Волшебные сказки Франции

– Настало время рассказать тебе, как найти замок Барбовера Зелёная Борода. Возьми этот волшебный клубок – он тебе укажет дорогу. Замок Барбовера стоит на самой вершине высокой горы, между небом и землёй. Как только клубок подкатится к её подножию, возьми его в руки и скажи: «Клубок-клубок, возвращайся туда, откуда пришёл». Клубок тут же исчезнет – ко мне вернётся. На гору эту так просто не подняться, потому как склоны её так густо поросли терновником и ежевикой, что даже мышь не проскочит, не наткнувшись на острые шипы. Но ты не пугайся. Возьми вот эти ножницы, они тебе путь проложат. Когда же ты взберёшься на вершину горы, то скажи: «Ножницы-ножницы, возвращайтесь туда, откуда пришли». Они ко мне снова и вернутся. А ты ступай дальше. Выйдешь на поляну, посреди которой лежит озеро с серебряным дном и чистейшей водой. На берегу этого озера стоят три золотые скамейки с резными спинками. Спрячься неподалёку и жди. Вскоре появятся три девицы красоты неописуемой – это дочери Барбовера. Сядут они на скамейки, скинут с себя платья, а потом спустятся в озеро, чтобы искупаться. Тогда ты недолго думая выбегай из своего укрытия и прыгай на спину самой младшей. В ту же секунду она взлетит в воздух и отнесёт тебя в замок своего отца – Барбовера Зелёная Борода. Если ты всё сделаешь так, как я сказал, то тебе бояться нечего. Если же ослушаешься меня, то пеняй на себя – судьба тебя ждёт плачевная.

Принц от всего сердца поблагодарил старца и пустился в путь. Сделал он всё так, как ему указывал лесной старик, и вышел на поляну удивительной красоты, посреди которой блестело и переливалось на солнце волшебное озеро с серебряным дном.

Принц спрятался за кустом и вскоре увидел, как три прекрасные белоснежные птицы опустились на берег озера и обернулись девушками невиданной красоты. Скинув с себя богатые платья, они вошли в воду.

Тут принц выскочил из своего укрытия и вскочил на спину самой младшей из сестёр. Протяжно закричала девушка и взмыла высоко к замку. Её сёстры полетели следом.

Когда девушка-птица с принцем на спине прилетела к замку, Барбовер уже поджидал их, стоя на лестнице, висящей прямо над пропастью.

– Никак мой должник рассчитаться пришёл!

– Я человек чести, и если мне надо заплатить долг, я заплачу его, чего бы мне это ни стоило, – отвечал принц.

– Очень хорошо, коли так. Тогда ступай за мной!

– Ах, отец, прошу вас, пусть он расплатится завтра, – взмолилась тут младшая дочь колдуна, которую звали Куантик.

– Ну хорошо, – сказал ей Барбовер, – если ты просишь, то так тому и быть.

Принцу указали комнату, где он должен был провести ночь. Вскоре к нему пришла Куантик и стала расспрашивать, как так случилось, что он задолжал её отцу. Принц ей обо всём честно рассказал.

– Ах, бедный красивый принц, – вскричала юная волшебница, – как же мне жаль тебя! Но ничего. Отцу ты, похоже, пришёлся по сердцу, а это значит, что ты ещё можешь спастись и счастливо воротиться домой. Завтра отец подвергнет тебя суровым испытаниям. Соглашайся на всё без страха, я помогу тебе. И главное – что бы я ни делала, ничему не удивляйся.

На следующее утро Барбовер позвал к себе Куантик и сказал:

– Дочь моя, пойди-ка и приготовь завтрак нашему гостю.

– Вот ещё, – притворно разозлилась Куантик, – стану я готовить завтрак кому ни попадя! Для этого у нас слуг без счёта. Пусть они и готовят, а я рук марать не стану.

– Нет, приготовь ты, – ответил ей на это колдун. – Я так хочу.

Куантик сделала вид, что разозлилась сверх всякой меры, но завтрак всё же приготовила.

Как только принц поел, колдун позвал его к себе, дал в руки деревянный топор и велел до ночи вырубить вековой лес, что рос на другом склоне горы.

Отправился принц в лес, ударил топором по одному стволу раз, другой, третий – всё без толку.

Так промучился он до обеда, но ему даже крохотной веточки отрубить не удалось. Сел он под дерево и стал с жизнью прощаться. Тут к нему и пришла Куантик – обед принесла.

– Боюсь, принц, так ты с заданием отца не справишься.

– Да кто ж с ним сможет справиться?! – воскликнул опечаленный принц. – Лучше бы он сразу лишил меня головы – и дело с концом.

– Я же вчера сказала тебе, чтобы ты не горевал попусту. Дай-ка мне топор, принц, и я покажу тебе, как надо рубить деревья.

Взяла тут Куантик деревянный топор и легонько ударила им по ближайшему стволу. Дерево тут же накренилось и повалилось на соседнее. И пошли деревья падать друг за другом, да так быстро, что меньше чем через час от вековечного леса ничего и не осталось.

Горячо поблагодарил принц Куантик и стал дожидаться вечера, когда можно будет к колдуну пойти.

Наконец стемнело, и принц вернулся в замок, где его уже поджидал Барбовер.

– Ну что, сделал ты то, что я тебе велел? – спросил Шарля колдун.

– Сделал всё в точности. Ни одного дерева не осталось, – отвечал принц.

– Ах ты разбойник! Уничтожил такой прекрасный лес! – вскричал Барбовер.

– Господин, я не пойму, отчего вы сердитесь? Я же сделал в точности то, что вы мне приказали.

– Твоя правда. Ладно, ступай. Завтра утром получишь новую работу.