Волшебный берег

- Вы что, с ума сошли? - закричал на них Лёня. - Кто послабей, того и щиплете?

- Конечно, - ответила ему одна большая задиристая утка, - вот слабых-то и щипать. А сильных щипать страшно, они ведь могут дать сдачи!

- И это говорит совхозная утка? - рассердился Лёня. - У нас нет такого закона - щипать слабых. У нас другой закон - защищать слабых! Но утки словно и не слышали. Они шипели и косились и опять норовили ущипнуть заболевшую уточку.

- Феня, - позвала Аринка, - иди сюда скорей! Здоровые утки больных забивают да ещё всякие гадкие слова говорят!

Феня поспешно подошла к ним:

- Ах ты, беда какая! Давайте отнесём больных в зимний птичник, а то их совсем заклюют!

Лёня, Аринка и Феня стали быстро ловить заболевших уток.

- Может, их вымыть сначала? - сказала Аринка. - Может, они побелеют?

- Нет, - сказала Феня, - от воды они побелеть не могут. Они побелеют только от хорошего корма.

Прошли по вему стаду, выловили всех слабых уток, отнесли их в зимний птичник и закрыли там.

- Поймайте ещё вот эту, - сказала Феня, - вон ту, большую задиру. У неё тоже начинают перья кое-где пеплом покрываться.

Феня ушла в вагончик варить обед. А Лёня и Аринка принялись ловить большую утку, ту самую, которая слабую уточку щипала.

- Что вы делаете? Что вы делаете? - кричала она. - Я хорошая белая утка!

Она убегала от них, хлопала крыльями. А потом вдруг присела, будто лапки у неё подкосились. И тут же к ней подошла большая белая утка и больно ущипнула её.

- Почему ты меня щиплешь? Я ведь тоже белая.

- Нет, ты уже не совсем белая. Это я совсем белая. А у тебя и на шейке и на крыльях перья потемнели!

- Но подожди, разве я виновата? За что же меня щипать? Ведь не вина это моя, это моя беда!

Тут Лёня схватил её.

- Зря! Зря! Зря! - жалобно закричала утка.

- Ну что ты кричишь? - стала уговаривать её Аринка. - Мы же тебя лечить будем и кормить будем. А тут, на берегу, тебя утки совсем защиплют!

- Да, да, - сказала утка, - обязательно защиплют. И как им не стыдно щипать тех, кто слабее!

- А тебе было стыдно, когда ты щипала тех, кто слабее? - спросил Лёня.

Утка примолкла. И всю дорогу, пока её несли, молчала. И только уже у зимнего птичника пролепетала еле слышно:

- Я, кажется, больше не стану щипать слабых. Это очень неприятно, когда ты даже защититься не можешь.

- Хорошо, что ты хоть до этого додумалась, - сказал Лёня, впустил её в птичник и закрыл дверь.

Целый день на берегу ждали - вот-вот зашумит машина, вот-вот привезут комбикорм. Но день уже к вечеру пошёл, а машина всё не приходила.

- Неужели Корней ничего не сказал? Неужели забыл? - волновалась Феня. - Видно, придётся мне самой в правление бежать.

- Беги, - сказал Лёня, - а то стемнеет скоро.

- Ну как я побегу? Как на вас птичник брошу? Не могу я!

Феня не знала, что делать, от волнения у неё даже слёзы на глаза навернулись.

- Вот уже месяц уток болтушкой кормим! - жаловалась она неизвестно кому. - Завод на ремонт закрылся, а у нас и запасов никаких нет. Хозяева называются! А теперь, когда завод снова работает, так мы опять ждём чего-то! Нет, побегу, пожалуй!

Феня пошла в вагончик за платком.

- Что-то Пугало размахалось, - сказала Аринка.

- Вроде как зовёт, - сказал Лёня и побежал на высокий холмик к Пугалу.

- Машу, машу - не видишь! - заскрипело Пугало. - Пускай Феня не спешит - машина идёт к нам.

- Где?

- Пыль видишь?

- Вижу.

- Так это машина идёт.

Теперь Лёня тоже увидел машину.

- Ура! Наша, совхозная! Комбикорм везут!

Лёня чуть не кубарем скатился с бугорка. И даже спасибо забыл сказать Пугалу.

- Феня! Феня! К нам машина идёт! Я с бугра увидел!

- Вот всегда так, - чуть слышно проскрипело Пугало, - подскажешь что-нибудь человеку, а ему уже кажется, что это он сам решил, сам сделал, сам придумал… А впрочем, неважно. Лишь бы польза была. Если комбикорм - какая радость! Утки опять будут здоровыми! А то уж у меня сердцевина совсем изболелась. Не загнила бы!..

Лёня и Аринка бросились открывать ворота. Они открыли ворота во всю ширь, и машина подъехала прямо к кладовой.

- Наконец-то! - крикнула Феня. - Заждались вас!

Из кабинки вылез бригадир:

- Здравствуй, Феня.

- Здравствуйте! Как я рада! А кто там ещё в кабине?

- Это я, - ответил Корней и тоже вылез из кабины.

- Корней! Вот здорово! - сказал Лёня. - Целую машину корма привёз!

- А чего ж… - нехотя ответил Корней.

- А почему вчера не приехали? - спросила Феня. - Я уже хотела сама к вам в правление бежать. Думаю, может, Корней не передал. А вы, думаю, может, забыли.

- Как бы это я забыл, Феня? - сказал бригадир. - Да не было раньше-то кормов на заводе. Машина там со вчерашнего дня дежурила. Как открыли завод - так мы первые!

- Вот и хорошо, на душе отлегло!

- А что ты про Корнея сказала? Что он мне передать должен был?

- Да вот чтобы комбикорму скорей везли.

- А, - сказал бригадир и вдруг начал смеяться. - Ну, если бы на Корнея понадеялись, долго бы вам пришлось ждать! - И рассказал такую историю.

Оказывается, Корней пришёл и говорит:

- Там конюкорму нужно.

Бригадир удивился:

- Какому коню? Какого корму?

- А я почём знаю? - сказал Корней. - Феня велела, чтобы ты привёз конюкорму.