Волшебница Вихря

– Но если побежим – ловить не станут, не так ли? Они ведь считают, что мы всё равно никуда не денемся.

– Не думаю, что Арви настолько глуп. Ты ведь сама сказала, что мы волшебницы. Здесь я не видела явной магии, но откуда нам знать, что умеет сам вожак!

Люсьен нахмурилась.

– Верно. Давай ускорим шаг.

– Не забывай про наши вещи.

– Ты разве не умеешь бегать с мечом?

– Умею. Но не с мешком на бёдрах.

– Ничего, мы его крепко прицепили. Давай же! Магия крепчает! Я буду понемногу тянуть из тебя нужные энергии, чтобы открывшийся проход был прочным.

– Делай всё, что необходимо.

Я помнила, насколько сложно пропускать через себя магию, но если в случае спасения Власа волшебство было раскалённым, колдовство Люсьен казалось ледяным.

Когда между нами и львами было уже приличное расстояние, пустынные жители вдруг спохватились – и бросились к нам, да так, словно не поймать хотели, а растереть в порошок!

– Стоять! Варра!

Взгляд Люсьен сделался безумным, и она схватила меня за руку.

– Я не могу больше ждать. Прости, если получится криво, но… тебе пора.

Мне показалось, что ноги отделились от тела. Я просто перестала их чувствовать, завопила и стремительно вознеслась высоко в небо. Вскоре руки тоже поплыли, на части распалось сердце, голова превратилась в туман. Я видела только облака кругом себя, и как будто сама стала облаком.

Поэтому внезапно вернувшаяся тяжесть была так сокрушительна. Меня обрушило в воду – на сей раз ледяную, и ногу тотчас свело. Я попробовала закричать, но вместо этого издала какой-то гавкающий звук, неуклюже перевернулась на спину, надеясь, что не пойду ко дну сразу… И увидела корабль, который шёл прямо на меня.

– Спа… си… по… мо…

Слова никак не желали складываться, и острая боль не отпускала. Хорошо, что заметили меня почти сразу. И снова я услышала язык, похожий на тот, на котором изначально говорили львы.

– Держись крепче!

Если бы только пальцы меня слушались! Я попробовала схватиться за канат, но только воды наглоталась. За борт тотчас прыгнули двое крепких парней, и вскоре меня уже вытащили на палубу, чтобы сразу закутать в одеяло.

– Ир зе вардари? – спросил один из склонившихся надо мной мужчин.

– Простите, я не понимаю.

– А, язык драконов! – просиял мужчина. – Вы с Драконьего материка!

– Да, – хрипло отозвалась я и улыбнулась ему. Тягостное чувство сменило всего на миг облегчение: ну хоть в чём-то повезло!

– Меня зовут Клист Чайка, – сказал мужчина и легонько сжал мою ладонь. – Мой брат, Оси Остр, бывал на вашей родине, давно, правда. Как вас зовут? Как вы оказались здесь?

У меня не было сил придумывать новую ложь. Куда больше, чем за свою сохранность, я боялась за Люсьен. Что с ней стало? Куда она перенеслась? А вдруг осталась у львов? Теперь получится узнать это только при встрече. Если мы, конечно, ещё когда-нибудь увидимся… И всё-таки, когда меня напоили горячим чаем, я предупредила добрых мореходов, что в воде может барахтаться ещё одна женщина.

– Итак, вы не победили колдунью, ваш муж забыл вас и отплыл, а вы с подругой – дочерью ведьмы – сбежали с помощью магии свободных порталов, – серьёзно повторил мужчина.

– Переместились, – кивнула я, радуясь, что он не стал насмехаться. – И попали к мужчинам, именующим себя львами. К счастью, они знали наш язык.

– А, на полуостров. И что, они вас отпустили?

– Нет. Нас преследовали. Витар Арви предлагал нам с подругой сделаться его жёнами… Я бы никогда не пошла на такое.

– По-моему, жён у него хватает, – беззлобно усмехнулся капитан. – И я сочувствую вашей утрате. Надеюсь, вашему супругу сопутствовала удача, и он уже добрался до Вихреградья… Или вспомнил вас и ищет, используя магию. Я готов предложить вам дружеский кров на острове Чаек. Никакого замужества, – добавил он, – я и мой брат женаты. Что насчёт того, чтобы отправиться на земли драконов – это нужно обсудить со всем кланом. И вам нечего бояться, Веда. Наверное, потому, что мы с вами носим одинаковые знаки у сердца.

И он вытащил из-под рубашки грозовой амулет, очень похожий на тот, что вечность назад дал мне Влас…

Глава 17

Чайки жили на скалистых островах средь холодного океана. Люсьен, собираясь отправить меня как можно ближе к знакомым берегам, промахнулась серьёзно – отсюда до Вихреградья было не меньше двух месяцев пути. Однако я сразу поняла, что улыбчивые северные моряки сильно отличаются от львов. Наверное, роль сыграло и то, что глава клана, Оси Остр, когда-то встречался с Власом, и они подружились. Внутреннее чутьё подсказывало мне, что чайки к тому же более опытны в общении с самыми разными народами. Они бывали не только в Драконьем Сердце, но также огибали свою родную землю, ходили по многим океанам, о существовании которых я даже не знала, и посетили множество островов – как обитаемых, так и пустынных.

– Я доставлю тебя к мужу, Веда, – спустя три дня после моего появления на островах, сказал Оси.

Я уже не стеснялась его, и поладила с супругой главы островов, но теперь подумала, что женщина меня возненавидит.