Волшебницы Коронарии

– Вот видите, никто не верил, – рассказывала госпожа Эллис посетителям, – а тогда, много лет назад, цыганка правильно нагадала. Признаюсь, я сама думала, что это она просто так сказала, чтобы успокоить меня. Цыганочка смешливая была. Мне казалось, надсмехается над моим несчастьем. Но получилось именно так: священник подарил мне дочь. И девочка оказалась необычная – сиротка. И какая чудесненькая! Вся светленькая такая! И вовсе не неряха, а очень даже аккуратненькая. Видно, что родители у неё были хорошими людьми. Натерпелась бедненькая. Посмотрите: правда на меня похожа? Вот только подкормить её надо. Совсем худенькая…

7.

С некоторого времени отец Антоний стал замечать странные вещи. Как будто бы Роземари после службы пытается поближе подойти к Кристофу, но не решается это сделать. Один раз девушка приблизилась и почти дотронулась до парня, видимо, хотела с ним поговорить, и снова отступила. Умный священник подговорил Максимилиана, и тот, сославшись на срочное поручение, отказался сопровождать Кристофа домой. Сын трактирщика растерялся. Он мог самостоятельно пройти лишь небольшую часть пути. И то это всегда происходило, когда он шёл в сторону собора, в дни, когда Максимилиан опаздывал, а в последнее время это случалось нередко. Но возвращался домой всегда в сопровождении монаха, так что обратной дороги не знал.

И тут вмешался отец Антоний, предложивший прихожанам, кому по пути, проводить Кристофа до дома, и, как бы случайно, обратился к стоявшей рядом Роземари. Девушка робко согласилась. Её глаза все выдали, так что отец Антоний остался доволен своей задумкой. А бедный Кристоф смутился. Едва ли ему это показалось приятным. Видимо, он стеснялся своей бывшей симпатии. Но священник нашёлся и здесь, подбодрив молодого человека и убедив его, что оставшиеся прихожане идут в другую сторону. Хотя и Роземари также жила в другой стороне от семьи трактирщика, но это уже не имело никакого значения.

Так Кристоф и Роземари отправились вместе, а потом один из близнецов учтиво проводил девушку домой к её родителям.

Архивариус узнал о случившемся и стал выговаривать дочери, что ей не следовало так поступать. Может быть, и хорошо, что она помогла слепому, но это лишь усилит едва затихшие сплетни об их отношениях. Девушке следует думать о замужестве. Её будущему избраннику могут не понравиться щекотливые разговоры.

Архивариус даже мысли не допускал, что у дочери со слепым возможны дальше какие-либо отношения, хотя совсем недавно сам набивался в родню к трактирщику.

После следующей воскресной службы для отца Антония ничего необычного не произошло. Роземари не торопилась уходить и поджидала Кристофа. Казалось, и молодой человек не проявлял спешки, словно ждал, когда разойдутся прихожане. И было заметно, что он немного нервничал.

Отец Антоний подошёл к Максимилиану.

– Тебе не кажется, сын мой, что как сопровождающий ты получил отставку?

– Похоже, так, – согласился монах.

– Знаешь, именно так и проверяется настоящая любовь. Ещё Кристоф попросил у меня немного денег.

– Это хорошо! Не трудно догадаться, для чего.

– Очень хорошая девушка. Скромная и добрая. Я одобряю его выбор.

– Я тоже…

– Не забывай, что ты монах! – одёрнул Максимилиана отец Антоний.

– Конечно, конечно…

Через какое-то время Кристоф вышел из собора. Роземари подошла к нему, осторожно взяла за руку, и молодые люди направились в сторону кондитерской госпожи Эллис.

Свидетели этого понимающе улыбались…

Тем вечером в доме архивариуса случился грандиозный скандал. Роземари пришлось терпеливо выслушать от отца множество упрёков, и только её мать хранила молчание.

– Я запрещал тебе дружить с этим слепым! – архивариус словно не знал имени молодого человека. – Зачем ты с ним ходишь?

Девушка не знала куда деться. В поисках защиты жалобным взглядом посмотрела на мать.

– В городе много хороших молодых людей. Вот Марк, сын бургомистра. Очень достойный жених, – не успокаивался отец.

– Но, папа… Я люблю Кристофа, – не выдержав укоров, неожиданно смело призналась Роземари.

– Что?! А ты почему меня не поддерживаешь?! – набросился на жену господин Август.

– Потому что ты не прав! Я верю Роземари и желаю ей счастья! – бойко, под стать дочери, ответила женщина.

8.

В то лето вся округа изнывала от жары. Дождя не было больше двух месяцев. Обычно шустрый полноводный Альт обмелел настолько, что превратился в крошечный илистый ручеёк, который облепила вся местная живность. Воды не хватало даже мушкам попить.

Закрылась городская мытилка, где женщины стирали бельё. Перестали работать бани. В садах на деревьях пожелтели листья. Старожилы не припоминали такого.

Ежедневно отец Антоний проводил в соборе службу, на которой прихожане молили Бога о дожде, а полоска Альта на глазах становилась ещё тоньше и высыхали последние «живые» колодцы.

Напасти не обошли торговлю. Лавки стояли пустые. На рынке теперь торговали водой, которую брали чуть ли не из самой Преголи и везли через всю страну.