Волшебные неудачники

2. Теперь попроси его вычесть из этого числа 1.

3. И то, что получилось, умножить на 2.

4. Затем попроси его прибавить то число, которое он загадал вначале.

5. Теперь пускай он (или она) скажет, что вышло в итоге.

* Секретный математический трюк: а теперь как можно быстрее (вот где пригодятся уроки математики) прибавь к получившемуся числу 2.

** Второй секретный математический трюк: то, что вышло, раздели в уме на 3.

6. Наконец ты можешь озвучить число, которое загадал твой друг. Все будут в восторге! То-то же.

Теперь ты провидец – или же просто математический гений (или и то, и другое!). В любом случае ты уже на пути к тому, чтобы стать великим волшебником будущего. А теперь… Что у нас по расписанию? Правильно: упражняться, упражняться и ещё раз упражняться. (Затем вздремнуть, перекусить и снова упражняться. Мне даже не стоит напоминать об этом, верно?)

Когда Неудачники вернутся, они разделят с тобой ещё больше волшебства. Так что будь готов…

Кое-что напоследок…

Погоди. Не уходи. Будь добр, задержись ещё на пару мгновений.

Ты же не рассчитывал, что я позволю тебе просто закрыть эту книгу, как только история Картера подойдёт к концу, не так ли? Какая радость от замечательного волшебного представления или истории, если уж на то пошло, без последнего шокирующего открытия?

В свой заключительный трюк я попрошу тебя взглянуть на предыдущую страницу и… выбрать карту. Любую карту.

А теперь как следует на ней сосредоточься. Вложи в неё всю свою энергию. Можешь даже прищуриться на секунду. Сфокусируйся! Устреми на неё всё своё внимание! Я верю в тебя! Да! Блестяще!

Ты сделал это. А теперь, продолжая концентрироваться на своей карте, вспомни историю, которую ты только что прочёл. Попытайся припомнить, видел ли ты свою карту на страницах этой книги? Вернись к началу и пролистай всё по-новой. Посмотрим, сможешь ли ты отыскать её. Я готов подождать тебя…

Ты нашёл свою карту? В самом деле? Как интересно.

Теперь, я уверен, ты понял, что моя просьба – лишь уловка. И ты отлично осознаёшь, что этот трюк не про карту, которую ты выбрал, – он о картах, которые ты встречал, пока пролистывал книгу. Что они означают?

Наверное, ты заметил, что это какой-то шифр, не так ли, маленький хитрюга? Ну что ж. К счастью для тебя, ты умён не по годам.

Но понимаешь ли ты этот шифр? Давай просто скажем, что он проливает свет на некоторые вещи и помогает нам раскрыть главную тайну.

Понял? Замечательно. Теперь воспользуйся им, чтобы расшифровать секретное послание в истории Картера.

Если ты когда-нибудь мечтал о том, чтобы вступить в такой клуб, как «Волшебные неудачники», то, скорее всего, уже отправлял секретные послания своим друзьям. Поэтому, если ты захочешь использовать тайный язык нашей книги, чтобы создавать свои собственные послания – пожалуйста, не стесняйся! Это элементарно. Проще простого.

Вот, собственно, и всё, что я для тебя припас… Почему бы тебе не отдохнуть немного? Иди на улицу, пробегись по окрестностям. Должно быть, у тебя ещё есть немного времени перед ужином (или завтраком). И до тех пор пока мы не встретимся снова, помни, мой друг: оставайся в добром здравии, держи на плечах свою голову, но главное – храни волшебство в своём сердце.

И напоследок – не утруждай себя поиском новых секретов на страницах этой книги. Конечно, ты ничего больше не отыщешь… хотя, кто знает?

Благодарности

Особая благодарность следующим трюкачам, которые сбежали, чтобы присоединиться к моему бродячему цирку: Рексу «Инспектору манежа» Оглу, Лауре «Укротительнице львов» Нолан, Зоэ «Провидице» Чапин, Дэну «Чревовещателю» Поблоки, Лисси «Татуированной женщине» Марлин и Кайлу «Татуированному мужчине» Хилтону, Дамиану «Помощнику мага» Акоста, Ши «Силачу сцены» Мартину, Челси «Хозяйке продвижения» Хейс, Дэвиду «Погонщику быков» Буртке и всем ганди-танцорам в Литл-Браун, особенно Меган Тингли, Карине Гранде и Альвине Линг.

И наконец, большое спасибо персоналу Fool’s Paradise, волшебной лавки, в которую я захаживал, когда был ребёнком. Двери её давно уже закрыты, но тайны навсегда останутся в моём сердце.