Волшебники Гора (ЛП)

Я услышал голос зазывалы рекламировавшего кабинку читателя мыслей. Скорее всего, этот «читатель» читал монеты. Человек втайне от «читателя», берёт одну монету из нескольких лежащих на подносе, обычно это бит-тарски, а затем, плотно зажав её в ладони, концентрируются на ней. После того, как монета взята с подноса, «читатель мыслей» оборачивается и определяет местонахождение монеты. Причём угадывает он гораздо чаще, чем не угадывает, намного чаще, чем позволяла бы предложить простая математическая вероятность. Человек теряет бит-тарск. Если же «читатель» не угадывает, то соискатель получает все бит-тарски лежавшие на подносе. Лично я подозреваю, что в этом деле не обходится без некой хитрости, хотя, какой именно, я, конечно не знал. С другой стороны, гореане зачастую довольно, на мой взгляд, некритически принимают на веру, что «читатель», действительно, может прочитать их мысли, или даже читает их. Они рассуждают что, если один человек может видеть дальше другого, то почему кто-то не может точно так же быть в состоянии «видеть» мысли. Кстати, не столь знакомые с фокусами, ловкостью рук, иллюзиями и прочими уловками, как земная аудитория, некоторые гореане на полном серьёзе верят в волшебство. Я сам знаю гореан, которые, действительно, полагают, что фокусник может заставить девушку бесследно исчезнуть в ящике, а затем восстановить её там же. Они, если можно так выразиться, принимают на веру доказательства своих чувств. Предсказания и приметы, кстати, весьма распространены на Горе, и прежде чем начинать кампании, предприятия или любое серьёзное дело, многие гореане озаботятся такими деталями, как следы пауков или направление полета птиц. Впрочем, даже на Земле, особенно во времена нестабильности и смуты, найдётся клиентура для тех, кто утверждает, что в состоянии предсказать будущее или заглянуть в прошлое.

— Благородный Сэр! — позвал владелец бурдюка. — А что насчёт вас?

Я, оглянулся, но не заметив никого сзади, поражённо уставился на него.

— Всего бит-тарск за шанс! — предложил он мне. — Подумайте о целом мехе вина для вас и ваших друзей!

Мех с вином мог бы стоить целых четыре или даже пять медных тарсков.

— Ну ладно, — махнул я рукой.

Моё согласие рискнуть была встречено с некоторой благодарностью собравшихся.

— Добрый малый, — одобрительно прокомментировал один товарищ.

— Конечно, Вы не намереваетесь стоять в своих сандалиях, — намекнул мне владелец бурдюка.

— Конечно, нет, — заверил я его, избавляясь от обуви и, хорошенько вытирая ноги о землю около бурдюка.

— Позвольте мне помочь вам встать, — предложил мужчина.

— В этом нет необходимости, — отмахнулся я.

— И всё же, позвольте, я помогу вам, — настаивал он.

— Ладно, — кивнул я, вдруг осознав, что сам я просто не в состоянии встать в скользкую кожу.

— Вы готовы? — спросил организатор, поддерживая меня.

— Да, — кивнул я, на мгновение пожалев, что рядом не было Лекчио из труппы Бутса Бит-тарска, уж он бы справился с этим.

— Готов? — ещё раз уточнил мужчина.

— Да!

— Время! — крикнул он, отпуская мой руку.

— Как здорово у вас получается! — закричал владелец бурдюка, и через мгновение я уже летел вниз.

Сев на земле, я засмеялся.

— А у него неплохо получилось! — заметил один из собравшихся.

— Что он уже получил бурдюк? — спросил другой, шутник однако.

— Так он же свалился, — сообщили ему.

— Он сделал-то он всё замечательно, — сказал третий.

— Точно, — поддержал его четвёртый, — он, должно быть, пробыл на коже не меньше двух инов.

Сам я был уверен, что устоял немного больше, чем он сказал. Впрочем, когда стоишь на бурдюке, ин ощущается как ен. Прежде, чем начать критиковать и подсказывать, я бы порекомендовал самим постоять на скользком бурдюке. Поверьте, одна попытка это тот же самый подвиг. Правда, надо заметить, что некоторым действительно удается устоять и выиграть вино.

— Ещё разок? — поинтересовался у меня владелец бурдюка.

Но я только отмахнулся, оглядываясь в поисках своих сандалий. Едва успев подобрать их, я отметил странную тишину. Все зрители замерли и смотрели в одном направлении. Проследив их взгляды, я увидел стоявшего на краю круга, крупного бородатого мужчину в тунике и плаще, появившегося из темноты. Сначала я принял его за одного из крестьян. Он озирался вокруг себя, но почему-то казалось, что он ничего не видит.

— Хотите попытать счастья? — поинтересовался владелец бурдюка.

Я был даже рад, что он обратился к этому товарищу. Вновь прибывший медленно выступил вперёд, неторопливо переставляя ноги, словно он прошёл большое расстояние.

— Любой может попытаться устоять на коже, — сообщил ему устроитель. — Всего за бит-тарск.

Бородач не говоря ни слова, замер перед владельцем бурдюка, который на его фоне сразу стал казаться очень маленьким. Высокий мужчина посмотрел на зазывалу с высоты своего роста и тот немного задрожал, явно почувствовав себя очень неуютно. Но бородач просто вложил бит-тарск в его ладонь.

— Любой может попытаться устоять на коже, — повторил владелец бурдюка, на этот раз как-то неуверенно.

Вновь пришедший окинул его тяжёлым взглядом.