Волшебница Вихря

Воины дразнили меня «рыбкой-прилипалой» за то, что ни на шаг не отходила от мужа. Даже когда Влас стоял у руля, я порой прижималась к его спине – наверное, мешая, но мужчина не роптал. Мы не могли друг другом надышаться, налюбоваться, насытиться. И уж как сдержаны и строги были Вихри в открытых водах, а всё же улыбались в ответ, когда я желала им «доброго утра», расспрашивала о семьях и пыталась чем-то помочь. Конечно, к парусной работе меня не допускали, да и мыть палубу никто не позволял, но вот зашить рубашку – это да. Я была рада любому труду, а вечерами, нежась в объятьях супруга, слушала его рассказы обо всём, что произошло без меня.

– Мы скитались по тёмным водам около двух месяцев, – говорил Влас. – Думаю, ты как раз была у львов в это время. Потом нам удалось выбраться, и вскоре мы прибыли в Огненный замок, где нам быстро «промыли» память. Тьма ушла почти сразу, и, сама понимаешь, я вышел из себя, когда понял, что ведьме снова удалось всех обдурить. – Он нахмурился и тяжело вздохнул. – Я рвался тотчас вернуться, полагая, что ты у неё в плену, но Слав отговорил меня, предложив для начала вернуться в Вихреградье за подмогой. Ну а по пути мы как раз встретились с драконами, которые принесли пусть не слишком радостную, но важную весть. Спустя какое-то время прибыли чайки, и вместе мы постановили по древним чертежам создать это судно.

– Которое сильно отличается ото всех кораблей, которые я прежде видела. Здесь и капитанская каюта есть, и трюм такой огромный, и паруса иные!

– И дракон на носу другой, – улыбнулся Влас. – Каждому судну – свой хранитель.

– А что Люсьен? О ней что-то известно?

– Люсьен сейчас живёт у Слава. Она не сразу смогла перенестись к Огненному замку, и что с ней было после того, как пришлось задержаться у львов, никто не знает. Скажу только, что она окончательно замкнулась в себе. – Он усмехнулся невесело: – Хотя Эльту это не убеждает, она ужасно злая стала.

– Ревнует?

– Ага. Слав имел неосторожность сказать, что восхищён стойкостью Люсьен, ну сестра и вышла из себя.

– Почему бы ей самой не пожить у Слава?

– Потому что у них договорённость.

– Драконы моря, это глупость, Влас! Чего Слав пытается этим добиться? Отвадить от себя истинно любящую его девушку? Скрыть глубину собственных чувств? Доказать, что не всякому дано любить? Он доиграется, – мрачно завершила я, и Влас вздохнул.

– Думаешь, год – слишком большой для них срок?

– Я восхищаюсь мужской сдержанностью, но не тогда, когда она граничит с глупостью. Одно дело, если бы Эльта была ему безразлична, и совсем другое, когда он зачем-то ждёт, что пламень её чувств превратится в тлеющий уголёк. Ты либо бери сердце жарким, либо не мучь его безветрием. Когда оно потухнет – будет поздно. Даже самая сильная любовь может превратиться в ненависть.

– Хм, – нахмурился мужчина. – Даже у Эльты?

– Конечно. Порой мужчины совершенно отказываются понимать чуткость женских грёз. Эльта ведь не пару месяцев по нему сохнет, она уже очень долго ждёт. А ожидание, не подкреплённое ничем, кроме слов, может стать самым настоящим проклятием ещё хуже того, что носит на себе Слав. И тогда, уж поверь, её светлое чувство станет чёрным, как сажа.

– Ты говоришь, как предсказательница.

– Я говорю, что чувствую. Эльта мой друг, и она не заслужила такого отношения. Я бы поставила вопрос ребром: нравлюсь – забирай, нет – прощаемся навсегда, и живи там со своей храброй Люсьен сколько душе угодно. Нет, ну а что? Её, значит, пригласить можно, а ту, которая небезразлична, продолжать отталкивать? Ты бы видел глаза Эльты, когда она рассказывала о единственном прикосновении, что он ей подарил! Жлуд несчастный!

– Ты сердишься, – заметил Влас, сжимая мои пальцы.

– Ещё как! – возмущённо признала я. – Меня накрыло эмоциями! Я-то думала, они всё уладили! Стоп. Погоди-ка. Так ведь год уже прошёл!

Влас вздохнул.

– Слав сомневается.

– Болван, просто болван, – пробормотала я. – Он что, полагает, что так для них обоих лучше? И мучить Эльту, значит, нормально?

– Мы договорились, что разберёмся со всем, когда покончим с ведьмой. Ему вроде как не до любви.

Я закатила глаза.

– Теперь я всё поняла. Слав просто-напросто боится.

– Согласен, но я ничем не могу ему помочь.

– Зато я смогу. Вот доберёмся до Вихреградья…

– Но мы должны будем сразу отправиться в Огненный замок, – сказал Влас. – А потом к Ненастью.

– Ладно, – не испугалась я. – Но я поговорю со Славом при первой возможности. Когда побываешь в нескольких несчастных судьбах, многое начинаешь понимать. В частности, что не стоит тратить драгоценные дни на сомнения и страх.

Если прежде я бы никогда не стала смешиваться, теперь была уверена, что без моей помощи ничего не выйдет. Влас, как это ни удивительно, не встал на сторону друга, хотя и сестру не жалел. Мне показалось, он рад моему настрою всё уладить, но я заметила, что его беспокойство никак не связано с родными.

– А что чайки? – на всякий случай спросила я. – Вернулись домой?