Волшебники Гора (ЛП)

Сомнительно, чтобы в городе можно было бы найти много опасных, сильных, зрелых рабов-мужчин, вроде тех, которые используются на галерах, в карьерах, на больших фермах и прочих местах, где требуется грубая сила. Такие, появившись в городе, да ещё в больших количествах, могли бы представлять опасность для самого города. Большинство рабов в городе составляют избалованные шёлковые рабы, принадлежавшие гореанкам. Но эти в бою бесполезны, они так и не изучили свой пол. Такие рабы, будучи захвачены, если, конечно, не были в отвращении убиты победителями, обычно сгонялись, как и рабыни, и заковывались в цепи для распределения по рынкам, специализирующимся на данном виде товаров. Такие рынки, кстати, в значительной степени держат свободные женщины. Само собой, в Аре имелись и сильные рабы. Например, многие из тех, кто занимался вывозом больших чанов с мусором, что обычно стоят у подножия лестницы в инсулах, были рабами. Обычно они работали под прямым или косвенным надзором свободных мужчин. Иногда их поощряли глотком паги или брошенной на вечер кувшинной девкой.

— Я-то думал, — сказал Марк, — что Ар в эти дни был бы рад, получить услуги даже ребёнка с игрушечным самострелом.

— Похоже, что нет, — пожал я плечами.

— Ты понимаешь, что это означает? — спросил у меня Марк.

— Да, — буркнул я. — Думаю, что понимаю, к чему всё это.

— Ты думаешь, что утром они откроют ворота? — спросил один мужчина другого.

— Да, — ответил тот.

— Как далеко косианцы? — поинтересовался мой друг, высовываясь из одеяла и поворачиваясь к своему соседу.

— В паре дней, — сказал он.

— Ар защищён от смерти, — заявил кто-то.

— Всё может быть, — послышался чей-то скептический голос.

— Ты не уверен в этом? — спросил первый.

— Нет, — буркнул второй.

— Так Ты не слышал последней новости? — поинтересовался первый.

— Какой именно? — уточнил второй.

— Это как гром среди ясного неба разнеслось по Ару, — сообщил первый. — Я сам услышал про это только перед тем, как меня выставили из города, уже перед закрытием ворот.

— Что там случилось? — спросил второй.

— Талена, дочь Марленуса, предложила пожертвовать собой ради безопасности города.

— Не понял, — удивился его собеседник.

— Расскажи-ка мне об этом поподробнее! — попросил я.

— Талена заявила, что готова выйти голой и в рабских цепях к косианцам, если те, придя, сохранят Ар!

— Ей нельзя позволить так поступить! — закричал кто-то.

— Нет, только не это! — послышался другой голос.

— Благородная женщина! — восторженно воскликнул какой-то мужчина.

— Благородная Талена! — поддержал его второй не менее восторженный.

— Но это же ерунда какая-то, — не разделил их восторгов другой мужчина. — Марленусу она не дочь. Он отрёкся от неё.

— Таким образом, её предложение имеет не большее значение чем, если бы подобное заявление сделала любая другая свободная женщина Ара, — поддержал я его.

— Измена! — попытался возмутиться кто-то из двух первых.

— А ещё говорят, что она была рабыней, — продолжил всё тот же скептик.

— Да, я тоже слышал это, — согласился с ним его сосед.

— Марленус действительно отрёкся от неё, — заметил третий.

— Ей даже не позволили восстановить её настоящее имя, — сказал первый, — а только разрешили называться прежним, после того, как она была освобождена.

— А потом она долгое время была она изолирована в Центральной Башне, — добавил второй.

— Так же, как Клаудия Тентиус Хинрабия из Хинрабианов, — сказал третий собеседник. — Помните её?

— Да, — ответил первый.

Клаудия Тентиус Хинрабия была дочерью бывшего Убара Ара Миния Хинрабия Тэнтиуса. Когда Марленус возвратил трон, он освободил её из неволи, в которую поместил Цернус, его противник, сменивший на троне Миния Хинрабия Тэнтиуса. Я помнил её, стройную, темноволосую красавицу с высокими скулами. Насколько я знал, она всё ещё жила в Центральной Башне.

— Я тоже слышал, — вмешался я в их разговор, — что Талена раньше была рабыней. А ещё, говорят, что она носит на бедре клеймо Трева, напоминание о её прошлой неволе, оставленное тарнсмэном из того города.

— Всё равно, она — дочь Марленуса, — угрюмо заметил кто-то.

— И она должна стать Убарой, — заявил другой.

— Но её предложение выставить себя перед косианцам, чтобы сохранить город нелепо, — заметил один из скептиков. — Если они возьмут город, у них будет и она, и любая другая из свободных женщин, и столько, сколько они захотят. Все это чушь.

— Но это невероятно благородное предложение! — настаивал один из почитателей Талены.

— Правильно, — поддержал его второй.

— Это — акт, достойный той, кто должна быть Убарой, — заявил третий.

Я задумался на полученной информацией, довольно меня заинтересовавшей. Делая предложение такого рода, Талена, конечно, неявно требовала для себя статуса дочери Убара, иначе её предложение, действительно было полной чушью, как правильно заметил один из скептиков. То есть, по-своему, она предъявляла свои права на трон. А это уже было совсем не то же самое, как если такое предложение сделала, скажем, одна из тысяч свободных женщин Ара.