Волшебники Маджипура

- Насколько это реально для них! - негромко сказал Престимион. - Как серьезно они относятся к магической силе этих камней!

- И с достаточным основанием, - ответил Свор. - Верить или не верить это ваше личное дело. Но я должен сказать вам, Престимион, что существуют могущественные силы, которыми можно управлять, если только знаешь, как это делать. "Могу низвергнуть небо я, - нараспев произнес он, - волнами вздыбить земли, могу разгладить горы я, потоки заморозить. Вернуть умерших из могил и долу низвести богов, чтоб те ходили среди нас... Могу я звезды погасить, тьму запределья озарить..."

- И вы все это можете? - Престимион бросил на него странный взгляд. - Я и понятия не имел, что вы такой могучий волшебник, мой господин Свор.

- Да нет же. Я просто процитировал стихи. Кстати, очень известные.

- Ну, конечно, - теперь, после подсказки, Престимион сразу вспомнил, откуда же эти слова. - Фёрвайн, не так ли? Да, конечно, Фёрвайн. Я должен был сразу сообразить.

- Книга Изменений, пятая песнь, в которой жрица метаморфов появляется перед лордом Стиамотом.

- Да, - смущенно сказал Престимион, - конечно. - Какому ребенку не читали это созданное тысячи лет тому назад великое эпическое повествование, которое в напевных и динамичных стихах рассказывало о героических сражениях времен рассвета Маджипура? Но гашение звезд и озарение запредельной тьмы были чистейшим вымыслом. Он никогда не воспринимал великую поэму Фёрвайна как историческую хронику. - Я подумал было, что вы хотите сказать, будто сами владеете такими силами, - он хохотнул. - Ах, Свор, Свор, если бы только какая-нибудь ведьма или колдун могли вернуть события на тот путь, которым они должны были идти: чтобы Корсибар проводил время, охотясь на страшных тварей в диких дебрях, а правительство благополучно пребывало в моих руках! Но кто может сделать это для меня?

- Я не могу, - ответил Свор, - Если бы я мог, то сделал бы.

4

На девятый день плаванья лорда Корсибара по Глэйдж на север от Лабиринта высоко в небе появилась бело-голубая звезда, которую еще никто никогда не видел; она блестела ярким алмазом на небесном челе - большой сверкающий драгоценный камень, слепивший глаза подобно второму солнцу.

Первым ее заметил Мандрикарн, и случилось это через полчаса после ужина. Он стоял в одиночестве на носовой палубе "Лорда Вильдивара", флагмана флотилии из девяти судов. Это было собственное судно короналя, предназначенное для путешествий по нижнему течению Глэйдж, самая красивая и удобная из плоскодонных барж, которая весной доставила прежнего правителя, лорда Конфалюма, в Лабиринт, а теперь, в разгар лета, несла нового правителя, лорда Корсибара, в сторону Замка. Мандрикарн стоял, попивая прохладное вино и спокойно поглядывая на плоскую равнину, над которой сгущались сумерки, и внезапно почувствовал, как по его голове и плечам пробежал холод. Он посмотрел в небо. Там, где мгновением раньше была лишь темная пустота, теперь ярко сверкала звезда.

Не сдержав восклицания удивления и тревоги, он так торопливо поднес руку к рохилье, прицепленной к груди его туники, что даже облился вином.

Новая звезда? Что она могла означать, если не надвигающиеся бедствия и гибель? Ведь наверняка звезда является знаком проявления могучих и опасных сил, готовых проломить стены космоса и вскоре спуститься в мир.

Лихорадочно поглаживая амулет, Мандрикарн бормотал заклинание против зла, которое только позавчера узнал от Санибак-Тастимуна. Он не сводил глаз со странной новой звезды, ощущая при этом такой непреодолимый страх, что даже задрожал, но вскоре устыдился собственной трусости.

Где-то возле его локтя вдруг материализовался граф Фаркванор.

- Вы что, заболели, Мандрикарн? - с присущей ему злой хитростью в голосе спросил маленький, похожий на змею человечек. - Я слышал, как вы вскрикнули. И вот, пожалуйста, стоите бледный, чем-то потрясенный.

- Взгляните вверх, Фаркванор. - Отчаянным усилием воли Мандрикарн пытался сдержать предательскую дрожь в голосе. - Что вы видите?

- Небо. Звезды. Стаю тимарнов, которые что-то слишком уж поздно возвращаются в гнезда.

- Вы не знаете астрономии, Фаркванор. Что это за бело-голубая звезда на западе?

- Ну, полагаю, Трината, - ответил Фаркванор. - Или, возможно, Фасейл. Во всяком случае, либо то, либо другое.

- Трината находится низко над горизонтом на севере, там, где ей и следует быть. А вон там, на востоке, Фасейл. Вы действительно не знаете астрономии, Фаркванор.

- А вы не умеете пить. Посмотрите, у вас вся грудь залита вином. Мальчик! Мальчик! Полотенце графу Мандрикарну! Вы пьяны, Мандрикарн?

- Эта звезда, что на западе, родилась три минуты назад. Я видел, как она появилась в небе. Вам когда-нибудь приходилось слышать о такой вещи, как рождение звезды прямо у вас на глазах?

Фаркванор издал короткий иронический смешок.

- Вы и в самом деле пьяны.