Волшебные сказки Италии

Черный колдун решил, что теперь ему совсем легко будет с ней справиться, даже без колдовства. Он помчался домой, схватил ружье, вставил в окошко между решетками и прицелился:

– Ба-бах! – выстрелил дуплетом Черный колдун. Он не только не попал, но и птичка-синичка тут же превратилась в девушку.

Вдруг открылась дверь, и вошел Демиде. Черный колдун был намного слабее по силе чар алхимика Демиде, поэтому боялся его до смерти. И в этот раз он трусливо бежал, приговаривая на ходу:

– В другой раз! В другой раз!

Но «другой раз» так и не наступил. Король выгнал Черного колдуна из своего королевства совсем. А тем временем, наступил час, когда нужно было представлять невесту ко двору. Оттягивать свадьбу было нельзя, потому что король боялся и за сына, и за королеву, которая не пережила бы гибели единственного ребенка, пусть сейчас это уже был и взрослый юноша.

Демиде отнес в подземелье дочери свадебное платье, помог надеть драгоценности. Девушка была удивительно хороша! Даже бледность лица ее не портила, а придавала некую загадочность. Демиде взял дочь за руку и повел в тронный зал знакомить с женихом, королем и королевой.

– Позвольте, Ваше Величество, представить мою дочь и невесту вашего сына, – проговорил, хмурясь, алхимик Демиде.

Королевич взглянул на свою будущую жену и расхохотался:

– Это бледное и худое чучело будет моей женой?!

Невеста заплакала. Ей, просидевшей столько лет взаперти не по своей воле, было непонятно, почему над этим еще и смеяться можно…

Оскорбленный, Демиде увел дочь из зала. В коридоре их догнала королева:

– Простите нас! Что теперь будет с моим сыном?

Но алхимик ничего не ответил, но королева так любила своего королевича, что уговорила Демиде поручить ей девушку. Уж она-то – сама мать, постарается вернуть невесте здоровье и румянец прогулками на свежем воздухе. Да и прикажет лучшим портнихам сшить ей много красивых платьев. Долго королева упрашивала Демиде довериться ей, и, наконец, тот согласился.

Прошло несколько дней, и невеста – бывшая черная крыса – преобразилась. Платья не висели на ней, выглядела она намного свежее, чем в первое свое появление перед королевичем.

Королева со страхом ждала, не скажет ли сын что-нибудь обидное для девушки снова. Просила, умоляла его быть помягче, но…

Королевич, увидев свою невесту, опять сказал:

– Эта тощая желтолицая девица мне не нравится! Я не собираюсь на такой жениться!

Все обомлели. Королева решилась сыну рассказать историю с его невестой, и чем это может ему грозить. Только королевич не верил и смеялся над их страхами.

Королева послала узнать, где сейчас Демиде и его дочь, но гонцы вернулись и сказали, что алхимик с дочерью исчезли.

Проходили дни, недели, месяцы. Никто не слышал о Демиде и девушке. А с королевич стал меняться, причем, не в лучшую сторону: ходил печальный, мало ел, побледнел и похудел.

Королевский дворец был выстроен на небольшом холме. Из окон открывался прекрасный вид до самого горизонта. Немного портил участок земли, который был сильно запущен. В старой хижине жил человек, который не хотел продавать свой участок, когда приходили от имени короля с предложением.

Однажды король, занятый здоровьем сына и потерявший счет дням, выглянул в окно и поразился – на участке, который мозолил всем глаза, вырос роскошный сад. За садом высился красивый дом, где, оказывается, по вечерам было очень весело. Играла музыка, слышался смех. Но самое интересное, никто не видел, когда и каким образом появляются в доме гости. Не видели и того, как они к утру разъезжаются. Король не сомневался, что все это связано с местью Демиде.

А королевичу становилось все хуже. Он теперь редко выезжал за пределы дворцовой ограды, да и по залам почти не ходил. Часто смотрел с тоской куда-то вдаль, сидя у окна. Как-то королевич выглянул в окно, выходившее в сторону сада и таинственного дома, и увидел на балконе очень красивую девушку. Кого-то ее лицо ему напоминало. Ему казалось, что он видел эти черты, только никак не мог припомнить, где и когда. Королева была в комнате рядом с сыном.

– Да, хороша, – сказала она и подумала, что болезнь сына – наказание за то, что так и не выполнили они с мужем условия договора с алхимиком Демиде.

А девушка, увидев бледного, слабого королевича, рассмеялась и ушла вглубь своей комнаты.

На следующий день королевич уже не мог подняться с постели. Доктора, лекари и знахари, колдуны и колдуньи – все в один голос говорили, что королевич не выживет. Да это было видно и так – юноша таял на глазах.

На третий день королевич попросил, чтобы его вынесли на балкон:

– Там, напротив, живет настоящая красавица. Хочу напоследок посмотреть на нее.

Королевич увидел девушку, только после этого ему стало совсем плохо. Он потребовал, чтобы его кровать подвинули к самому окну. Ему так хотелось видеть красавицу. Однажды, когда она снова вышла, королевич из последних сил размахнулся и бросил ей розу. Красавица позвала слугу и громко, так, чтобы слышно было во дворце, сказала:

– Возьмите этот цветок и скормите моему ослу! – потом снова рассмеялась и скрылась из виду.