Волшебное зеркало Тимеи

Я немедленно выплеснула содержимое бокала в открытую форточку.

Что это со мной?..

Туманное воспоминание стало выходить на поверхность и приобретать отчетливость. Привкус, оставшийся на языке, очень напоминал настойку девятнадцати трав, которой Рене напоил меня перед тем как прикинуться Элемером…

Тревога стала еще явственнее, ощущение опасности обострилось. Я выглянула в окно. На дворе уже глубокая ночь…

В комнату заглянула Эсти.

— Ванна готова!

Она вновь села на край кровати и отхлебнула вино. С первым же глотком ее миловидное личико сморщилось.

— Тьфу… Что за гадость? Никакое это не «Шато Монтроз»! Не иначе как маман перелила сюда какую-то травяную гадость!

Она сплюнула выпитое в цветочный горшок.

Перехватив мой непонимающий взгляд, Эсти пояснила:

— Маман гостит в Париже у дяди Матье. С некоторых пор они оба увлеклись траволечением. Вот объясни, зачем это нужно, если в любой аптеке сейчас есть лекарства от всех болезней? И ты выпила полный бокал этой дряни? — огорчилась она. — Только чтобы не расстроить меня?

— Ну… выпила, ты же настаивала. — Я показала ей пустой бокал.

Эсти вылила свою порцию обратно в бутылку и гневно шмякнула ее на стол.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она участливо. — Я не прощу себе, если по моей милости ты загремишь в госпиталь!

Даже после пробы напитка на язык я чувствовала некоторую расплывчатость и легкие цветовые изменения предметов.

Но не только это… Эсти показалась мне еще моложе, румянее, губы — ярче, а зубы — белее.

Я раздумывала, что ответить, когда из глубины дома послышался вдруг сонный мужской голос:

— Кто там, Эсти?

— Это Жермон, — тихо пояснила Эсти.

— Так ты здесь не одна?..

Еще один неприятный сюрприз.

Эсти простодушно улыбнулась.

— Мы с Жермоном вместе уже три года. Он сам просил пригласить тебя… Это Марина, милый! — крикнула девушка в соседнюю комнату.

— Так это он просил?.. — в голове зароились подозрения и сопоставления.

— Да. Он приходил на твое выступление и был сражен наповал! И, можно сказать, потребовал, чтобы я позвала тебя к нам в гости!

Тревога отчаянно нарастала.

Из соседней комнаты послышался приглушенный голос — похоже, Жермон беседовал по телефону.

Эсти растерянно смотрела на меня.

— Что-то не так? Ты расстроилась?

— Да нет…

На пороге появился заспанный взлохмаченный парень. Увидев меня, он радостно заулыбался.

— О, девушка в потрепанном платье!..

При этих словах мое сердце заколотилось как бешеное. Я судорожно вцепилась в край пледа на кровати.

Эсти ничего не заметила.

— Не девушка, милый, а дама! — мягко поправила она. — Девушка… Скажешь тоже!

Жермон пригладил волосы и впился в меня взглядом. Мне стало жарко от его испытующих шальных глаз.

— Дама, говоришь?

— Да… — пролепетала я вместо Эсти, которая в непонимании переводила взор с Жермона на меня.

Он взял мою руку в свою и прильнул к ней губами.

— Как скажешь, милое дитя!

Его глаза оказались очень близко. Я взмокла от напряженного предчувствия и заерзала на кровати.

— А ты не сказала девушке… пардон, даме, что мы сегодня ждем еще одного гостя? Я только что звонил, и он с друзьями вот-вот будет здесь!

Я вскочила со своего места, едва не опрокинув желтый торшер, но верзила мягко взял меня за плечи и усадил назад. Меня трясло.

— Что с тобой, Марина? Какие гости, милый? Что происходит? — заметалась Эсти.

В этот момент Жермон заметил на столе пресловутую бутылку «Шато Монтроз» и, притворно ужаснувшись, всплеснул волосатыми руками.

— Дорогая, ты поила гостью моей настойкой девятнадцати трав? И каковы ее впечатления?

— Но, дорогой…

Продолжая сидеть на кровати, я ощущала, что с каждым произнесенным Жермоном словом конечности мои цепенеют.

Из форточки вдруг повеяло воздухом дальних странствий.

Как тогда, у меня дома, когда я проходила мимо полуоткрытой комнаты. Волны пространства как будто качнулись и разомкнулись, впустив легкие, пробежавшие перед глазами образы магазинов, фонарей, дорогих машин… Его кружевного замка.

Я в ужасе, как затравленный зверь, уставилась на Эсти.

Он уже совсем близко.

Сомнений больше нет никаких.

Жермон, повертев бутылку в руке, артистично наморщил нос.

— Полезу-ка я в погреб за настоящим «Шато Монтроз»!

Укоризненно взглянув на Эсти, он вышел из комнаты, как ни в чем не бывало.

В ту же секунду раздался громкий стук в дверь, и хорошо знакомый голос, голос, которого я боялась больше всего на свете, пророкотал:

— Открывайте!

— Не открывай, Эсти! — умоляюще бросилась я к застывшей девушке.

Она тоже была испугана не на шутку.

— Я не могу… Жермон все равно откроет, да еще и обругает меня… Что происходит, Марина, объясни мне? Ты кого-то боишься?

— Открывайте! — заревел Рене еще громче, и от сильного удара дверь заплясала на петлях.

— Открой, дорогая! — послышался спокойный голос Жермона из погреба.

— Сейчас, дорогой!

Эсти поманила меня пальцем из комнаты.

— Ступай скорее за мной! — зашептала она. — Я спрячу тебя в укромном месте. Жермон не знает о нем!

И она потащила меня по слабо освещенному дому так быстро, что я едва поспевала за ней.