Волшебное зеркало Тимеи

— Чтобы больше никаких «поношенных платьев»! — шутливо пригрозил мне пальцем Гюстав возле самой двери.

— Нет-нет, завтра я покупаю красивый костюм и достойные туфли, — заверила я его и отправилась в свою комнатку за кухней, чтобы наутро покинуть ее навсегда.

— Марина! — вдруг окликнула меня Эсти.

Я обернулась.

— Ты остаешься здесь совсем одна, а завтра мы уже не увидимся…

Ее хорошенькое личико вытянулось.

— Неправильно вот так расходиться, даже не отметив твой уход…

Она призадумалась, нахмурив бровки, и через мгновение изрекла:

— А собирайся-ка ты ко мне в гости! Завтра выходной, у меня пока нет никаких планов, и если не возражаешь, я помогу тебе с выбором одежды. Я знаю уйму недорогих магазинчиков с качественными французскими вещами!..

В мои намерения не входило обзаводиться провожатыми, но глаза Эсти так горели, что сомнения мои поколебались.

— Сегодня выспимся хорошенько, а завтра нарядим тебя как куколку! — воодушевилась она.

Видя, что я все еще в раздумьях сжимаю в руках афишу, Эсти прикоснулась к моему локтю.

— Забирай вещи и пойдем. Я покажу тебе свой садик и цветник! — продолжала щебетать официантка, пока я укладывала в пакет нехитрые пожитки.

Мы двинулись в путь и шли минут сорок, прежде чем оказались перед домиком Эсти. Он стоял на тихой улочке и выглядел очень мило. Беленький и чистенький, домик утопал в глубине фруктового сада.

— Заходи! — приветливо пригласила девушка, отпирая дверцу и зажигая свет в прихожей.

Я зевнула.

— Завтра я разбужу тебя в восемь. Позавтракаем и сразу отправимся за покупками!

Зачем я ей? Бритоголовая старуха в «поношенном платье»… Это — я. А она — цветущая, юная… Пожалела? Или привыкла ко мне? А может…

Я почувствовала, что поступаю неосмотрительно. Кто она? Вдруг она видит меня в моем настоящем облике?..

Мысли мои смешались, и я затормозила у порога.

— Проходи, проходи, Марина! — раздался из домика звонкий голосок Эсти. — Сейчас я постелю тебе в маленькой комнате.

Я медленно прошла в крошечную комнату, где умещались только узкая кровать, однодверный шкафчик для одежды и старомодный торшер с желтым абажуром.

Эсти вошла в спаленку, неся на руке полотенце и ночную рубашку.

— Я не знаю, что произошло у тебя в жизни, Марина, — сказала она серьезно, присев рядом со мной на край кровати, — но хочу хоть немного скрасить твой последний день в нашем городе.

Я умилилась чуть ли не до слез.

— Ванная слева от прихожей. Я думаю, она тебе как раз кстати! Хочешь, выпьем немного? У меня есть «Шато Монтроз» 2010 года.

Я вздрогнула. Это название вмиг вышвырнуло меня из уютной комнатки в столовую месье Рене Валлина, где «Шато Монтроз» подавалось почти к каждому совместному ужину.

— Эту бутылку привез на Рождество дядюшка Матье, — слегка напрягшись, пояснила Эсти, глядя мне в глаза. — Он и сам занимается виноделием…

Я обратила внимание, что бутылку уже открывали.

— Но ведь это дорогое вино… — произнесла я медленно, стараясь удержать предательскую дрожь в голосе.

— Да, довольно дорогое… Но мне его ничуть не жаль для тебя! — Эсти взглянула на меня исподлобья.

— Ты когда-нибудь пробовала его? — спросила она после какой-то неловкой паузы.

— Нет, — солгала я, втайне раскаиваясь, что приняла ее предложение прийти в гости. — Может быть, лучше после ванны?..

— После ванны?.. — неискренне рассмеялась белокурая официантка. Или мне показалось?.. — Ты боишься так опьянеть, что не сможешь дойти до ванны?

Она ловко открыла бутылку, приговаривая:

— Быть во Франции и не попробовать элитного вина — непростительно! Хотя, признаться тебе, я не очень разбираюсь во всяких вкусах, нотах, букетах… Вино моего дядюшки ничуть не хуже, мне думается!

Я бросила взгляд на бутылку. Это никакое не «Шато Монтроз» 2010 года! Цвет «Шато Монтроз» я хорошо знала. А в бутылке болталась какая-то жидкость болотного цвета. Что это за вино?..

Тем временем Эсти протянула мне бокал, и я взяла его, ища глазами, куда бы незаметно вылить содержимое.

Официантка невозмутимо чокнулась со мной и без страха пригубила вино.

Оказавшись в руке, жидкость в бокале вдруг приобрела благородный цвет истинного «Шато Монтроз».

Неясная тревога снова охватила меня. «Шато Монтроз»… Откуда оно у нее?.. Но, впрочем, разве дядюшка Матье не мог приобрести его в подарок?..

— Ты так и будешь смотреть на вино и не выпьешь даже глоточка? — Эсти обезоруживающе улыбнулась. — Хотя бы попробуй!

Нельзя дать ей понять, что я подозреваю что-то. Но что, что я подозреваю?.. Вино лучится в бокале как настоящее… Хотя только что казалось болотной жижей…

Да нет, это просто бутылка зеленого цвета. Или она прозрачная?..

Я прищурилась.

Торшер вдруг мигнул — свет пропал и вновь вспыхнул, на мгновение окунув спальню в черноту. Бутылка тоже вспыхнула — черная, белая, зеленая…

Эсти выжидательно смотрела на меня.

— До дна! — приказала она шутливо.

Нельзя дать ей засомневаться. Если она — враг, то ее сомнение — моя погибель.

— Еще как выпью, не волнуйся! — храбро заявила я и окунула язык в бокал, смутно узнавая вкус напитка…

До нашего слуха донесся какой-то шум.

— Вода! — спохватилась Эсти и бросилась в ванную.