Волшебные сказки Италии

Королева не знала, что ей делать, как спасти сына. Она была готова на все, король тоже.

– Девушка нравится нашему мальчику, Ваше Величество! Я пошлю сватов. Может, это излечит. Любовь многое может, – плакала королева.

– Да, конечно, дорогая, сделай это, – король уже триста раз пожалел, что плохо принял невесту-крысу.

По приказу короля паж отправился просить девушку выйти замуж за королевича.

Красавица гордо ответила:

– Пускай ваш королевич женится на невесте-крысе!

Никто не осмелился в точности передать королевичу ответ девушки, но он понял и сам.

– Отправьте ей в подарок жемчужное колье моей матушки! – юноша говорил медленно, так как иногда ему уже трудно было дышать.

Теперь с подарком отправился камергер.

Красавица взяла в руки колье, украшенное теплыми матовыми зернышками жемчуга, и позвала за собой посла от королевича на балкон, который выходил во двор этого прекрасного дома. Изо всех сил девушка рванула нитки колье, и жемчуг посыпался во внутренний дворик. Налетели куры с цыплятами, посчитав, наверное, что их решили покормить, и колье не стало.

– Расскажите хозяину, что я сделала с его подарком! – и красавица весело рассмеялась.

Камергер молчал, молчал, а потом не выдержал:

– Напрасно вы так! Королевич влюблен в вас, а сейчас очень болен.

– Ничего! Он у вас не всегда ведь добрым был?

Вернулся камергер и ни слова не сказал, да королевич догадался, что ответила красавица.

Еще одним подарком юноша попытался добиться расположения упрямицы. Это была королевская цепь – знак королевского достоинства. Надевают ее обычно короли, когда принимают послов других государств. Эту знаковую вещь отправили красавице с сенатором. Никому важный чиновник не рассказал, что золотую цепь девушка взяла, но приказала слуге повесить ее над камином.

Все понял королевич.

– Матушка, отнесите ей корону, иначе я умру!

Корону красавица отдала служанке:

– Лючия, ты искала корзинку для гнезда голубей? Вот тебе не хуже, чем соломенная! – и снова рассмеялась.

Королеве было не жаль драгоценностей, она не чувствовала ни смущения, ни унижения. За сына она готова была пожертвовать своей жизнью.

– Матушка, пусть она придет и посмотрит, как я умираю, – королевич заплакал. А у королевы уже и слез не было – все выплакала.

Она надела свое лучшее платье и пошла к жестокой красавице.

Та пригласила ее в украшенный золотом и бриллиантами зал.

– Что вы хотите, Ваше Величество?

– Прошу вас прийти и проведать моего сына. Больше ничего. Когда-нибудь вы тоже станете матерью, тогда, может быть, поймете меня…

– Хорошо, – ответила девушка, – но при условии, что весь путь от моего дома до вашего дворца будет устлан лепестками роз. Если ветром унесет хоть один лепесток, я вернусь домой.

– Я сделаю так, как вы хотите. Благодарю, – ответила королева и поспешила во дворец.

Три дня со всего королевства свозили розы, собирали с них лепестки и ссыпали в мешки. Наконец, все было готово. Королева приказала спешно рассыпать на дороге лепестки роз, а сама стала горячо молиться, чтобы не поднялся ветер.

Вот уже вышла красавица из дома и пошла по направлению к дворцу. Когда она была уже на середине пути, откуда-то налетел злой ветер и стал угрожающе приподнимать легкие лепестки. Девушка остановилась, а у королевы замерло сердце. И вдруг случилось то, чего никто не ожидал.

Красавица пошла все быстрее, а за ее спиной ветер уже разносил дорожку из розовых лепестков. Потом девушка побежала к входу во дворец. От дорожки из лепестков не осталось и следа – ветер мгновенно все разнес, а девушка не вернулась домой, а поспешила в комнату, где лежал королевич.

– Это вы! – юноша совсем не мог двигаться, только шевелил губами и беспомощно смотрел на красавицу.

– Да, это я. Рада, что вспомнили, наконец! Сейчас помолчите! – девушка достала перстенек, открыла в нем тайник и брызнула несколько капель на губы королевичу. Потом добавила еще несколько капель, и юноша на глазах обезумевшей от горя королевы, потрясенных короля и придворных стал подниматься с постели. Жизнь возвращалась в его тело.

– Ты смеялся надо мной, когда я пришла в первый раз. Посмеялся и во второй раз. Теперь ты слаб, бледен и был почти мертв. Твое бездушие едва не убило меня. Но ты страдал, и теперь знаешь, что такое боль. Я прощаю тебя! – девушка повернулась к королю и продолжила: – Отцу было больнее вдвойне – за меня и за себя. Он не пережил. Отец не мстил вашему сыну. Его болезнь – просто совпадение. Умирая, Демиде подарил мне перстень и сказал, что, может быть, целебные капли спасут меня или тех, кого люблю. Вот, пригодились…

Королевич, все еще бледный, подошел к красавице:

– Я люблю вас и прошу стать моей женой!

– Согласна, только окрепнуть вам, королевич нужно.

Король и королева плакали, только теперь от счастья. А через некоторое время было венчание и свадебный пир.

Самыми счастливыми, конечно, были королевич и принцесса – дочь алхимика Демиде – черная крыса.

Борода графа