Волшебные сказки Италии

И стал король Гром ждать. Были мгновения и даже дни, когда король терял веру в то, что колдун и министр вернутся.

«Еще бы! – в отчаянии думал король. – Столько золота! Целое королевство можно купить, не только одарить принцессу Без Языка!»

Так прошло полгода. Одним прекрасным утром министр появился во дворце: без принцессы, колдуна и, конечно, без золота. Одежда на нем была изорвана. Министр был бос и истощен. Если бы он сам себя не назвал, то никто в этом нищем старике его и не признал бы.

Король, судьи, стража, слуги пытались выведать у него хоть что-нибудь о судьбе золотых монет, но в ответ жалкий старик бормотал что-то несвязное. Все решили, что министр потерял разум, и оставили его в покое.

Король Гром потерял всякую надежду исправить свой голос и, наконец, подыскать себе невесту. «Видно, не судьба моему королевству иметь королеву!» – горестно размышлял король Гром. Так прошли еще полгода, один месяц и один день.

Однажды рано утром король услышал под окнами дворца тонкий голос, который мог принадлежать либо женщине, либо подростку. Выглянул король и увидел повозку. На ней сидел скоморох. Он, дурачась, кричал:

– Кому надо снадобье для голоса? Кому настойку от громкого голоса?

«Вот, еще один шутник отыскался!» – рассердился король и громыхнул своим голосом в раскрытое окно:

– Давай сюда свое снадобье! Только смотри: не поможет – велю казнить!

Король Гром подумал, что этот шарлатан сейчас же испугается и убежит. Но скоморох не убежал:

– Я знаю, что мои настойки всем помогают. Ваше Величество, попробуйте! Ведь хуже-то не будет! Из-за Вашего голоса все подданные оглохли. Кричу-кричу, а никто не подходит, потому что не слышат меня!

– И то правда! – говорит король. – Входи!

Когда скоморох вошел, король смог рассмотреть его. Парнишка был совсем безусым, худеньким и невысоким. Король мельком даже подумал, что для мальчишки этот бродяга слишком красив.

– Ну, давай свое зелье, бродячий лекарь! – потребовал король.

Лукаво сверкнули глаза «бродячего лекаря», и он протянул королю склянку, наполненную мутноватой жидкостью. Из склянки исходил запах болота и гниющих водорослей.

– Ваше Величество, пейте! – настойчиво потребовал бродяга, видя, что король сморщился от неприятного запаха.

Король закрыл глаза и отпил из склянки.

– Как тебя зовут, юноша? – вдруг заговорил король совершенно нормальным голосом.

– Безъязыкий! – усмехнулся тот.

– Эй, дружище! Помогло! Слушай, а если я все выпью, то шепотом буду разговаривать?

– Да! Я же говорил, что мое снадобье – волшебное, всем помогает. Может, еще кому-нибудь нужно?

– Ну, уж, нет! – рассердился король. – А вдруг мой страшный голос вернется? Пусть у меня в ларце стоит.

Потом король повернулся к двери и позвал слуг. Никто не отозвался, потому что все они стали из-за громкого голоса своего короля тугоухими. Пришлось королю самому вести бродягу в комнату, расположенную в нескольких шагах от королевской спальни.

– Будешь мне служить. Если понадобится, будешь лечить. И придворных, и прислугу, иначе как теперь жить? Меня же никто не услышит!

– Я могу вылечить и подданных, Ваше Величество! Есть у меня настойка для ушей!

– Да тебе цены нет! – воскликнул король. Что бы я без тебя делал? Знаешь, я тебя назначу главным министром!

– Цена мне есть, и она уже уплачена, – усмехнулся бродяга. – Зови своих министров, лечить им уши буду!

В комнату к бродячему лекарю один за другим потянулись министры, стражники, прислуга.

Привели к лекарю и потерявшего разум министра.

– Покажи язык! – приказал бродяга несчастному сумасшедшему. А тот смотрит странно, руками машет, а язык не показывает. Мучились с министром, пытаясь объяснить, что его болезнь можно определить по цвету языка. Только тот никак не желал рот открывать. Тогда Безъязыкий сам не выдержал и высунул язык, чтобы показать, как это нужно сделать. Вдруг язык у бродячего лекаря отпал, как отпадает хвост у ящерицы. Никто ничего не успел сделать: язык упал на мраморный пол и разбился, рассыпавшись бриллиантовыми брызгами.

Все обомлели, а несчастный министр, которого все считали вором и сумасшедшим, вдруг крикнул:

– Ваше Величество! Это и есть принцесса Без Языка! Она вылечила короля! Она вылечила всех!

Король оглянулся, пытаясь глазами найти странного бродягу, который с самого начала показался ему слишком красивым для обычного скомороха. А юноши нигде не было!

Министр торжествующе заявил:

– Прошли год, месяц и один день. Все точно так, как предсказал колдун!

– А золото где? – король помнил о тех грудах золотых монет, которые пропали бесследно.

– Смотрите, Ваше Величество! – и министр, который так недавно еще слыл безумцем, указал на дверь в комнату бродяги. Створки двери расходились в разные стороны, и вскоре все смогли рассмотреть красавицу, которая сидела в кресле. Рядом с ней стояли сундуки, доверху набитые золотыми монетами.

Король бросился к ногам принцессы Без Языка:

– Прошу вас, прекрасная Незнакомка, стать королевой моего сердца и всего государства!