Волшебница Вихря

– Позволь ей самой решить, хорошо? И ответь мне, пожалуйста, сейчас: поедешь?

Мужчина кивнул и поднялся.

– Прости. У меня много дел. Обещаю, я отправлюсь в Вихреградье с вами.

Я смотрела ему вслед, размышляя о тайне, которая гложет Слава. Почему он решил, что непременно должен остаться со своей болью наедине? Неужели она была так обширна?

– Я сказал ему примерно то же самое, только раньше на три года.

Я крепко сжала ладонь Власа.

– Почему же он до сих пор сомневается?

– Потому что любит её, и боится потерять. То есть боится всего сразу: причинить страдание отказом, и согласием, и переложить на её плечи свои проблемы. Просто так уж Слав устроен – привык сдерживаться во всём, пока не будет уверен, что не придётся отступать.

– Ясно, – отозвалась я. – Прости, но у меня на этот счёт не слишком хорошее предчувствие.

Влас вздохнул, обнял меня, и больше мы не разговаривали об Эльте и Славе. Вожак Огненных и на сей раз отправился с нами, а вот Арраха не было – ещё не вернулся с гор.

Я всё ждала появления дракона Памяти, но его не было. И хотя чёрные воды по-прежнему вызывали только чувство глубокой тревоги, всё предстоящее уже не так беспокоило. Я не ощущала знакомого страха, предвещавшего беду. Во мне жила приятная лёгкость, и в то же время наполненность, похожая на сладкое чувство, что появлялось во время поцелуя. Да и морские монстры вели себя тихо.

– Это потому, что Он рядом, – сказал Влас.

– Значит, и мне спокойно поэтому?

– Думаю, ты не переживаешь, потому что научилась призывать дар.

– Не уверена, что это так, – улыбнулась я. – Хотя, конечно, хотелось бы думать, что мы с тобой теперь непобедимы!

Влас рассмеялся.

– Приятное чувство?

– Какое?

– Могущества.

– Нет. Просто оно успокаивает. Для меня нет ничего приятнее чувствовать твоё тепло, а сила – она лишь гарантия мирного неба и счастья для моих близких.

Влас поцеловал меня, и я, уже оказавшись в его объятьях, перехватила тоскливый взгляд Люсьен. В этот миг мне больше всего хотелось, чтобы все, кому недостаёт любви, обрели её – и дочка колдуньи, и Эльта, и Слав, и одинокие привереды-воины… Ту любовь, которая открывает в тебе магию, учит преодолевать любые преграды. Любовь-сказку, в которую достаточно верить лишь вам двоим. Любовь, для которой нет преград – будь то расстояние, трудности или тёмная магия. А, возможно, любовь, в которой есть всё вместе.

Когда мы причалили к берегам Ненастья спустя несколько дней, я была почему-то уверена, что дракон Памяти появится тотчас. Не зря же Влас говорил, будто он за нами наблюдает! Но зверя не было – ни в небе, ни на берегу. Зато, как и тогда, появилась она – женщина, которой прежде я так боялась. Удивительно, что теперь во мне не было того глубокого, пробирающего ужаса. Я чувствовала, что драки не будет, и никто больше не обидит ни Вихрей, ни Огней.

– Итак, это снова вы, – сказала женщина, поглаживая стоящего возле неё тёмно-серого дракона неизвестного вида. – Неужели хотите узнать всю мою силу?

– Мы не будем с тобой биться, – сказал Влас спокойно. – Не сегодня. И лучше бы ты освободила пещерного дракона от тёмных оков.

– А иначе?

– Говорить с тобой буду уже не я.

– Кто же? Твой друг, Огонь? Ну, ему-то хватает ласковой магии, как я погляжу. Или, может, Веда удостоит меня чести? А, так ты о моей дочери, которая решила-таки вернуться в семью!

– Мама, не нужно перечить, – сказала Люсьен. – Влас и Веда, они теперь другие. Мы обе ошиблись, думая, что Веда лишь Проводник. К тому же совсем скоро здесь будет Дракон Памяти…

– Я никогда не ошибаюсь, – жёстко перебила девушку мать. – И этот древний зверь никогда не явится сюда, он солгал!

– Драконы не лгут, – тихо отозвался Влас, и нас накрыл трепет странного ветра.

Я ожидала, что зверь опустится с неба, или выйдет из воды, но он просто возник чуть в стороне, и, выпрямившись, посмотрел прямо на ведьму.

– Скажи своим подругам уйти, и отпусти моего брата.

Ведьма едва удержалась, чтобы не сделать шаг назад, губы её дрогнули, словно она могла вот-вот заплакать… Но потом женщина подняла подбородок, и бесстрашно посмотрела зверю в глаза.

– Всё-таки явился. С каких пор ты помогаешь смертным?

– С тех самых, как ты научилась подчинять себе разум драконов. Я не могу допустить, чтобы тёмное колдовство плодило рабов. Оно было создано совсем не для этого. Отпусти зверя.

Женщина кивнула, и пещерный дракон улёгся на землю. Умер! Нет, просто уснул. Я облегчённо выдохнула.

– Откуда тебе знать о моём колдовстве? – сказала она Хранителю. – Ты никогда не использовал мрак! Возможно, твоё время бесконечно, но оно однонаправлено.