Волшебные королевства

― К-хм, — взгляд старика изменился. — Если это и вправду все, что тебе нужно, то приношу свои извинения за свое недоверие. В последнее время тем, кто не охотится на нас, нужно другое. А старый тролль знает, что мы уязвимы, и использует это, присылая всяких…

― Мне, и правда, нужна только информация. И я, кажется, догадываюсь, что им нужно. Что, мода на оборотней?

― Да не то слово, ― проворчал его собеседник. — Доходит до того, что просят продать оборотня-ребенка или, того хуже, сами готовы превратиться в оборотня… Мир сходит с ума. Происходящее ― позор для нас. Но тебя оно не касается. Я расскажу все, что мы знаем. Но взамен я попрошу услугу. Я не хочу видеть, как страдает моя стая. Мы попробуем уйти. Только… кое-кто оскорбил нашу честь… За это плата ― только смерть. Однако нас мало… А у некоторых горожан длинные языки.

― Ты хочешь, чтобы я их укоротил?

― Желательно на голову, — старик рассмеялся.

― Будет сложно. Мне проще расплатиться золотом, — Мелкалакс покачал головой.

― Мы сами дадим тебе золота, ― старик твердо смотрел на него, ― я вижу в тебе могучую силу. Помоги нам!

Предложено задание. Тип редкий.

Уничтожить пять врагов оборотней.

Награда: 5000 золотых.

Репутация с оборотнями +100. Звание друг оборотней.

Возможность набирать в войско оборотней.

Принять: да/нет.

― Хм, ― Мелкалакс задумался и нажал «да».

Старик вздохнул и кивнул на скамью рядом с костром.

— Присаживайся.

― Благодарю, — Мелкалакс сел на каменную скамью. И заметил, как его собеседник напрягся. ― Что с тобой, старик? Ты будто отряд охотников увидал.

― Кто ты? Вначале я сомневался, но сейчас вижу. Ты не человек, — оборотни вокруг затихли. Они внимательно слушали их разговор.

― Разве это имеет значение? — спросил Мелкалакс. — У каждого есть секреты и некоторые лучше не знать.

― К-хм, — старый оборотень понял намек и решил поскорее поменять тему. — Так ты согласен?

― Думаю, да.

― Тогда… ― старик задумался. — Я напишу все, что знаю, а утром ты сможешь прийти и забрать свиток. Если выполнишь свою часть сделки, конечно. И золото.

― Пять тысяч золотых, — спокойно заметил Мелкалакс. ― И не торгуйся!

― А, тьма с тобой! ― покачал головой старик, и они ударили по рукам. Договор вступил в силу. Судя по радости оборотня, он скорей всего продешевил. Странно.

— Только вот еще что. Отойдем.

Они поднялись и покинули помещение. Долгое время они шли по пустым коридорам, пока старик не остановился. Часть стены отъехала, открывал небольшое помещение с постаментом посередине. «Склеп», — понял Мелкалакс, посмотрев на саркофаг на постаменте.

― Здесь я спрячу свиток с информацией и деньги.

― Ты настолько мне доверяешь? — удивился Мелкалакс.

― Я не настолько доверяю сородичам, — хмыкнул он. — Я стар, и не сегодня-завтра найдется тот, кто бросит мне вызов.

― Логично.

― Теперь наши враги…

Задание у Мелкалакса обновилось, и он кивнул на вопросительный взгляд оборотня.

― Еще у меня будет просьба. Личная…

― Слушаю.

― Кассандра. Сегодня при ней ты унизил охотников. Они не потерпят такого. Ведь она косвенно причастна к этому. Выведи ее из города.

― Вывести оборотня?

― Это моя последняя просьба.

― Она твоя родственница?

― Нет. Не в том смысли, что ты подумал. Просто все они ― моя семья, и терять кого-то…

― Понятно. Пусть будет так.

― Спасибо тебе, — старик обрадовался.

― Ночью я ее выведу.

― Стража не откроет ворота.

― Поверь, я умею отворять городские ворота, — жуткий смех прокатился по катакомбам.

* * *

Мелкалакс вернулся в город и, убедившись, что принцесса на месте, быстро закончил все приготовления. Пришлось задействовать приличный запас магических сил. Посмотрев по сторонам, он подошёл к богато украшенному особняку. Пожалуй, слишком богато украшенному, решил он. Излишняя вычурность бросалась в глаза. Он поднял руку и начал читать заклинание. Через минуту с его ладони сорвалось пламя и, окружив огненным кольцом особняк, стало подбираться к строению.

— Первый есть,― проворчал он и отправился дальше.

Полчаса потребовалось, чтобы сжечь все пять указанных домов. Успеют ли спасти людей внутри? В этом он очень сомневался. Особенно учитывая небольшой отвлекающий фактор в виде орды скелетов, штурмующих город с двух направлений. Мелкалакс не ставил цели как-то навредить городу и создавал монстров низкоуровневыми. Зато с каким размахом! Около полутысячи скелетов от первого до пятого уровня. Ну и пару-тройку личей двадцатого уровня. Чтобы стража не расслаблялась.

Теперь пора закончить с делами и вывести Кассандру за ворота. Мелкалакс нашел ее в том же доме, где и утром.

― Опять ты? — спросило чумазое создание.

― Старик тебе нечего не сказал? — удивился Мелкалакс.

― Нет, — Кассандра недоуменно захлопала глазами.

― И покинуть город ты не готова? Не отвечай, вижу, что не готова. Ну, старик! — он погрозил кулаком. — Ладно, уговор есть уговор. Пошли.

― П-подожди, — она замотала головой.