Волшебный берег

Лёня и Аринка сели в лодку и поплыли на остров. Им было так весело, что казалось, наступил какой-то праздник. Вот сейчас выйдут они на берег, а знакомые кусты и деревья обрадуются им, зашумят: «Здравствуйте, здравствуйте! Как хорошо, что вы к нам пришли! Вас так давно здесь не было!» А потом встретит их Ардыв и тоже обрадуется. «Пойдёмте ко мне в норку, - скажет он, - я вас земляникой угощу!»

Но подплыли к острову, вылезли из лодки и увидели, что никто им не обрадовался. Деревья стояли молча и глядели в небо. Они даже не видели, что на остров пришли гости. Они даже не хотели их видеть. И кусты им не обрадовались, они просто отвернули от них ветки и смотрели куда-то в сторону.

И камыши отвернулись.

Они глядели в воду, будто в первый раз увидели своё отражение.

- Здравствуйте! - громко сказал Лёня.

- Не здравствуй, - ответили кусты.

А деревья и камыши просто промолчали.

- Что случилось? - спросил Лёня. - Почему вы все рассердились? Я ведь не ломал ваши ветки и не разжигал костров!.. И гнёзда не разорял тоже!

- Смеш-шно… - прошелестел шершавыми листьями орешник. - Ты не разорял - так твои друзья разоряли!

Лёня удивился:

- Мои друзья?! Какие мои друзья?

А Аринка обиделась:

- Какие его друзья? Ну-ка, скажи! Может быть, я?

- Ах, он не знает, какие его друзья! - зашумело кругом. - Слыш-шите? Он не знает!

- Неуж-жели ты думаешь, Лёня, - проскрипел старый дуб, - что если ты друж-жишь с разбойником, то сам остаёшься хорош-шим человеком?

- Хорош-ший человек не может быть товарищ-щем разбойнику, - торопливо прошептала рябина, - не мож-жет, не мож-жет!..

- Но кто же этот разбойник? - спросил Лёня. - Кто этот мой товарищ?

- Ох, он не знает… Он не знает!

- Выдра, вот кто твой товарищ! - сказала ёлочка и встопорщила все свои колючки. - Что ты, не знаешь?

- Выдра?! - вскрикнул Лёня. - Выдра - мой товарищ?

- Он не знает, он не знает! Слыш-шите? Он не знает!

- Да, выдра, - сказала ёлочка. - Ты хотел её выследить, ты обещал её поймать, а сам подружился с ней!

- Это неправда! - сказал Лёня. - Я её даже не видел никогда!

- Это совсем неправда! - повторила и Аринка. - Мы её сами ищем, только никак не можем найти!

- Они её не видели! - зашумело кругом. - Слышите? Они её не видели! Ещё и лгут, лгут…

- А мож-жет, её вообще на свете нет? - прошуршали жёстким голосом камыши. - Только вот кто же разорил птичьи гнёзда в моих зарослях? Кто погубил птенцов? Кто убивает рыбу, а потом бросает её на берегу?

- Пойдём, Аринка, - сказал Лёня, - я не знаю, о чём они говорят.

Лёня очень обиделся. Он сам ненавидит выдру, он сам выслеживает её. Он за тем и на остров приехал, чтобы вместе с Ардывом поискать её нору… А они на него же и шумят!

Лёня и Аринка шли по берегу. И чем дальше шли, тем больше пропадала их весёлость. На берегу то и дело попадались загрызенные рыбы. Серебряные карпы лежали тут. Краснопёрые плотвицы. Караси… у всех были выгрызены спинки. Жестокий хищник расправлялся с ними, жадный и бессовестный…

Под кустами, в траве, белели кучки птичьих перьев. Значит, и птицы попадались ему.

- Как нехорошо здесь… - прошептала Аринка. - Даже сердце сжимается!

- И чего это нас Ардыв не встречает? - сказал Лёня. - Сказал - встречу. Вот я сейчас спрошу его - неужели он эту выдру так ни разу и не видел?

- А может, его самого эта выдра уже съела?

Лёня поглядел на Аринку:

- А может, и правда?

Они стали кричать, звать Ардыва:

- Ардыв! Где ты? Мы пришли к тебе в гости! Ардыв, ау! Встречай нас! Ау!

Но на острове было тихо и печально. И никто им не отвечал. Аринка заплакала:

- Лёня, поедем скорее домой! Мне тут страшно!

Лёня снял венок и золотую цепь из лютиков и бросил в траву.

- Пойдём.

Они скорым шагом пошли обратно к лодке. Но идти стало очень трудно - колючие ветки подвёртывались под ноги, древесные корни топорщились из-под земли, крапива хлестала по голым коленкам.

Аринка уже плакала в голос от боли и от страха.

- Не плачь, - сказал Лёня, - вот наша лодка.

Аринка прыгнула в лодку. А когда прыгала, то прибрежная ива наклонилась и сорвала с Аринки венок.

- Они нас все ненавидят! - плакала Аринка. - А мы к ним в гости пришли!..

Лёня молчал. Он торопливо работал вёслами. Его мучила обида: как могли подумать, что он подружился с выдрой? Он подружился с милым, весёлым зверьком Ардывом, а разве Ардыв похож на выдру?

И Ардыв тоже хорош - зовёт в гости, а потом скрывается!..

Впрочем, скрывается ли? А может, и в самом деле его тоже загрызла выдра?

Молча подплыли они к берегу. Молча вышли на песок и привязали лодку.

И вдруг услышали крик.

- Алексей! Аринка! - изо всех сил кричала Феня. - Куда вы пропали? Скорей! Выдра утку утащила!

КОНЕЦ ВСЕЙ ИСТОРИИ

А случилось это так. Феня спокойно сидела около вагончика, чистила картошку на ужин. Корней спокойно лежал в холодке и ждал ужина. Утки спокойно плавали, качались на маленьких волнах-зыбульках. Солнце гляделось в воду. Пугало неподвижно стояло на бугре - может, дремало, может, думало о чём-то…

И вдруг Пугало начало размахивать рукавами. Казалось, оно так и рвётся сбежать с бугра, крикнуть или что-то сделать.