Волшебница Вихря

– Эльта, остановись! – приказал Слав, но в его голосе не было прежней властности. – Ты не должна становиться послушницей, тебе неведомо, что это за жизнь!

– Благодарю за твоё мнение, но это как раз то, чего мне хочется. По крайней мере, я точно знаю, что любовь в качестве подаяния мне не нужна, – сказала девушка.

– Эльта, я… – Слав замялся, глядя девушке в глаза. – Ты же понимаешь, почему всё так получилось?

– Конечно. Не беспокойся. Я уже справилась со своими глупыми юными чувствами, и дарю тебе свободу от любых обещаний.

Я отчаянно оглянулась в поисках Власа: он должен был остановить сестру! Оставалось надеяться, что Слав найдёт нужные слова, но он не слишком-то спешил всё исправить.

– Мы с тобой разные. Понимаю, нам было о чём поговорить, и могло бы что-то выйти…

– Брось. Ничего бы не вышло, Слав. Не с таким, как ты, – неожиданно жёстко сказала Эльта. – И не нужно меня жалеть. Веда, – посмотрела она на меня, – прости, что я ушла прежде, чем мы смогли нормально поговорить, но… мочи больше нет терпеть это.

И она двинулась в сторону каменной арки, что выступала из тумана.

– Эльта, постой! – первым среагировал Слав. – Погоди же ты! Демоны глубин, я не могу с тобой быть не потому, что ты мне безразлична! – Эльта, не обернувшись, махнула рукой, но мы обе поражённо уставились на Огня, когда он сказал: – Я женат.

– Что?!

– Что?..

Я опустилась на ближайший камень, Эльта приблизилась к Славу.

– Итак, вот она, твоя тайна. Я предполагала, что у тебя есть избранница, но чтобы супруга… Ха!

– Ты не понимаешь, – нахмурился Слав. – Я познакомился с Элизой, когда мне было девятнадцать. Драконы тьмы, у меня тогда совершенно не было мозгов! Я влюбился, или мне это показалось... Мы поженились тайно, и я только потом узнал, что она колдунья из Ненастья. Нарушить клятву я пытался, причём всякими способами. Резал себе вены даже, чтобы оказаться на грани, бил магическим мечом в сердце, прыгал со скалы в огненное море… Всё тщетно. А когда я додумался сунуться в первозданный огонь, ведьма отомстила: прокляла моих потомков. Я… – он посмотрел себе под ноги. – Я могу иметь детей, но Элиза предсказала, что они не доживут и до трёх лет.

Я подняла полные слёз глаза на Эльту: девушка сжала зубы так, что скулы побелели.

– Разве тебе стало легче от этой правды? – тихо сказал Слав.

– Она жива?

– Колдунья? Нет. Но её сила всё ещё окутывает меня. Её призрак бродит кругом Огненного заслона, и он, наверное, даже сильнее её прежней, живой. – Он шагнул к Эльте, и та не отпрянула. – Я бы так хотел заключить тебя в объятья, милая. Очень бы хотел поцеловать. Но как дарить жизнь, когда я столько раз изведал смерть? Как принять любовь, если я могу тотчас её погубить? Ты дорога мне. Пожалуйста, не уходи. Останься со своей семьёй.

– Я больше не могу так жить, Слав, – прошептала девушка. – В уютном доме, средь уютной магии, но в пустоте. Я не стану заставлять тебя сделать выбор. Не стану доказывать, хотя могла бы, что любовь способна победить самое страшное зло. Если ты сдался – я сдамся тоже.

Слав подошёл к ней почти вплотную и мягко взял за руку.

– Чудесная Эльта из рода Вихрей. Спасибо за твоё упрямство и теплоту. За сердечность, страстность и искренность. Прости меня, что я не могу отдать тебе всё своё сердце… – Эльта всхлипнула и рванулась прочь, но он продолжил, притягивая её к своей груди: –…но я отдам ту его живую часть, что ещё способна согревать надежду.

– Мне будет достаточно и уголька, – отозвалась девушка едва слышно, положив ладошку ему на грудь.

Слав наклонился – и поцеловал её, да так, что я покраснела и отвернулась. Ну вот, всё и сладилось, и теперь больше всего мне хотелось обнять собственного мужа.

– Влас! – слабо пискнула я в туман, и через пару минут мужчина вышел к моему камню.

Всё это время Эльта и Слав целовались, и мне было как-то щекотно от их яростно-страстных чувств. Стараясь не подглядывать, я обняла супруга и спрятала лицо у него на груди.

– Получилось? – прошептал он, как всегда погладив мои волосы.

– Сам видишь, – проворчала я довольно.

– Вижу. Давай спускаться, оставим их одних.

– А как они потом?

– На драконе, – отозвался Влас. – Эльта завела дружбу с одним из цветочных, на нём и летела.

– Ничего себе!

Мужчина рассмеялся и подхватил меня на руки.

– У тебя ноги заплетаются. Шатает после корабля?

– Да. Никак не привыкну к твёрдой земле. Влас, где можно похоронить Храна?

– В саду, конечно. Там, где он всегда любил отдыхать.

– Спасибо, – прошептала я, целуя мужа в шею. – За то, что понимаешь.

– Конечно, маленькая. Кстати, совсем забыл сказать тебе: Хран успел дать потомство! Нашли мы ему кавису, притом отличную…

– У меня не осталось сил на слёзы, – выговорила я. – Но как только поем, я снова буду плакать. Слишком много всего навалилось – и радостного, и грустного.

– Вот поэтому дома ты после обеда отправишься в ванную, а потом сразу спать.

– Не имею желанию спорить, – отозвалась я.

Ратха обрадовалась нашему скорому возвращению, и быстро домчала домой, чтобы вернуться «на всякий случай» в горы. Она переживала, что лёгкий цветочный дракон может уронить влюблённых.