Волшебники Гора (ЛП)

Я прошёл мимо несколько мужчин увлечённых игрой в кости. На Горе существует множество вариантов игры в кости, играемых повсеместно, обычно с использованием от одного до пяти кубиков. Существенным различием, как мне кажется, между игрой в кости на Земли и на Горе, являются сами «кости». На гореанских игровых костях числа, или буквы, или даже картинки, прорисованы на гранях, а не указаны в виде углублений. Просто очень трудно изготовить идеально сбалансированную пару игральных костей, в которых «цифры» два, три, и так далее, представлены ямками. Дело в том, что, например сторона кубика «один», из которой извлечено меньше материала, чем из стороны «шесть», будет немного тяжелее, в результате чего, будет иметь тенденцию чаще приземляться «лицом» вниз, по сравнению с противоположной стороной. Кстати, «шестёрка» на Земле, действительно выпадает несколько чаще «единицы». Разумеется, разница в весе крайне не велика, а учитывая силы, действующие в игре на кости, разброс существенным не назовёшь. К тому же, разницу в весе каждой из сторон можно скомпенсировать, выбирая равное количество материала со всех граней, например, углубление для «единицы» можно делать глубже или шире, чем у «шестёрки», чтобы масса каждой стороны оставалась равной всем остальным. Надо признать, задача получается весьма сложной, а потому, как уже упомянуто, гореане предпочитают рисовать на своих кубиках, цифры, буквы или картинки. Некоторые производители игровых костей даже при таком подходе, пытаются расходовать одинаковое, точно отмеренное количество краски для каждой грани. Безусловно, мне приходилось видеть как некоторые гореане использовали в игре кости с вполне земной, ямочной маркировкой. Но они, всё же, были сделаны с попыткой выровнять количество материала, удаленного с каждой из граней. Некоторые гореанские игровые кости продаются в коробках опечатанных городской печатью. Предположительно, если каждый из таких кубиков бросить шестьсот раз, то результат должен будет приближаться к идеальной математической вероятности. Впрочем, не редкость и случаи, когда результат игры зависит не от удачи или вероятности, а от специально изготовленных игровых костей, чаще выкидывающих определенные числа. Используя земной термин, их можно назвать «loaded» — то есть «подгруженные». Мой друг, актер, фокусник, импресарио и прочая и прочая — Бутс Бит-тарск, когда-то с трудом избежал казни на колу в Бесните по обвинению в использовании в игре таких костей. Правда, ему тогда, кажется, удалось доказать, что обвинение против него было сфабриковано. Во всяком случае, обвинения были с него сняты, когда выяснилось, что в кошеле арестовавшего его судьи оказалась пара точно таких же фальшивых игровых костей, правда, что странно, оригинальная пара, изъятая у моего друга при задержании, куда-то пропала, причём, приблизительно с то же самое время.

Я задержался на несколько енов, чтобы понаблюдать за мужчинами, игравшими в кости. Мне показалось, что они меня даже не заметили, настолько увлечены они были своей игрой. Ставки были невысоки, всего-то бит-тарски, но это никак не сказывалось на азарте игроков. Неподалёку от них на коленях стояла рабыня, прикреплённая к импровизированному рабскому столбу — короткому крепкому шесту, просверленному в трёх местах. Лодыжки женщины были закреплены шнуром, проходящим через сверление у основания, запястья другим шнуром, пропущенным через отверстие, расположенное несколькими дюймами выше первого, а шейный шнур проходил сквозь самое верхней отверстие почти у вершины шеста, позади её шеи. Вообще придумано множество различных способов хранения рабынь, решётки, брусья, ремни и так далее. Пожалуй, упомяну пару самых простых. Во-первых, короткая полая трубка, обычно используемая для сидящей рабыней, запястья которой связаны, а концы шнура пропущены сквозь трубку, и используются для связывания ног. Во-вторых, длинный шест, просверленный в четырёх местах, предназначенный для женщины, лежащей на спине или на животе, благодаря которому встать она не может, потому что её лодыжки привязаны дюймах в шести от конца, так же к нему притянуты запястья, талия и шея. Шест, выступающий над головой ещё примерно на шесть дюймов, может крепиться как спереди, так и сзади, это как понравиться владельцу.

Судя по всему, сама девушка ставкой в игре не являлась. С другой стороны, рабыням, как кайилам или любому другому имуществу, весьма обычно стоять на кону в таких играх, или быть ставкой в гонках, состязаниях и прочих развлечениях. В действительности, на многих соревнованиях рабыни выступают в роли одного из призов. Да я сам, как-то раз в Торвальдслэнде, выиграл такой приз в состязании по стрельбе из лука. Правда, впоследствии я продал выигранную девушку одному воину. Полагаю, что она даже счастлива, хотя это и не имеет никакого значения, поскольку она — всего лишь рабыня.

— Ларлы! У меня ларлы! — воскликнул один из игроков. — Я победил!

— Увы мне, — простонал второй. — У меня только верр.