Волшебное королевство

– Темные времена для нас настают, совсем темные, – тихо промолвил он. – Северт вернул черных судей.

Все дружно ахнули. Ведь в дни их былой власти много лесных семей пропало без вести. Пока об этом не прознала королева и не изгнала их навеки из Эпилунгии.

– Теперь наше убежище больше не является безопасным, они ведь могут проникнуть куда угодно со своим вездесущим нюхом. И нужно готовиться к самому худшему.

Началась суматоха. Все засуетились, хватаясь за головы, прижимая ладони ко рту, но все понимали непреложную истину, им некуда деваться.

– А может, сами сдадимся? – выдвинул предположение молодой эльф в клетчатых штанах. – Все равно нас найдут.

– Нет! – громко сказал Манту. – Мы будем держать оборону столько, сколько сможем. Ведь наши друзья отправились найти выход и спасти нас всех. Нам только нужно набраться терпения и ни в коем случае не сдаваться!

– Но уже столько времени прошло! – воскликнул тот же эльф. – А теперь еще и страшные судьи взяли наш след. Чего нам ждать? Когда нас схватят? Лучше сдаться по доброй воле.

Некоторая часть сообщества согласно закивала.

– Вы, наверное, забыли, – тихо начал старый эльф, – что как только последняя фея лишится крылышек и в лесу не останется больше жителей, вся природа погибнет и Эпилунгия погрузится во мрак. И тогда никто не спасется, даже король со своими судьями.

Повисла тишина, а у некоторых на лицах появилась краска стыда. Как они об этом позабыли?

– Ну и пусть! –все равно не сдавался молодой смутьян. – Все там будем. Какая разница, раньше или позже? По мне так лучше поколоть ледники, прежде чем тьма накроет королевство, чем попасть в лапы к черным судьям за неповиновение.

– Вы хотите отдать наше славное волшебное королевство без боя? Человеку, который не понимает, что творит? Розовые бабочки, посыпающие все золотой пылью, синие птицы, радующие нас своим звонким пением, зеленый пружинящий мох под ногами, сочная листва деревьев, величественные ледники, трудолюбивые пинбы, все поглотит тьма и Эпилунгия, которую с такой любовью строили наши предки, исчезнет без следа. Разве вы этого хотите? Ведь всегда есть выход, нужно только верить.

Манту и Боб первыми подняли кверху руки и громко возвестили:

– Мы с вами!

Остальные тоже с громкими криками «Да!» и «Ура!» соглашались держать оборону до конца. Но молодой эльф в клетчатых штанах так и не согласился с этой по его словам бесполезной затеей.

– Вы как хотите, – сказал он, – но я не хочу встречаться с черными судьями и тем более противостоять им. Кто со мной?

Еще пара-тройка эльфов встала на его сторону, а остальные отступили от них.

– Это ваш выбор, – развел руками старый эльф. Но седые волосы в его острых ушах печально поникли. – Мы не можем силой вас задерживать и конечно не осуждаем за ваше решение. Удачи вам. Надеюсь, светлые времена настанут очень скоро, и мы все воссоединимся в нашем добром волшебном лесу.

Уходящие эльфы поклонились остающимся, те поклонились в ответ. Но какое-то недоброе предчувствие осталось после ухода молодых эльфов. Очень уж сомневались феи и эльфы в добром обращение черных судей даже с теми, кто решил самовольно сдаться королю.

Идя в свою опочивальню, маленькие феи были полны энергии и удовлетворенности. Тимми же крепко держал Милли за руку. Они справятся, непременно справятся. Надо только найти фею-волшебницу. Работа в замке как всегда кипела и бурлила, не смотря на поздний час.

Впереди замаячил король. Он явно спорил со своим советником прямо в коридоре.

– Напиши ему ответ, что не будет никакого праздника. Королева больна, не нужно пока приезжать. Ничего нового он не увидит.

Друзья попытались задержаться, чтобы отстать от группы, как сзади раздался голос:

– Что-то не так? – присмотрщица. Кто бы мог сомневаться.

Друзья помотали головами и поспешили за остальными феями.

Интересно, кто хотел приехать? Крутилось в головах у фей.

– Я думаю, это король Леталандии, самый близкий друг старой королевы, – тихо говорил Тимми, пока они укладывались в кроватки. – Наверняка он переживает, что нет никаких вестей, да и вообще как там молодой король справляется со своими обязанностями. И, наверное, решил совместить приятное с полезным. Посетить праздник и проверить текущее положение дел.

Милли согласно кивала. Но что они могли поделать? Сейчас королю напишут, что праздника не будет, дела идут хорошо, а печальное событие не за горами и тогда милости просим.

– У нас остается только одна надежда, – так же тихо промолвила Милли.

Тревожные сны одолевали маленьких друзей. То старшая присмотрщица с огромными клыками в развевающейся красной накидке гналась за ними по длинному темному коридору, то черные псы, клацая своими страшными челюстями преследовали их в лесу, то сам король Северт собирался съесть их на ужин. Не удивительно, что утром они встали с гудящими головами.