Волшебные королевства

Погруженная в раздумья Диана не заметила, как ее проводили в покои. Когда ее оставили одну, девушка отметила, что все вполне терпимо и, слава богам, здесь была ванна с горячей водой. Гостиница была, конечно, побогаче, но принцесса не сомневалась, что ей приготовят апартаменты, соответствующие ее статусу.

Все, что с ней произошло, сейчас казалось страшным сном. Вот только, увы, это был не сон, как бы ни хотелось девушке так думать. Когда она оделась и умылась, в дверь постучал вчерашний лучник. Он передал приглашение старого лорда присоединиться к завтраку. Он же и проводил ее.

И пока они шли, первым делом она поинтересовалась, чем закончилось ночное происшествие. И очень обрадовалась, узнав, что город отделался малыми жертвами. Нежить была куда слабее, чем многие предполагали, и бессмертные быстро вычистили ее.

Лучник привел ее в большой обеденный зал. Помещение было залито струящимся из витражей светом. Сводчатые потолки украшали причудливые и завораживающие картины, явно написанные настоящими мастерами. Диана не помнила этого зала. Хотя она и была-то тут несколько лет назад, еще маленькой. Мерцал огонь бесчисленных факелов, развешанных на стенах. Вдоль стен выстроились массивные канделябры. Казалось, что зал просто утопал в свете… За длинным столом, заставленным всевозможными яствами, сидело человек десять. Правитель города, какие-то местные аристократы, судя по одежде, и бессмертный. Высокий рыцарь в легких блестящих доспехах и белом плаще с вышитым гербом Ордена Паладинов. Сэр Ричард, прочитала принцесса его имя.

― Господа и дамы. Я рад, что вы сегодня посетили меня, несмотря на ночное нападение, — лорд Рендал поприветствовал собравшихся. — Особая благодарность бессмертным, которые согласились нам помочь.

― Не стоит благодарности, — игрок-паладин изобразил полупоклон. — Эта наша работа.

― Вы, как всегда, скромны, сэр Ричард, — Рендал кивнул паладину и поднял кубок с вином. — Выпьем же за победу над всеми темными тварями.

Потянулся обычный светский разговор. Собравшиеся болтали, шутили, делились новостями. Словно ничего и не произошло этой ночью. Диана с трудом сдерживалась, чтобы не возмутиться. Но приходилось терпеть.

― Могу я узнать, почему столь прекрасная леди сейчас не в столице? — поинтересовался у нее сэр Ричард, который как-то вдруг очутился на стуле рядом с ней.

― Не все так просто, ― вздохнула Диана. — Отец пал от рук отродий тьмы, а знать не признает моей власти. Мне же чудом удалось выбраться из лап этого мерзкого демона Мелкалакса… — она, сама не зная почему, коротко поведала ему свою историю.

― Оп-па, ― улыбнулся Ричард и произнёс непонятные принцессе слова. ― Квест, походу. Редкий… конечно, принимаю.

― О чем вы говорите? — переспросила Диана.

― Да, так ни о чем, ― успокоил ее собеседник и, повысив голос так, чтобы все слышали, произнес:

― Мелкалакс…. Признаюсь, многие хотели найти его.

― Награда, — понимающе произнес управляющий замковым хозяйством.

― Как ни странно, но нет. Награда за его голову смехотворна, — паладин допил из кубка и продолжил: — Последний раз за него предлагали смешные деньги. За монстра семидесятого уровня… ― Ричард многозначительно посмотрел на присутствующих.

Присутствующие за столом переглянулись. В «Волшебных королевствах» для НПС не было тайны в том, что каждое существо имеет свой уровень. И они прекрасно понимали разницу в этих самых уровнях. Сейчас они были явно шоке от услышанного.

Вряд ли кто-то из них видел монстра такого ранга.

― Вы хотите больше? — нахмурился Рендал. ― Это можно рассмотреть…

― Подождите, ― паладин поднял руку, призывая к вниманию. — Тут уже идет речь не о деньгах. В связи с тем, что в мире появился босс столь высокого ранга, кланы бессмертных решили вмешаться в политику. Я представляю союз трех кланов. «Властелины Огня», «Саблезубы» и «Ищущие ветер». Мы готовы поддержать леди Диану в деле восстановления на троне законной правительницы.

В зале наступила мертвая тишина.

Диана с изумлением смотрела на него. Она вдруг почувствовала, как ее охватывает давно ушедшее чувство надежды. Настоящей надежды. Она почему-то верила этому сэру Ричарду.

Тут тишина взорвалось возмущенным гомоном голосов, которые смолкли, когда поднял руку лорд Рендалл. Он встал и обвел присутствующих суровым взглядом. Диана невольно вздрогнула, встретившись с ним глазами. В глазах старого друга отца был холод. Жуткий холод.

― Уважаемый сэр Ричард, ― обратился он к бессмертному, ― мы понимаем ваше желание видеть на троне обязанного вам человека, но хочу напомнить, что на нынешний момент, насколько мне известно, в столице Королевства готовятся к коронации Клаймента I, двоюродного брата уважаемой принцессы Дианы. И его поддерживает армия и гвардия. Я, конечно, понимаю, ― ваши силы велики, — он посмотрел на сэра Ричарда, ― но у Клаймента двадцать тысяч пехоты и пять тысяч кавалерии. Он провел мобилизацию в королевстве. Я не говорю о магах и наемниках… Не удивлюсь, если он отвоюет у Мелкалакса город… а самого Мелкалакса вздернет на центральной площади столицы…