Волшебники и отряд по защите от темных сил

– Мира, послушай. Ты не одна. Я просто выйду и проверю все. Хорошо? Я скоро вернусь. Сигнализация сработала ведь не просто так. Нужно осмотреть двор.

– Мне страшно, – тихо проговорила девочка, глядя на старика умоляющими глазами.

– Эй, – тот улыбнулся, – тебе нечего бояться. Я с тобой. Давай, не вешай нос, – он хлопнул ее по носику. – Ты у меня молодчина. Ну что, договорились?

– Угу, – ответила она, чуть ли не плача.

– Ну вот и отлично, – ещё раз улыбнулся маг. Затем взял ружье уже в руки и направился к выходу. – Я скоро.

Малышка осталась одна. Ее лицо было полно страха и отчаянной мольбы. Но старик быстро вышел наружу.

Когда дверь захлопнулась, пчелы решили, что пришло время действовать. Счёт стоял на секунды. У них почти не было времени, чтобы совершить то, зачем они пришли, но другого случая могло не представиться.

И началось перевоплощение.

Мерцание ярким блеском осветило стены комнаты старого дома. И вот, вместо маленьких насекомых, на полу появились два молодых волка, готовых напасть и убить.

Малышка вскочила и отпрянула к стене, оцепенев от ужаса. Она увидела перед собой две скалящиеся пасти и дикие глаза волшебных животных.

Гром за окном ещё раз грянул, да так сильно, что заставил вздрогнуть даже волков.

Но медлить было нельзя. В одно мгновение Архип в образе чёрного волка кинулся на нее, девочка закрылась руками, и волк вцепился в ее хрупкую руку. Он сильно укусил ее своими острыми зубам. Брызнули капли крови, и девочка завопила от боли, начав брыкаться ногами. Архип тут же расцепил пасть и отпрянул назад. А девочка отползла к стене, схватив рюкзак и стала что-то выискивать в кармане своих шорт.

В этот момент он понял, что перед ним всего лишь ребенок, а не какое-то существо. Хотя Бравый предупреждал, что облик ее обманчив. Но тем не менее невозможно было представить, кто она такая на самом деле. Слишком уж человечно выглядела.

А в планах волшебника-охотника не было цели убивать невинное дитя. Это противоречило его совести.

Архип обернулся к Степану, тот поджал уши и отрицательно замотал головой.

И тут произошло что-то странное непредвиденное. Яркая вспышка мерцания снова осветила комнату. Случилось перевоплощение. И теперь на полу вместо черного волка сидел нагой Архип.

Он удивленно подскочил и посмотрел на свои человеческие руки и тело, сплюнул чужую кровь изо рта, протер его ладонью, размазывая алые пятна по подбородку и губам, и уставился на малышку в полном недоумении.

Здоровой рукой, которую не ранили волчьи зубы, она что-то вытащила из кармана своих штанов.

– Что это такое?!.. Что, черт возьми… – растерялся мальчик, ощущая медный вкус настоящей крови во рту.

Степан в образе бурого волка поджал хвост и попятился назад, обескураженно глядя на Архипа.

Девочка была не меньше них напугана. Она тяжело дышала, лицо ее побелело, а глаза наполнились слезами.

– Куда делось мое волшебство?!.. – не понимал обезвреженный юный волшебник. Степан тоже не знал ответа.

За окном дома во дворе послышался грозный крик старика и очередной выстрел. Мальчики обернулись на звук. Выстрел из ружья грянул почти наравне с раскатами грома, от чего показалось, что стены старого дома тоже сотряслись.

Старый маг видимо услышал их и сейчас бежал спасать свою внучку.

– Уходите прочь, убийцы!.. – тяжело дыша наконец вымолвила девочка. В дрожащей не раненой руке она держала какой-то темный камень. И стала нашептывать заклинание.

– Кто ты такая?! У тебя камень перемещений? Откуда?!.. – уставился Архип на него.

Но девочка не ответила.

– Ты убрала мое волшебство?.. Почему на тебя ведется охота?.. – повторил мальчик. Но, казалось, малышка уже ничего не слышит. Она суетливо глазела то на одного, то на другого волшебника, сжимая в ладони темный камень размером с грецкий орех, и чуть не выронив его, но все же удержав в кулаке, продолжала нашептывать дрожащими губами заклинание.

Это ещё больше удивило двух волшебников. Получается, перед ними был точно не монстр в облике ребенка, а настоящий ребенок. И теперь их задание приняло другой оборот.

Казалось, время застыло и медленно потекло. Губы девочки с трудом шевелились, а раненая рука с глубокими волчьими укусами, прижатая к груди с рюкзаком наперевес, истекала кровью, пачкая алым цветом пол, шорты и майку на ее худеньком теле. Но она шептала-шептала, сжимая в руках тёмный камень и погружаясь в возникшую фиолетовую дымку, и продолжала глядеть прямо в глаза своему несостоявшемуся убийце, боясь, что он нападет на нее снова.

– Ты человек, да?.. Ты не существо?.. – Архип оцепенело стоял в полутора метрах от нее. Нагой и обескураженный он не верил в то, что мог так жестоко ранить человека. Но эти вопросы снова повисли в воздухе без ответа.

Легкая дымка все больше и больше окутывала девочку фиолетовым светом, пока целиком не поглотили ее.

– Кто ты такая! – повторил Архип, пока малышка не исчезла. – Стой!

Раздался еще один выстрел во дворе, старик был уже совсем рядом.

– Пора уходить! – опомнился мальчик, поняв, что опасность совсем рядом, а в комнате, кроме них никого больше нет.