Волшебница Вихря

– Мы договорились встретиться на Птичьих островах, и скоро туда прибудем. Благодаря магии ветров мы можем общаться, хотя послания зачастую расплывчаты и неточны. Я сообщил им, что мы нашли тебя, и, кажется, они получили послание.

– А почему они не отплыли на свой остров?

– Хотят проводить нас до побережья, – усмехнулся Влас. – Чтобы уж наверняка убедиться, что мы в безопасности. И я не спорю: в этих водах они ориентируются лучше, чем Вихри, хотя и здесь мы в силах использовать свои чары.

– Я видела. Теперь понятно, почему Вихреградью не страшен штурм.

Влас кивнул, но глаза его выдавали. Я не выдержала.

– Чего ты опасаешься?

– Пиратов, – без запинки ответил мужчина.

– Но ведь у тебя есть сила непогоды, да и корабль наш большой!

– Ту не в размере дело, Веда. У них своё особое оружие – метатели огня. Я не могу постоянно обращаться к магии ветров, для этого нужен бесконечный поток силы. Мне бы хотелось добраться до Драконьего Сердца без приключений.

– И мне, но, если всё-таки придётся сражаться, я не хочу сидеть в каюте.

– Желаешь помочь? – усмехнулся мужчина, обнимая меня за пояс.

– Угу. С Люсьен же вышло, значит, с тобой получится непременно!

Влас не спорил. Вместо этого он меня поцеловал, и все последующие дни мы не заговаривали о возможном столкновении. Однако далеко не всегда судьба складывается как проще. Прошло всего два дня с момента разговора, и мы были уже близко к Птичьим островам, когда на горизонте возник тёмный парус. Я как-то сразу поняла, что никто не собирается убегать, и послушно спряталась за приготовленным Эрхом щитом.

– А вдруг не разбойники?

– Они, – отозвался младший, и меня пробрала дрожь.

Значит, будет бой. Я прекрасно знала, как Вихри относятся к пиратам. Влас отдавал приказы, воины вооружались... Я пыталась ощутить поток магии, надеясь помочь супругу создать новый устрашающий заслон, но внутри всё было тихо. Ни единой маленькой искры, ни тем более ярких вспышек, однако сдаваться было рано.

А неизвестный корабль между тем приблизился достаточно, чтобы я его узнала. Именно он причаливал к моему острову, и у меня мелькнула мысль: а если ведьма и этих купила, чтобы меня искали?

– Машра Арха шар им ша! Никак сам Вихрь отважился посетить холодные воды? – донеслось с ветром.

В голосе пирата слышалось уважение, но я только больше напряглась. Знала, что Влас вряд ли ответит таким же отношением.

– Шар им нал, – отозвался мой супруг. – Что вам нужно?

– Плата за то, что ходите нашими водами, – отозвался тот же голос. – Потому что иначе сам знаешь, что будет. – Он помолчал, но и Влас тоже молчал. – Договоримся? Может, золотом откупитесь, или что там у вас есть ценного?

– Ничего. Мы не торговцы, как ты, должно быть, знаешь.

– А как же знаменитое цветное вино?

– Его у нас с собой нет. И я в любом случае не стану договариваться с тобой, Фельс. Сколько людей погибло от твоей руки? Сколько рабов угнано к Драконьей Голове?

– Неужели биться хочешь?

– Я хочу, чтобы ты убрался с моего пути, – отозвался Влас холодно. – И не тратил наше время попусту.

Сердце моё колотилось, как бешеное. Что ответит разбойник? Судя по всему, они с Власом были знакомы.

– Мертатоль, – сказал глава пиратов. – Помнишь, как жарко он дышит?

– Тебе бы следовало не воспоминаниям предаваться, а уносить ноги. Твои мерты очень скоро задохнутся в чёрных глотках наших сторожевых псов.

Не знаю, ощутили ли это остальные, но океан будто вздрогнул. Я не выдержала и задрала голову, вглядываясь в небо: Влас уже начал создавать бурю? Но на нас глядели только привычные плотные тучи, постепенно кутающие засыпающее солнце.

Предчувствие ударило меня под рёбра, и я вздрогнула. В следующий миг раздался грохот, и судно стало медленно разворачиваться.

– Ветер Урс! – коротко крикнул Влас.

У Вихрей было множество имен для летающих магических духов, которых они призывали, и Влас отлично умел им приказывать. Благодаря этому и слаженной работе команды судно наше могло двигаться стремительно и гибко, но и у разбойников, как оказалось, было преимущество.

Оружие огня, о котором говорил Влас, они пустили в ход почти сразу, и хотя воины отреагировали мгновенно, не дав испортить один из парусов, а всё-таки огненный шар размером с арбуз мог напугать кого угодно. Тем более что он был не единственный. Несколько штук особыми порывами плотного ветра отбил Эрх, часть поймал в водные ловушки Норс… А потом муж передал руль Храги, и, совсем как в ту штормовую ночь, встал у борта. Я знала, что он отдаст всего себя, чтобы защитить нас, и должна была помочь. Жаль только, добраться до Власа было не так просто – меня со всех сторон окружали воины.

Я попробовала было воздействовать на расстоянии, но ничего не вышло. Корабль вот-вот должен был загореться!

– Эрх, пусти!

– Нет.

Солнце окончательно исчезло за тучами, и я снова ощутила дрожь вод.

– Что-то происходит! Эрх, ты не чувствуешь?

Но воины были слишком заняты магией, и не обратили внимания, что в отдалении от кораблей начала возникать воронка. Сначала она была небольшой, потом, когда добавились пузыри, разрослась.