Волшебные сказки Азерота

– Ты не можешь забрать меня с собой. Здесь это запрещено, – едва слышно прошептала она.

Я рыдала, пока слезы не иссякли. Я держалась за нее так долго, что только могла, даже когда почувствовала, что холодные синие руки Эломии протягиваются к моему нутру и утягивают меня назад. «Нет, мы не можем расстаться вот так. Это неправильный конец. Эта история – ложь… Все должно закончиться хорошо. Должно».

Но этого не случилось. Возможно, и не могло случиться.

Я почувствовала, как постепенно исчезаю. Я ощущала, как далеко-далеко снег проходит сквозь мою душу. Я еще не растворилась полностью, но мне уже казалось, что я смотрю на сестру и на саму себя издалека, улетая выше, к солнцу, и луне, и горной вершине, и двум скорбящим статуям в снегу.

Нет. Я не могла расстаться с ней вот так.

Я рассмеялась. Заставила себя. Я могла дать ей хотя бы это. Чтобы все произошло так же, как и тогда. Звук был пустой, разбитый, но все же это был смех. Я поцеловала ее в нос. И с этим обещанием чары рассеялись. Отвага содрогнулась, замерцала, а затем превратилась в осколок кристалла, свободно скользнувший промеж моих пальцев и полетевший по воздуху. Она стала невесомой и снова серебристым росчерком заскользила и заметалась по потокам ветра, возвращаясь к нему, к ее стражу. Снова она мчалась впереди меня, всегда впереди, в бледный, вязкий облачный поток и прямиком в недра его ожидающего кулака…

…и пока та часть меня, что проникла в иной мир, неслась обратно сквозь ткань бытия к теплу и тяжести жизни, уволакиваемая синей, заледеневшей рукой, я видела под собой вращающиеся пустоши царства безнадежности, бескрайнего ничто, ужасной красно-серой истерзанной пустыни мучений.

И там, где мы шли, или бежали, или склонились, или сражались, или плакали, от края башни до места нашего расставания расцвели дикие белые розы и блестящие кровопийки, проросшие на бесплодной, голодной земле, похожие на изящное закрученное русло длинной глубокой реки.

И когда я проснулась, лишь этот образ остался в моем сердце. Дикие, сплетшиеся, яркие цветы, проросшие вопреки земле, которая их не желала. Но где же я видела нечто подобное? Я не могла вспомнить. Все остальные образы превратились в тени и туман и растворились, оставив меня одну, наполовину замерзшую и растерянную, прислонившуюся к каменной статуе скорбящей рогатой женщины. Я цеплялась за обрывки воспоминаний, но они становились все тоньше и разрозненнее. Почему я проделала такой путь? Ради чего? Из-за чего я могла оставить войну и свой народ? Что могло быть важнее?

Но мое сердце знало лишь один ответ – видение из грез, образ кровопийки, закручивающейся, алой, вечной.

Мои окоченевшие, посиневшие от холода пальцы скользнули по высеченным буквам имени статуи. Я долго смотрела на него, а затем закинула на плечо свой мешок и направилась вниз, к подножию горы, к лету, к силе и делу, которому я была нужна.

Принятие.

Паладин и чудовище

АВТОР Мэделин Ру

ИЛЛЮСТРАТОР Константин Вавилов

Старые бабушки и нянюшки, дежурившие у золотых кроваток во дворце Лордерона, любили рассказывать эту небылицу капризным принцам и принцессам, которые не желали ложиться спать, пока им не расскажут еще одну сказку.

Она повествует о забвении и вспоминании и о том, для чего нужен сон – чтобы забыть все, что принимает за истину наш рассудок, и вспомнить истину настоящую, ту, которую знает наше сердце.

Сказ начинается в часовне Алонсия, с древнего архиепископа и самых преданных его паладинов. Архиепископ собрал лучших из них во дворе перед часовней и любовался тем, как их доспехи сверкают на солнце, словно сам Свет проливает на них свою благодать. Он сказал им:

– Слушайте внимательно, защитники. Стены нашей часовни крепки и высоки, но Свет призывает нас выйти за пределы знакомых земель. Пришла пора вам, паладинам, доказать силу ваших убеждений. Все благородные воины Света находят свое предназначение в великих деяниях. Отправляйтесь далеко, будьте мужественны и возвращайтесь, когда получите доказательство своей доблести.

Его наказ был поистине туманным, но паладины, будучи паладинами, поняли, что от них требуется. Среди них был белокурый, длинноволосый Сайдан Датрохан с мечом длиной в два человеческих роста. Рядом стоял сверкавший золотом Туралион – суровый молодой мужчина с суровым лицом, в плаще с вытканными на нем солнцами. Тирион Фордринг, с пышной бородой и высокими наплечниками, ждал позади своих братьев по оружию вместе с Гавинрадом Ужасным – черноволосым и чернобородым воителем с добрым, задумчивым взглядом. Другие паладины тоже собрались во дворе, чтобы проводить в путь тех, кого ставили им в пример. Но наш сказ не о них, а об Утере.