Волшебник Земноморья. Могилы Атуана. Том 1

Все это Гед хорошо знал, кроме того, поселившись на Нижнем Торнинге, он постарался узнать и припомнить все, что было известно про драконов. Поэтому, плывя на запад в своей маленькой лодке — не на веслах и не с помощью морского искусства, которому обучил его Печварри, а наведя в парус волшебный ветер и заговорив киль и нос, чтобы лодка держалась нужного направления, — Гед ожидал, что вот-вот на горизонте появится совершенно мертвый остров. Он хотел попасть туда как можно скорее, ибо того, что гналось за ним по пятам, он боялся гораздо больше, чем ожидающей впереди опасности. Но вот минул день пути, и страх в душе Геда сменился веселым и дерзким нетерпением. Наконец-то он будет иметь дело с врагом, которого избрал сам, с которым решил сразиться по доброй воле, и чем ближе был драконий остров, тем больше Гед верил, что вот сейчас, пусть даже всего лишь за час до своей смерти, он — свободен! Тень не посмеет последовать за ним в пасть дракона. Вокруг него простиралось серое море, над головой северный ветер гнал по небу серые тучи. Гед летел на запад как стрела, волшебный ветер надувал парус, и вот вдали показались скалы Пендора, тихие улицы города и развалины башен.

У входа в гавань, мелкую бухточку в форме полумесяца, он снял насылающие ветер чары, и лодочка встала, тихонько покачиваясь на волнах. Затем он громко воззвал к дракону:

— Захватчик Пендора! Выходи защищать свои сокровища!

Голос его утонул в шуме волн, бьющихся о скалы выжженного драконом берега. Но слух у драконов чуткий. Вскоре один из них взлетел вверх из какого-то лишенного крыши здания и закружил в воздухе, похожий на огромную летучую мышь с острыми шипами вдоль гребня и тонкими длинными крыльями. Поймав поток северного ветра, он направился в сторону юного волшебника. Сердце Геда затрепетало гордой радостью: ведь он впервые в жизни видел существо, которое для его народа было легендой. Он крикнул:

— Эй, летучий червячок! Доложи обо мне старому дракону!

Он уже понял: это один из молодых дракончиков, которых вывела несколько лет назад драконесса из Западного Простора, отложив огромные кожистые яйца в одном из хорошо прогреваемых солнцем залов полуразрушенной крепости. Потом, как водится у драконов, она улетела прочь, оставив Старого Пендорского Дракона присматривать за выводком, когда молодняк, похожий на огромных смертоносных ящериц, вылупится из яиц.

Юный дракон не соизволил ответить. Он был не особенно крупным, размером с какой-нибудь сорокавесельный корабль, и при огромном размахе черных перепончатых крыльев и впрямь казался тоненьким червячком. Молодой дракон еще не успел набрать полной мощи драконьего тела, голоса и коварства. Он устремился прямо на Геда, стоящего в своей крохотной раскачивающейся лодчонке, летя вниз со скоростью выпущенной из лука стрелы, разинув огромную зубастую пасть. Все, что потребовалось сделать Геду, — это связать ему крылья заклятием и слегка отклонить в сторону, чтобы он упал в море, как камень. Так все и случилось, и над драконом сомкнулись холодные серые волны.

Еще два дракона, подобных первому, взлетели вверх от основания самой высокой из башен. Как и первый, они сразу устремились прямо на Геда, но он их тотчас поймал и связал волшебным наговором, а затем швырнул вниз и утопил, причем ему не пришлось даже поднимать свой волшебный жезл.

Затем с острова поднялись сразу три дракона. Один из них был заметно крупнее остальных и изрыгал из пасти клубящееся пламя. Двое других летели за ним, сухо потрескивая крыльями. Дракон, тот, что был побольше, описав один круг, пошел на Геда сзади, намереваясь сжечь вместе с лодкой огненным дыханием. Ни одно связывающее заклинание не может остановить трех драконов сразу, к тому же, драконы поменьше разделились, и один заходил на него с юга, другой — с севера. Мгновенно оценив ситуацию, Гед сотворил заклятье Превращения, и в следующий миг с лодки в небо взлетел еще один дракон.

Распахнув широкие крылья и выпустив кривые когти, он встретил лицом к лицу сначала одного, а потом другого молодого дракона и сжег их своим огнем, а затем повернулся к третьему, огромному и изрыгающему пламя. На ветру, который дул над морем, они сталкивались, лязгали зубами, раздувались и дышали друг на друга клубами огня и дыма. Вдруг Гед неожиданно рванулся вверх так, что преследующий его противник оказался прямо под ним. Столь же резко дракон-Гед поднял крылья, замер в воздухе и, как ястреб, выпустив когти, камнем рухнул на противника и вцепился одной лапой ему в шею, другой — в бок. Черные крылья отчаянно забили по воздуху, густые капли черной драконьей крови упали в море. Дракон с Пендора вырвался из когтей врага и полетел, неровно махая крыльями, низко над морем к острову, где исчез, спрятавшись в каком-то колодце или среди развалин крепости.