Волшебница по привычке

Он подставил нам крыло, помогая забраться на спину. Когда мы устроились (я в объятиях Дамиана, в моих объятиях корзина), Рэйнар взмыл над верхушками деревьев. Высоту набирал медленно, кружа над городом.

Над соседним кварталом мы чуть не столкнулись с белым грифоном. Он вместе с всадником так внимательно что-то высматривал внизу, что не заметил дракона в небе. Наездник был весь в белом.

Лоран!

Пока Дамиан и колдун кивали друг другу с выражением на лицах, словно рубили друг друга на части, я всмотрелась в улицу внизу.

Из небольшого уютного домика вышла Макс. Ее провожала Елена с дочкой на руках. Помахав им рукой, ведьмочка заспешила в сторону кулинарного колледжа. У поворота к ней подскочил Томас с букетом. И они пошли вместе.

Покосилась на Лорана. Колдуна заметно перекашивало, когда он поглядывал на идущую внизу парочку.

– Дай догадаюсь: совершенно случайно пролетал мимо? – Дамиан тоже заметил сестру. – Или башню искал, чтобы грифона посадить?

– Выполнял твои обязанности, – огрызнулся Лоран, высматривая внизу Макс со спутником.

Дамиан насмешливо приподнял бровь.

– Слежу, чтобы Макс не попала в беду! – процедил колдун.

Не поняла, откуда он знает о рисунке?

– Или ты думаешь, этот тип просто так за ней бегает? – выдал Лоран.

Ясно, рисунок ни при чем.

– Думаю, это не твое дело, – сухо ответил Дамиан. – Проживай в развалинах сколько влезет, но разрешения портить жизнь Макс у тебя нет.

На щеках Лоран заиграли желваки.

– Может, и нет. Но я был ее женихом.

– Ключевое слово «был». – Руки Дамиана на моей талии сжались чуть сильнее, в его душе всколыхнулась ярость. Я положила ладонь на его руку. – Оставь ее в покое. Хватит того, что ты заявился в Скалистый после пяти лет молчания, как к себе домой.

Ответить Лорану было нечего. Резко развернув грифона, он полетел в сторону противоположную той, куда пошла Макс.

На Макс я все еще злилась. Но Лоран… хорош, что тут еще скажешь? У них была любовь, она была его невестой. Потом на Скалистый напали. И он в первых рядах обвинил в этом Дамиана. Свидетельствовал против него. Разорвал помолвку самым мерзким способом, встретив невесту в объятиях другого. А потом прилетел в замок как ни в чем не бывало. Потребовал проживания согласно завещанию отца Дамиана. И очень удивился, что его не обняли и не посадили во главе стола! Теперь вон, следит за Макс, словно она ему что-то должна!

И как он мог вырасти в такого субчика? Воспитывали его ведь те же люди, что Макс и Дамиана? Ведьмочка хоть и злила, но была неплохой. А подопечный отца моего жениха… (да, жениха!) будто был из другой семьи!

– Держитесь крепче, – предупредил дракон.

Дамиан обнял меня сильнее, я вцепилась в корзинку. Взлетев над облаками, Рэйнар повернулся на яркое солнце, и мы понеслись. Ветер свистел в ушах, выбивал слезу. Но пришлось обойтись без магии: дракон не был уверен, не примет ли феникс след от защитного полога за ненавистную магию путей.

Прижавшись к Дамиану, я опустила голову и прищурилась. Пейзажи внизу были великолепные, жаль, нормально посмотреть на них не выходило.

Неожиданно меня закрыло от ветра перепончатое крыло. Второе прикрыло с другой стороны. Остался лишь зазор внизу, где мелькали поля, города, реки и леса.

– Смотри, – хмыкнул в макушку Дамиан.

Я смотрела. Замирала, терла пальцы, отдергивала руки от сумки. А потом все же вытащила альбом. Никогда не испытывала тяги к рисованию пейзажей, но виды внизу требовали сделать хоть пару набросков.

К большой зеленой долине, окруженной горами, мы добрались, когда солнце уже клонилось к горизонту. Полетав над уютными светлыми рощами, разбросанными между вьющейся по долине рекой и зелеными лугами на ее берегах, спустились на большую поляну.

Сползая с крыла дракона, я поняла две вещи. Первая – что верховая езда точно не мое. И вторая – что, если затекли ноги, лучше за что-нибудь держаться. Или кого-нибудь. Вцепившись в рубашку Дамиана, я шевелила ступнями, пытаясь восстановить кровообращение. И уж точно не ожидала, что из-за дерева выпорхнет нечто большое, алое, искристое и с радостным воплем «А вот и я!» ринется в мою сторону. Альбом оказался в руках моментально, и его обложка стукнула по крылу… феникса.

– Убивают! – выдохнул птах и рухнул в траву.

Но убивался он недолго. Стоило сунуть в сумку альбом и присесть, как этот… гад сбил меня с ног и, чуть не порвав когтями блузку, грозно проклекотал, сидя верхом своей немаленькой, с меня ростом, тушкой:

– Чего стариков обижаешь?

– Не преувеличивай, – фыркнул Рэйнар.

Дамиан молча сгреб птицу в охапку, пару секунд боролся с когтями и крыльями, а потом сжал так, что феникс придушенно пискнул:

– Да что ж вы серьезные такие! Пошутить нельзя?

– Не стоит, – отрезал Дамиан, отпуская его.

Феникс отлетел на пару шагов, хлопнулся в траву и сердито пробурчал:

– Вот поэтому мы никого видеть и не хотим!

– Мы? – Мы с Дамианом покосились на дракона. Рэйнар скривился, покрутил лапой у виска.

Феникс заметил, и дракон сделал вид, что чешется.

– Блохи? – с сочувствием спросил птах.