Волшебница Вихря

– Ты не ведаешь времени, женщина, – тяжело сказал дракон. – Ты жила всего-то три сотни лет, а я – тысячи. При мне погибали моря и на их месте появлялись пустыни, а деревья превращались в камни. Никто не может отнимать Память, только само Время, но оно вольно о чём угодно договариваться с Вечностью, ибо сама душа человека вечна. Никто не должен творить тьму без звёзд и солнц, ибо один лишь мрак порождает чудовищ, что способны пожрать само первозданное пространство. – Он шагнул к женщине, однако та не отпрянула и в этот раз. – Ты превратишься в пепел. Твоя душа, если окажется достойна, возродится. Будет так, как я сказал.

– Ты не сильнее человека! – сквозь зубы произнесла колдунья. – И моя смерть ничего не докажет!

– Не сильнее, – спокойно кивнул Хранитель Памяти. – И я не собираюсь убивать тебя. Мы лишь вернём то, что тебе принадлежит по праву.

– Дочь! – вдруг повернулась женщина к Люсьен. – Ты позволишь им казнить меня?

– Я пришла сюда за справедливостью, мама, – тихо отозвалась девушка. – И мне жаль, но пора поставить точку в бесконечности твоего времени.

– Значит, ты хоть в чём-то похожа на меня, – усмехнулась женщина. – Стоишь на своём до конца.

– Я могла бы любить тебя, – ответила Люсьен. – Если бы ты понимала, что есть любовь и нежность. Вспомни, когда ты последний раз обнимала меня? А целовала? Между нами лишь холод и мгла. Ты забрала жизнь человека, который был мне действительно дорог.

– Потому что он сделал тебя слабой! – вдруг обычным надменным тоном отозвалась ведьма. – Думаешь, зачем ты появилась на свет? Я создала тебя, чтобы ты служила мне как преданный друг. И, сознаюсь, первое время я терпеть тебя не могла. Ты постоянно орала, дрыгала ногами и хотела есть. Впрочем, это не помешало мне кормить тебя грудью, но лишь до полугода. Потом твой упрямый отец, видя, что ты мне совершенно не интересна, взял все заботы на себя. – Она задумчиво поглядела на Люсьен. – Вы были не разлей вода, пока тебе не исполнилось пять. Тогда ты стала мне необходима, и пришло время начинать занятия по магии. И выяснилось, к моему великому огорчению, что многого ты постичь не сможешь. – Она трудно усмехнулась. – Я возненавидела твоего отца за то, что испортил тебе кровь, но я по-прежнему могла использовать тебя в своих целях.

– Ты бесчувственная… Ты… – Люсьен едва справлялась с голосом. – Жестокая, подлая…

– Знаешь, почему женщины становятся тёмными ведьмами, Люси? – негромко произнесла женщина. – Много десятков лет назад у меня был дом, семья, род. Я почти не помню их любви, но хорошо запомнила предательство. Родители продали меня в жёны одному из богатых пиратских капитанов, чтобы прокормить младших детей, и этот зверь на протяжении года бил и насиловал меня без устали. А когда я, полумёртвая, ему наскучила, он бросил меня в воду, надеясь, что больше никогда не увидит. Каким-то чудом я не пошла ко дну, и была подобрана торговым судном прародителей алых торговцев. Тут бы сказать, что беды на этом закончились, но страдания мои только начинались. Торговцы, конечно, вылечили меня, вот только сделали своей рабыней: не просто работницей, но и женщиной для утех всякому, у кого чесалось в паху. – Она прикрыла глаза, и продолжила негромко, ровным голосом: – Я помню только, что научилась ненавидеть всех мужчин без исключения. Тех, что использовали меня, тех, что брезговали мной, и тех, которые жалели. К счастью, почти все они погибли в страшный шторм, а мне выпала удача повстречаться с великой волшебницей. Правда, её чары были светлыми, но я быстро научилась находить в них всё самое тёмное и тайное. А когда женщина поняла, что из меня получилось, и попыталась остановить – я высосала её. Она стала моей первой жертвой. Мой насильник-муж – второй. Правда, после я всё-таки не удержалась и перерезала ему горло, и была впервые в жизни так счастлива.

– Ты стала монстром.

– Меня монстром сделали, – отозвалась женщина. – Конечно, за долгие годы я встречала хороших мужчин, даже была замужем и хотела создать семью… Но бросала всё и уходила всякий раз, когда видела в глазах суженого предчувствие измены.

– Ты просто не нашла своего человека, – сказала Люсьен уверенно.

– Я просто не создана для любви, – отозвалась женщина. – Да и могущество давало мне несравнимое с физической любовью наслаждение. Вам не понять, – посмотрела она на нас с Власом. – Вы и правда соединены сильным чувством. Но от этого я  только больше ненавижу всех, кто повинен в моей сломанной судьбе.

– Мама…

– Надеюсь, ты не собираешься меня жалеть, Люси? – криво усмехнулась женщина.

– Нет. Просто хотела спросить, почему ты не рассказала мне об этом раньше? Пропасть между нами стала бы уже…

– Она будет широка и бездонна всегда, – с ледяным блеском в глазах сказала ведьма. – Потому что мы родные только по крови. Поди прочь, и не смей жалеть меня, девчонка! Неужели думаешь, что я обниму тебя на прощание? В моём ледяном царстве мне куда теплее, чем в твоих руках!

Внезапно Хранитель глубоко вдохнул и выдохнул, и женщина тяжело опустилась на землю.

– Я очень устала. Мне нужно поспать.