Волшебники из Капроны

Паоло промчался по галерее, на ходу натягивая курточку, и сбежал по ступенькам прямо в холодный желтый солнечный свет. Но опоздал. Ворота, крепко запертые на засов, заглушали шумы войны. Женщины с корзинами как раз пересекали двор.

— Куда это ты собрался? — окликнула его Элизабет. — Никто сегодня никуда не выходит. В городе будет бой. Школы все закрыты.

Они составили корзины у кухонной двери, открыли ее и в ужасе отпрянули.

— О господи! — вскричала Элизабет.

— Только не говорите Джине! — предупредила тетя Мария.

В то же мгновение кто-то заколотил по воротам.

— Посмотри, Паоло, кто там? — крикнула тетя Анна.

Паоло прошел под арку и откинул клапан над глазком. Он был рад возможности посмотреть на войско и рад, что школы закрыты. Сегодня, во всяком случае, он и не думал туда идти.

За воротами стоял человек в военной форме. — Именем герцога! — гаркнул он. — Открывай и прими!

За его спиной Паоло видел марширующие сапоги — все начищенные до блеска — и гимнастерки, гимнастерки. Он снял засов.

Меж тем уже стало ясно, что тетю Джину удалить от кухни не удастся. По ступенькам вовсю стучали ее каблуки. Воцарилось напряженное молчание. Затем весь дом заполнил ее голос:

— О господи! Матерь божия! Насекомые!

В этом крике потонули даже громы военного оркестра, как раз проходившего мимо дома, когда Паоло приоткрыл ворота.

Человек в военной форме бросил ему лист бумаги и помчался дальше барабанить в следующие двери. Паоло посмотрел на бумагу. В голове у него мелькнула безумная мысль: ему вручили слова к «Ангелу». И он уставился на этот лист, ничего не замечая вокруг — ни тетю Джину, орущую, что она из этой Лючии невесть что сделает, ни главную пушку, которую, выбиваясь из сил, с грохотом тащили мимо дома четыре лошади.

«Государство Капрона, — читал Паоло, — Р. П. О. призываются на военную службу. Нижепоименованные — Антонио Монтана, Лоренцо Монтана, Пьеро Монтана, Рикардо Монтана, Артуро Монтана (урожд. Нотти), Карло Монтана, Луиджи Монтана, Анджело Монтана, Лука Монтана, Джованни Монтана, Пьеро Якопо Монтана, Ринальдо Монтана, Франческо Монтана — обязаны явиться 14 января 1979 г. в 3.00 в Арсенал для исполнения воинского долга».

Все, все! Паоло и не знал, что даже его отец — резервист последней очереди.

— Закрой же ворота, Паоло! — крикнула тетя Мария.

Паоло уже задвинул было засов, когда вспомнил, что еще не взглянул на надвратного ангела. Он выскочил наружу и не сводил с него глаз, пока полполка пехоты не прошли у него за спиной. Ангел выглядел так, словно ночью все голуби Капроны избрали местом отдохновения эту золоченую деревянную скульптуру. Она вся была заляпана птичьим пометом. И особенно густо, естественно, он лежал на вытянутых руках, держащих свиток, а сам свиток представлял собой затвердевшую белую массу. Паоло бросило в дрожь. Это показалось ему дурным предзнаменованием. Он даже не заметил, как один из марширующих солдат покинул строй и подошел к нему со спины.

— Я закрыл бы ворота, будь я на твоем месте, — произнес Крестоманси.

Паоло поднял на него глаза и с удивлением подумал, что люди в форме выглядят совсем иначе. Он встряхнулся и закрыл ворота, соединив обе створки. Крестоманси помог ему задвинуть большие брусья и повернуть ключ в замке. При этом он сказал:

— На рассвете я побывал у Петрокки, так что нет нужды что-либо мне объяснять. Однако я хотел бы знать, что там у вас с кухней на этот раз.

Паоло оглядел двор. Восемь корзин с поджаристыми караваями, одна на другой, стояли у кухни. Из кухни доносились взволнованные голоса и странное жужжание.

— По-моему, это опять Лючия с ее заклинаниями, — предположил он.

И Паоло с Крестоманси зашагали через двор. Но не успели они сделать и трех шагов, как из кухни им навстречу выскочили тетки. С галереи спешили Антонио и дядья, а откуда-то еще сбегались двоюродные.

Из зала выплыла тетя Франческа. Она провела там ночь и выглядела соответственно. Крестоманси быстро оказался окружен целой толпой и начал разговаривать с несколькими людьми сразу.

— Вы очень правильно сделали, вызвав меня, — сказал он Розе и тете Франческе. — Старого Никколо хватит еще на годы, но вам надо отдохнуть.

Элизабет и Антонио он сказал:

— Я знаю про Тонино.

А Ринальдо:

— Это моя четвертая форма за сегодняшний день. В горах идут тяжелые бои, а мне как-никак нужно было прорваться.

— Какая муха укусила герцога? — спросил он дядьев. — Зачем было спешить с объявлением войны? Если бы он подождал, я получил бы помощь из Рима.

Никто из них ничего не знал, и они сразу так ему и сказали.

— Зато я знаю, — сказал Крестоманси. — Да, знаю. И пожалуйста, никаких военных заклинаний. По-моему, вражеский кудесник совершил ошибку, похитив Тонино и Анджелику. Это дает нам, во всяком случае, свободу рук.

И так как гомон не утихал, и даже признаков тому не было, добавил:

— Кстати, объявлен призыв резервистов последней очереди, — и он кивком предложил Паоло передать Антонио бумагу.

В отрезвляющем молчании, вызванном этим известием, Крестоманси проследовал к кухне и сунул туда голову.

— Господи боже! — пробормотал он.