Волшебные сказки Азерота

Когда голова Сликси перестала кружиться, она набрала в грудь воздуха и оглянулась. Монеты разлетелись по дороге, и казалось, что они двигаются. «Не может быть». Должно быть, она ударилась головой сильнее, чем думала. Гоблинша снова посмотрела себе за спину и тут же поняла… что монеты двигаются очень знакомым образом.

Они по одной поднимались из кучки и складывались в ровный ряд так, словно кто-то – или что-то – их считало.

Одна. Две. Три. Четыре.

Монеты продолжали складываться в ряд.

Существо перебирало их, как ребенок, который учится считать сдачу.

Сликси собрала ближайшие к ней монеты и медленно попятилась. Проходя через пятно лунного света, она задержала дыхание, боясь, что Незваный Гость заметит ее. Когда тьма снова скрыла гоблиншу, она почувствовала прилив надежды. Она знала, что существу не нужен свет, чтобы ее обнаружить – все-таки оно только что нашло ее в кромешной тьме. Но тьма дала Сликси ложное чувство защищенности, и она на миг прикрыла глаза, чтобы перевести дыхание.

Ощутив покалывание, поползшее по спине снизу вверх, Сликси осознала свою ошибку. Она распахнула глаза и быстро посмотрела на дорогу.

Монеты перестали двигаться.

Сликси швырнула последние галлеоны себе за спину, и они приземлились в пятне лунного света. Когда она повернулась, чтобы побежать, то заметила, как над монетами повисло нечто размытое – воронка из текучей тьмы, которая вытянулась, удлинилась и сложилась в пальцы. У существа не было глаз, лишь две темные впадины над огромной черной пустотой, которая, как предположила Сликси, служила ему ртом.

Золото засверкало в лунном свете, когда одна из монет поднялась из кучки.

Но Сликси не осталась смотреть, как Незваный Гость будет их считать.

Сликси Бумпорох побежала прочь, и той ночью ей удалось спастись. Возможно, у нее просто не осталось ничего, чем существо могло бы поживиться – ни денег, ни жадности.

Она поселилась в крошечном домике, и, конечно же, ей пришлось самой зарабатывать себе на жизнь, поэтому Сликси занялась тем, что получается у гоблинов лучше всего. Она мастерила и изобрела кое-что ценное (по крайней мере, для гоблинов): блестящие, крашенные под золото монетки, один в один похожие на галлеоны. Она выбила на них лицо первого торгового принца и назвала их роняй-грошами. Ужасающая история о судьбе Клакза разлетелась, и каждый гоблин, ее услышавший, поспешил на рынок, чтобы купить роняй-гроши у его смышленой вдовы.

Незваный Гость бродит по Азероту и по сей день, так что, если вы встретите гоблина без гроша за душой, бросьте себе за спину несколько роняй-грошей, чтобы не стать следующей жертвой существа. Клакз Бумпорох тоже все еще ходит по земле, раздавая подарки всем, кто согласится их принять. Поговаривают, что порой в ночной тиши можно услышать голос пожилой женщины, читающей знакомый стишок:

При свете дня, в ночной тиши
Роняй-грош в руке держи.
Копи добро, но знай и меру,
Чтоб Гостю ты не стал обедом.

«Сестра» значит всегда

АВТОР Кэтрин М. Валенте

ИЛЛЮСТРАТОР Золтан Борос

В моей груди, промеж костей, открылся холодный разлом. Не боль. Не рана. А просто зияющая пустота, глубокая, как тьма. Голубая расщелина, сквозь которую проносились леденящие, свистящие порывы ветра.

Их завывания складывались в песню о двоих близких и об утрате, и песня эта никогда не стихала и была последним вздохом той, кто покинула этот зеленый мир навсегда.

Вот что я почувствовала, когда погибла моя сестра. Нас разделяли многие мили, мы не могли ни увидеть, ни докричаться друг до друга, но, умирая, она прошла сквозь меня, прежде чем уйти туда, куда не дотягивается свет солнца. Бездонная леденящая дыра пронзила мое горячее, светлое сердце насквозь. Последняя из моей семьи ускользнула прочь из моих протянутых рук, как красный листок осенью. В момент ее гибели я рухнула на колени, и, думаю, какая-то часть меня так больше и не поднялась. Под некоторыми ударами судьбы душа неспособна выстоять.

Кем я была без нее? Я даже не могла вспомнить собственное имя. И ее имя, казалось, таяло, подобно туману. То, как мы звались, провалилось в морозную пропасть, внезапно разверзнувшуюся внутри меня. Зачем нужно имя, если семья, давшая ему жизнь, исчезла с лица этого мира? Я осталась одна. Я стала одиночеством. Я была сестрой Скорбью, ибо, кроме скорби, во мне ничего не осталось. Она была сестрой Отвагой, ибо отвага ее и сгубила.

Отвага и он.