Волшебные сказки Азерота

В домике повисла тишина, лишь зелье булькало в котле. Кеда шаркала ботинками по полу, чувствуя себя неловко. Как невнимательна она была к старику. Она никогда всерьез не расспрашивала Элириона о его прошлом – для нее он всегда был странноватым алхимиком, жившим в одиночестве на болоте.

– Ты расскажешь мне о себе, каким ты был давным-давно? – наконец спросила она.

– А рассказывать почти что и не о чем, – сказал Элирион. – У меня была такая жизнь, какую только можно пожелать, а затем я все потерял. И теперь мне остается лишь гадать, стоило ли мое счастье той боли, что я испытал.

– Так ты поэтому живешь здесь один? – спросила Кеда. – Но ведь утрата не означает, что тебе больше не выпадет шанс на счастье.

Элирион горько усмехнулся, снимая зелье с огня. Оно наполнило комнату легким хвойным запахом.

– Возможно, Элуна благоволит другим, даруя им удачу. Но я? Я не смею больше пытаться. – Он пропустил зелье через решето. – И все же! Я нашел смысл жизни в своей работе. В растениях, книгах и зельях.

Он повернулся к маленькому столику, где стояли подписанные склянки с зельями, и осторожно постучал по ним пальцами.

– Это поможет новоявленным родителям избавить их дитя от колик. Это принесет молодым влюбленным удачу в день свадьбы. Это даст воителю больше выносливости, чтобы он смог проделать долгий путь домой и навестить свою семью. – Элирион кивнул сам себе. – Мое предназначение в том, чтобы по мере возможностей помогать другим найти счастье.

Он налил зелье в глиняную чашку и протянул ее Кеде. Она приняла чашку, покачав в ней темную дымящуюся жидкость.

– Один мудрый эльф сказал мне, что меня нельзя ценить за одну лишь полезность, – сказала она. – Ты можешь считать себя просто алхимиком, но я вижу в тебе гораздо больше. – Кеда решительно отхлебнула зелье. Оно было горячим, чистым и резким на вкус, и она почувствовала, как у нее теплеет в груди. – Как и ты видишь во мне больше, чем просто часовую.

Элирион улыбнулся, немного робко, но, когда он похлопал ее по руке, на его лице как будто сияла гордость.

– Удачи, Кеда.

Действие зелья было не таким заметным, как ожидала Кеда. Но, взбираясь обратно по склонам горы Хиджал, она ощущала теплоту и удовлетворение. Возможно – возможно, – Элирион был прав насчет нее. Возможно, она и правда была красивой (ну или хотя бы миловидной) и хорошей собеседницей, и ею можно было восхищаться не только за боевую доблесть. Такие мысли были Кеде несвойственны, но она была им рада.

– Кеда Цветущий Клинок, – сказал Торет, когда та уверенно вошла в его кабинет. – Летописи твоих подвигов становятся толще с каждым днем. Какое грозное создание ты сразила на этот раз?

– Никакое, хранитель знаний, – сказала Кеда, усаживаясь в свое обычное кресло и протягивая ему сверток с чаем. – Но у меня есть для тебя подарок.

Чаепитие перешло в разговор, за которым последовало обещание еще одной встречи, а затем и еще одной. Прошло много времени с тех пор, как закончилось действие зелья, но Кеда все равно продолжала чувствовать себя храбрее. И она с большей охотой верила в то, что Торет действительно хочет проводить с ней время.

Однажды ночью Торет попросил ее встретиться с ним на крыше бараков часовых, но не сказал зачем. Они сели на холодную черепицу и распили бутылку серебрянки.

– Чего мы ждем? – спросила Кеда, потому что Торет продолжал вглядываться в темноту под кроной дерева.

– Увидишь, – сказал он. – Ага!

Поначалу мимо них пролетел лишь один светлячок. Затем пятеро, затем несколько дюжин, целый рой, облако, переливающееся голубым и золотистым светом.

– Осенняя миграция, – сказал Торет, ложась на крышу и глядя на то, как светлячки по спирали поднимаются в крону. – В жизни есть место не только битвам.

– Я это часто слышу, – сказала Кеда. – Еще есть семья, например.

– Не у всех нас есть семьи, – сказал Торет. – Я был совсем маленьким, когда остался сиротой.

– Мне жаль, – быстро сказала Кеда. – Я… тоже. В смысле, они живы. Но их сердца желали сына, который продолжит род друидов. А их дочь не хотела такой жизни.

Торет улыбнулся ей.

– Возможно, поэтому мы друг друга так хорошо понимаем. Но я лишь хотел сказать, что жизнь – это не только служба и слава. В ней находится место и прекрасным моментам, и, когда нам везет, мы можем их увидеть.

– Я лишь недавно начала это понимать, – сказала Кеда, но видела она лишь отражения светлячков в глазах Торета.

Он коснулся ее руки. И Кеда безо всякого зелья поняла, что он хочет, чтобы она его поцеловала.

– Что подтолкнуло тебя к тому, чтобы в конце концов сделать первый шаг? – спросил ее Торет несколько недель спустя после того, как он принял и ответил на ее поцелуй… и на большее. Тем утром они безмятежно нежились в маленьком жилище над его кабинетом.

– В конце концов? – Кеда поморщилась. – Я думала, что хорошо это скрываю.