Волшебные сказки Италии

Накануне пира приехали родственники и друзья. Утром их угостили сытным и вкусным завтраком. К обеду должны были съехаться все гости. Длинный стол накрыли на террасе, увитой плющом. Скатерть, вышитая серебряными нитками, оттеняла чудные узоры на хрустальных вазах и бокалах. Для каждого гостя выставили набор старинной фарфоровой посуды. Бутыли с лучшими сортами салернского белого и красного вина уже стояли на столе, а посреди этого великолепия красовалась корзина с живыми диковинными цветами.

К Лючии очень хорошо относились повара, оценившие ее трудолюбие и кроткий нрав. Один из них сказал:

– Лючия, девочка, сходи-ка на террасу. Там пока никого из гостей нет. Посмотри, какая красота на столе!

Девушка пошла на террасу, следом за ней побежал и Буль-Буль. Пока она любовалась роскошью и блеском стола, Буль-Буль, всегда такой спокойный, будто взбесился. Он заскочил на стол, стал стряхивать хвостом драгоценный хрусталь, который падал на пол террасы и со звоном разлетался на осколки. Лапами кот отшвыривал фарфор, вилки и ножи из серебра – все летело вниз! Драгоценное вино текло ручьями прозрачно-солнечного и красного цвета, смешиваясь и создавая лужи на паркете.

Лючия пыталась поймать кота, но тот, словно обезумел. Последнее, что он натворил, это бросился на корзину и стал рвать цветы и разбрасывать во все стороны.

В ужасе Лючия закричала. На ее крик сбежалась вся прислуга, пришли синьор и синьора Виварини. Это была катастрофа!

– Да поймайте же это животное! – грозно приказала синьора. Потом она повернулась к Лючии: – Я тебя предупреждала! Утопить – этого мало для твоей твари.

Но кота нигде не было видно – он исчез в кустах олеандров сразу, как только сбежались все.

Лючию выгнали из усадьбы, не дав ей даже заглянуть в свою комнатку, чтобы забрать вещи.

– Прочь отсюда! – бесновалась хозяйка. – Куда мои глаза смотрели, когда брала тебя на работу с этим белым чудовищем!

– Позвольте мне поискать Буль-Буля, синьора… – только заикнулась Лючия, как на ее голову снова посыпался град оскорблений.

Заплакала девушка и пошла по дороге куда глаза глядят. Повар незаметно догнал ее и протянул косок хлеба, а одна из служанок, проскользнув к воротам через сад, дала несколько медных монеток. Лючия шла по дороге и от слез, застилавших глаза, не видела вокруг ничего. Горе заключалось не в том, что ее выгнали, не заплатив за усердие, а в том, что исчез ее друг – Буль-Буль. Она почувствовала совершенно одинокой и ненужной в этом мире. Вдруг Лючия почувствовала, что кто-то потянул ее за подол. Девушка посмотрела вниз и увидела своего котика!

– Буль-Буль! Миленький, ты не бросил меня! Как я тебя люблю! – слезы мгновенно высохли, и Лючия счастливо рассмеялась. – Что это сегодня с тобой приключилось? Не беда! Главное, что ты жив и со мной!

Девушка протянула руки, чтобы взять кота, но он вдруг развернулся и отбежал, хитро щуря глаза. Потом снова побежал куда-то в сторону и остановился, словно приглашал хозяйку следовать за собой. Лючия удивилась, но доверчиво пошла следом, понимая, что ей все равно, куда теперь идти.

Долго шли они. Перебрались через холмы и вошли в густой лес. Наконец, девушка увидела в самой чаще низенькую землянку. Буль-Буль нырнул в узкий вход, потом оттуда показалась его мордочка. Кот словно приглашал Лючию зайти внутрь.

– Ну, что ж, Буль-Буль, здесь можно переночевать! – девушка протиснулась в землянку.

Каково же было ее удивление, когда внутри она обнаружила большую комнату, выложенную белыми блестящими камешками. Посреди комнаты стоял золотой трон, а на троне восседал ее Буль-Буль. Вокруг него стояли коты и кошки разных расцветок. Они подходили к подножию трона, кланялись Буль-Булю, выказывая почтение.

– Котик мой хороший! Я всегда знала, что ты не простой кот. Теперь вижу, что ты – король всех котов! Я буду готовить тебе самые вкусные блюда и помогать во всем. Только об одном прошу: крыс и мышей я есть не буду, – и Лючия рассмеялась собственной шутке. Ведь она прекрасно знала: ее Буль-Буль никогда не ел мышей и крыс, даже если есть было нечего.

Только девушка произнесла эти слова, как комната в землянке превратилась в огромный мраморный зал, в котором повсюду стояли вазы с цветами, а колонны блестели золотой отделкой.

Все коты и кошки превратились в людей, одетых в богатые платья, а посреди зала стоял не один трон, а два.

На одном из тронов восседал… прекрасный принц. Белокурые кудри его разметали по плечам, а глаза сияли голубизной, словно два сапфира.

Принц встал с трона, подошел к Лючии и протянул ей изумительной красоты корону, которую она поначалу и не заметила.

– Наденьте, принцесса! – произнес принц, с любовью глядя на Лючию.

– Что это, Буль-Бу… Ваше Высочество! Как я могу? Я простая кухарка, и одета…