Волшебница по привычке

Надо же, как все извратили! То, что сумеречники пытались захватить власть, оставили. А остальное переписали. Помогавших ловцам сумеречников вообще стерли из истории… Еще бы, зло помогало победить зло. Без них проще и понятней. Все четко делится на черное и белое.

– Дай еще! – Феникс требовательно вытянул лапу, Ари всучила ему бутерброд.

Не лопнет?

– А ловцы ваши тоже хороши! – по-стариковски забрюзжал феникс. – Взять и оставить тех, у кого силы толком нет? Ну подумаешь, хвосты да рога? Тут уж извините, что внутри было, то хаос и вытащил! Второй облик им дал, а они в кусты и хвосты попрятали.

Рэйнар фыркнул, Ари тоже. Дамиан согласно кивнул: точно птах отметил. Ловцы спрятались. Уничтожили всех, кто сильнее, чтобы скрыть наличие второго облика. Ведьм законами засыпали. Люди всех опасаются. А маги… Ну, маги единственные, кто живет не плохо и не хорошо.

В итоге сумеречник появился, и все бегают кругами, как тараканы по кухне. Вместо того чтобы оперативно поймать его.

А сумеречник не так прост, как Дамиан и предполагал. Он явно знает всю историю. И отлично пользуется своими знаниями. Либо тоже нашел кого-то вроде феникса, либо…

Второй вариант Дамиану категорически не нравился. Как и разговоры заклятых друзей в кабинете. Ясно было только одно: сумеречник пришел из Фелисиды. Той самой страны, где служил отец Дамиана, главный ловец и бывал батюшка Ари. И пару лет жила ее настоящая мать. Очень занятное совпадение.

– Никаких приказов нечисти, девонька, запомни! Связывай их сразу со свободными колдунами! Стихии простят! А тебе легче будет! Да и от греха подальше! – радостно выдал феникс. Доклевал бутерброд, отмахнулся от следующего, распушился и с воплем: – Стихии, какое прекрасное небо! – взмыл к звездам.

– Все, опять его жар-птиц накрыл! – вздохнул Рэйнар. – Не помогли наши предосторожности!

– Стой! – Ари подскочила на ноги. – Как это – со свободными? А как же зов стихии?! Я же должна услышать зов, чтобы понять, к кому стихии приведут нечисть?

Дамиану тоже это было интересно. Он всмотрелся в небо. Послушно раскрылись за спиной крылья. Подхватив Ариану, он полетел следом за сияющей среди звезд алой кометой.

Феникс носился среди редких туч словно оглашенный. Пришлось попотеть, чтобы его догнать.

– Как связывать со свободными?! – выпалила Ари, едва Дамиан поравнялся с радостно попискивающей птицей, восхищающейся красотой ночного неба.

– Да как обычно! – рассмеялся феникс, крутя головой. – А чего им пропадать? Выгорать, что ли? Если выгореть, так не поможешь уже! А вот если сразу, как колдун или ведьма фамильяра лишился да нечисть согласна, никаких выгораний!

Вот так фокус!

Феникс ловко нырнул в тучу, Дамиан завис на месте.

– Я что, могу помочь ведьме, потерявшей фамильяра? – озадаченно прошептала Ариана.

– Видимо, так.

Дамиан недоверчиво посмотрел в едва заметный огонек на горизонте. Либо феникс окончательно сошел с ума, либо ведьмы пострадали сильнее, чем казалось. Потому что их лишили возможности сохранить магию в том случае, если с фамильяром что-то случалось.

– Если бы не война, выгоревших ведьм не было бы… – Ари покачала головой. – Это невероятно!

Точно. Но логично.

Слетев на поляну, Дамиан опустил Ари на плед. Пока перекусывали тем, что не сожрал феникс, она задумчиво поглядывала на небо. А Дамиан боролся с желанием стереть с ее губ остатки крема от пирожного поцелуем. Он обещал Эн. А тут такая обстановка. И Рэйнар весьма удачно разминает крылья, явно собираясь взлететь. И ни одного храма поблизости!

– Полетели, – предложил Дамиан.

Дома проще быть с Ари терпеливым. Там есть стены. И отличный подвал.

Глава 17

Сад у дома встретил нас песней цикад и сонным стрекотом сверчков.

Окна комнат девочек, Эн и экономки не горели.

Почему сестры так быстро легли? Меня даже не пытали по поводу внезапного превращения в невесту!

Дамиан заметил, что я напряглась, и пояснил:

– Утром экономка предупреждала, что заберет девочек и Эн и поедет куда-то не то за лучшей картошкой, не то за клубникой.

– Клубника – это важно, – улыбнулась я с облегчением.

Оставив дракона укладываться на площадке, мы пошли в дом. На пороге ждал огненный пес с запиской в зубах.

Оказалось, экономка забрала не только Эн (учиться правильно выбирать), сестричек (а попробуй им откажи, если обе просят), но и Изу. Гидра считала, что клубнику создают магически, такая она вкусная. И миссис Пигл, конечно же, решила ее просветить.

Мне уже жаль фермера, на голову которого свалятся сестрички и Иза. Очень удивлюсь, если после их отъезда на грядках с клубникой останется хоть что-то!

Спрятав записку в карман сумки, я потрепала пса по голове и посмотрела на Дамиана:

– Спокойной ночи?

Насколько возможно после всего, что мы узнали.

– Спокойной… – Дамиан нахмурился, всмотрелся в темноту. Пес заворчал, потом удивленно завилял хвостом.

Дамиан поставил корзину на крыльцо и быстрым шагом направился в сторону садовой калитки. Пес побежал следом.

В темноте что-то застонало. Я дернулась на звук.

– Стой там! – раздался голос Дамиана.

Перед носом фонариком вспыхнул изумрудный огонек.