деревне, то я вылечил ее коз.

— А у них было что-то не так?

— У обеих заражено вымя. Коз я умел лечить еще мальчишкой.

— Ты сказал ей, что вылечил их?

— Нет. Разве можно? Да и зачем?

После небольшой паузы она признала:

— Теперь я вижу, что твоя магия годится не только для великих дел.

— Гостеприимство, — отвечал он, — доброта к чужому человеку — это тоже великое дело. Конечно, можно было бы просто поблагодарить ее. Но мне стало жалко коз.

К вечеру они пришли к большому поселению, которое можно было бы назвать городом. Оно было выстроено из кирпичей и, как принято у каргов, обнесено стеной с нависающими зубчатыми выступами, сторожевыми башнями на каждом углу и единственными воротами, в которые только что перед ними погонщики загнали большую отару овец. Поверх желтоватой кирпичной стены торчали красные крыши сотни, а то и больше, домов. У ворот стояли два стража в шлемах, украшенных красными перьями, обозначающими, что они служили Божественному Королю. Тенар не раз случалось видеть мужчин в таких шлемах: они прибывали в Священное Селение раз в год, иногда чаще, сопровождая дары Храму Божественного Короля: рабов и деньги. Она сказала об этом Геду, и тот ответил ей:

— Я их тоже видел, еще мальчиком, когда они явились с набегом на Гонт. Они пришли в нашу деревню, чтобы разорить ее и разграбить. Но мы их прогнали. А внизу, на берегу моря, в устье реки Ар, произошла настоящая битва. Людей там погибло много, говорят, сотни. Может быть, теперь, когда это Кольцо воссоединилось и Утраченная Руна восстановлена, таких набегов больше не будет и прекратятся кровопролитные столкновения между Империей и Внутренними Землями.

— Да, это просто глупо, если подобное будет твориться и дальше, — согласилась Тенар. — Хотела бы я знать, зачем Божественному Королю такое множество рабов? Что он будет с ними делать?

Гед какое-то время раздумывал над ее вопросом.

—Ты имеешь в виду: когда карги покорят Внутренние Острова? Правильно я понял?

Она кивнула.

— Не думаю, что такой оборот событий возможен.