Волшебники Гора

Версия о том, что Форпоста Ара предал свою метрополию, как-то не очень сочеталась с тем, что он передал свой Домашний Камень сюда на сохранение. Поэтому в самом Аре были распространены слухи о том, что камень предположительно был послан в качестве вызова и отказа от прежней клятвы, сопровождавшихся воображаемым принятием нового Домашнего Камня, которым их наградили косианцы. Понятное дело, что это вызвало еще больший гнев в Аре, и теперь прежний Домашний Камень Форпоста Ара ежедневно на определенное время публично выставлялся напоказ. Это происходило на проспекте около Центральной Башни. Цель этого показа состояла в том, чтобы позволить гражданам Ара, если они того желали, выразить свое презрение этому камню, оскорбить его плевками, пинками и прочими действиями.

— Камень хорошо охраняют, — напомнил я.

Это мы установили сегодня утром. После этого мы прогулялись в переулок Рабских Борделей Людмиллы, неподалеку от которого находится инсула Ачиатэса. В саму инсулу я конечно не заходил, но задал пару наводящих вопросов поблизости он нее. Тех, кто меня интересовали, очевидно здесь больше не было. Причем я воздержался приставать с расспросами к очевидным бездельникам, ошивавшимся около инсулы. Вернувшись вместе с Марком и Фебой на это место позднее, я обнаружил там все тех же людей. Не трудно было догадаться, что бездельниками они были мнимыми, и что занимались они вполне конкретным делом. Например, неподалеку от инсулы сидел уличный торговец, разложивший на покрывале всякую мелочевку. Конечно, я не знал наверняка, был ли это один из тех, кто вел наблюдение за домом, или нет. Впрочем, это для меня не имело особого значения. Обычно в таких случаях выставляются как минимум два человека, чтобы пока один держит наблюдение, другой мог бы доложить начальству о происшествии. Насколько я знал, пока еще никто не знал о том, что я прибыл в окрестности Ара. Но я знал так же и то, что здесь хватало тех, кто мог бы опознать меня. В последний раз я побывал в Аре, доставив сюда письма регенту Гнею Лелиусу, переданные мне Дитрихом из Тарнбурга в Торкадино. А чуть позже мне пришлось доставлять сообщение уже от самого Гнея Лелиуса в Форпост Ара командующему его обороной Амилиану. Правда это сообщение оказалось поддельным и чуть не стоило мне жизни, поскольку идентифицировало меня как шпиона и врага представлявшего опасность для Ара. Хотя скорее я представлял угрозу для заговорщиков и их планов. Я до сих пор затруднялся ответить, был ли вовлечен в заговор сам регент. Я подозревал, что, скорее всего, нет. Зато, основываясь на информации, полученной мною в зимнем лагере армии Ара под Хольмеском, я знал имя одного из высокопоставленных предателей, как раз сейчас находившегося в городе. Им оказался генерал Серемидий с Тироса. Кроме того, секретная переписка, добытая мною ранее в Брундизиуме, и расшифрованная одним Игроком, дала мне, по крайней мере, еще одно имя, женское. Ту женщину звали Талена, когда-то она была дочерью Марленуса из Ара, пока тот от нее не отрекся. Но вот теперь, насколько я знаю, ее авторитет в городе уверенно шел в гору.

— Я отлично понимаю, — сказал Марк, — что камень под надежной охраной.

— Тогда выкинь из головы свои безумные планы, — посоветовал я ему.

— Ни за что, — уперся воин.

— У тебя нет шансов заполучать этот камень, — предупредил я.

— Кажется, Ты сам пришел в Ар имея цель еще менее осуществимую? — напомнил он мне, вынудив замолчать.

Феба, конечно, не понимала смысла нашей беседы, поскольку мы никогда не обсуждали при ней своих планов. В конце концов, она была простой рабыней, а таковых принять держать в неведении. Пусть они служат и ублажают. Большего от них не требуется.

— Ну что? — с улыбкой осведомился Марк.

Я не стал отвечать на его выпад. Перед моим глазами стояла женщина, теперь вдруг ставшая очень важной особой в Аре, к которой я когда-то давно имел неосторожность питать слабость. Ровно до того момента, пока эта тщеславная гордячка, полагая, что я превратился в беспомощного хромого калеку, не вылила на меня свое презрение и насмешки. Теперь я думал о ней только с точки зрения цепей. Конечно, получить ее было практически невозможно. И все же, тем или иным способом, несмотря на все трудности, я должен был получить ее. Причем я даже не планировал оставлять ее себе, скорее, в мои намерения входило в качестве жеста, просто избавиться от нее, подарив или продав как самую низкую из рабынь.

— Понятно, — кивнул Марк, заметив мое состояние.

— Господин? — окликнула его Феба, продолжая крутиться перед ним в своем наряде.

— Да, — признал мой друг, — Ты очень соблазнительно выглядишь.

— Спасибо, Господин, — поблагодарила она, — за то, что дали мне одежду.

— За то, что позволил тебе ее носить, — поправил ее Марк.

— Да, Господин.

— По крайней мере, в течение, ена или двух, — ворчливо добавил он.

— Да, Господин! — засмеялась девушка.

— Тебе досталась изумительно красивая рабыня, Марк, — улыбнулся я.