Волшебные сказки Азерота

– Именно так, и день приближается быстро. Я разрываюсь между смертными личинами, не зная, какая из них лучше всего отражает мою суть. Я обратился за советом к моему Аспекту, и он предложил мне спросить тех, кто уже принял решение. Если позволишь, Калесгос: как ты выбрал свой облик?

Синий дракон прикрыл глаза и прошептал заклинание. Чародейские вихри закружились вокруг него, водопадом ниспадая вниз, и Калесгос принял свой смертный облик. Когда перевоплощение завершилось, Хронорму из вежливости ничего не сказал.

– Что ты думаешь о моем выборе? – спросил худощавый синеволосый… эльф? Человек? В кого бы он ни превратился, Калесгос был одет в простую белую рубаху, заправленную в совершенно обыкновенные коричневые штаны, и ботинки. Для столь замысловатого перевоплощения конечный результат оказался довольно непримечательным.

– И правда незаурядный облик! – Хронорму постарался скрыть недоумение за маской энтузиазма.

Калесгос усмехнулся.

– Будь честен, мой юный друг. Ты ведь ожидал совсем не этого, верно?

Бронзовый дракон смутился.

– Просто… зная, как вы, синие, близки к магии, и раз или два увидев Малигоса в его роскошном смертном обличье, я, наверное, ожидал чего-то более…

– Грандиозного? Все хорошо, Хронорму. Правда. – Его теплая улыбка успокоила бронзового дракона. – На самом деле, я сделал такой выбор именно потому, что он противоположен выбору моей стаи.

Хронорму моргнул. Затем моргнул снова.

– Я не понимаю.

– Видишь ли, – начал синий, – за выбором каждого облика стоят определенные причины. Аспекты вызывают уважение как у наших родов, так и у смертных, и именно этому служат их личины. Они должны быть затейливыми и строгими, потому что этого мы от них и ожидаем. Верно?

В его словах была логика. Бронзовый дракон кивнул.

– Хотя многие из моего рода следуют примеру Аспектов, я хочу общаться со смертными на равных. Я избрал облик получеловека-полуэльфа – смесь смертных миров, отражающую то, что и я пытаюсь стать смесью нашего мира и их мира. Я не хотел, чтобы мой вид напоминал им дракона. Я хотел, чтобы они видели во мне друга, равного им, кого-то, кому они могут доверять. Я бы сказал, что в этом – вся суть моего выбора и того, кем я себя считаю. Я решил, что хочу располагать других к себе, Хронорму.

А в этих словах было еще больше логики.

– А почему синие волосы?

Кейлек пожал плечами.

– Мне так просто больше идет.

– Понимаю, – ответил Хронорму. – Спасибо, что поговорил со мной, Калесгос. Ты оказался еще добрее, чем о тебе рассказывала Зидорми.

Полуэльф улыбнулся.

– Я рад помочь. Пока ты не ушел, могу я дать тебе еще два совета?

– Конечно! – выпалил Хронорму, шире распахнув глаза.

– Во-первых, я заметил, что драконьи имена могут показаться смертным чересчур официальными. Если захочешь, чтобы они видели в тебе союзника, я бы посоветовал придумать себе… Как же они это называют? О! Кличку. Например, я, находясь в обществе смертных, называю себя Кейлеком.

– Правда? Мне нравится такая идея. Я об этом подумаю. А какой второй совет?

Калесгос приподнял бровь.

– Все, что я тебе посоветовал, было сказано с моей собственной точки зрения. Но другие драконы зачастую видят себя иначе и по-другому смотрят на свои взаимодействия со смертными. Я бы предложил тебе поискать мудрости у тех, чье мнение отличается от моего.

Хронорму знал, что это хороший совет. Он подумал о других драконах, которые произвели на него впечатление, попытался вспомнить того, кто как можно больше отличался бы от Калесгоса. Когда имя такого дракона всплыло в его сознании, беззаботность Хронорму улетучилась и он помрачнел.

Полуэльф потер подбородок.

– Похоже, ты уже знаешь, кого навестишь следующим.

Бронзовый дракон вздохнул.

– К сожалению, знаю.

Драконид с черной чешуей прошаркал к Хронорму и низким, скрипучим голосом прорычал:

– Моя госпожа готова тебя принять. Иди за мной.

Бронзовый дракон, чувствуя себя не в своей тарелке, с трудом сглотнул. Дракониды были слугами драконов – могучими, двуногими созданиями, сотворенными своими хозяевами, чтобы быть им преданными помощниками. Никогда прежде Хронорму не боялся их. Но здесь, среди витавшего в воздухе пепла, в пещерах, упрятанных в далекий темный уголок Драконьего Погоста, юный дракон почувствовал себя очень напуганным.

Когда черный драконид повернулся и повел его к голодному зеву одного из туннелей, который, петляя, уходил глубже в недра вулкана, страх Хронорму превратился в жалость. Существо выглядело побитым, изнуренным и слегка подволакивало одну ногу.

«Почему его госпожа не исцелит его?» – подумал бронзовый дракон. Пришедшие ему на ум ответы были неутешительными. Следуя за хромающим драконидом, Хронорму увидел и других, похожих на его сопровождающего. Они трудились у бассейнов кипящей лавы или таскали тяжелые телеги, полные руды, – и все они выглядели такими же изможденными от труда и грязными. Здесь не было ни радости, ни счастья. Лишь послушание.