Волшебный берег

- Ну ладно, пойдём, - сказал Лёня. - И чего это Пугало так рукавами размахалось?

- Не обращай внимания, - сказал Ардыв. - Ну что умного может сказать существо, у которого вместо головы - шапка, набитая старыми газетами?

- А зато у него живая сердцевина. Она у него болит, когда что-нибудь у нас не ладится.

- А что толку? Скрипит да скрипит. Доскрипится - выдернут его да выбросят… Ну, где же утки?

- Вон там, спят под навесом.

- Пойдём поближе?

- Не надо. Испугаются. Пойдём лучше к Фене. А то она всё не верит мне, думает, что я тебя выдумал. Пускай она на тебя посмотрит!

Ардыв даже попятился:

- Что ты, Лёня! Я же терпеть не могу огня. А там костёр горит. Лучше пойдём на озеро, посмотрим, где утки днём плавают.

Они подошли к озеру, туда, где проволочная изгородь стояла в воде.

- Вот в этом загончике они и плавают? - спросил Ардыв. - И отсюда - никуда?

- А куда им надо?

- Ну как же! Им же, наверно, хочется по всему озеру поплавать!

- Конечно, хочется. Только незачем. Могут в камыши уйти. Одичать могут. А то и выдра может напасть!

- И неужели никакой лазейки нет из этого загончика? - спросил Ардыв.

Он подошёл к самой воде и стал разглядывать изгородь. Тонкое тело его изогнулось, хвост тихонько шевелился, короткие лапы оставляли на песке глубокие следы.

- Есть, - тихо сказал Лёня, - есть лазейка. Смотри сюда - видишь?

- А! Вижу! - Ардыв очень обрадовался, начал кататься по песку, играть. - Вижу лазейку! Хи-хи!

- Тише, - сказал Лёня, - утки услышат, узнают про лазейку…

- Лёня! - Феня проснулась и позвала Лёню. - С кем ты разговариваешь?

Лёня хотел сказать, что у него в гостях Ардыв, но зверёк затаился, поднял лапку:

- Не говори про меня, я взрослых не люблю! Лучше вы с Аринкой приходите ко мне завтра в гости. Ладно? Обязательно! Я буду вас ждать! Я вас к себе в норку поведу!.. Ладно?

- Ладно, - ответил Лёня.

Но ответил он в пустую темноту - Ардыва уже не было.

- Ступай спать, Алексей, - сказала Феня, - а то, я гляжу, ты ходишь и спишь и сам с собой во сне разговариваешь. А я так славно вздремнула, что до утра спать не захочу. Да и утро недалеко, вот уже и заря занимается.

Лёне очень хотелось рассказать ей про Ардыва, но зачем? Феня всё равно не поверит.

Он зевнул и пошёл спать в вагончик.

В ГОСТЯХ У АРДЫВА

На заре прошёл дождь - густой тёплый ливень.

Лёня сквозь сон слышал, как вызванивали крупные капли по железной крыше вагончика.

Утром умытое солнышко засияло ещё веселей, ещё ласковей. Вода в озере просвечивала до самого дна. Видны были и песок, и камушки, и какие-то мохнатые водоросли, и рыбки…

«Пойдём в озеро!» - сказал вчера Ардыв.

Но куда же в озеро ночью, в тёмную воду? Вот сейчас Лёня пошёл бы, походил бы по светлому дну… Надо Аринку позвать.

- Аринка, где ты?

Аринка прибежала не сразу.

- Я была у Пугала. Мы про него забыли.

- Да, - сказал Лёня, - а оно мне вчера рукавами махало, махало…

- А ты не пошёл?

- Я не пошёл. У меня Ардыв был. А ты спала.

- Ой как жалко! Что ж ты меня не позвал? Он тебе что-нибудь рассказывал?

- Ничего. Играли с ним. А потом в гости звал.

Аринка подпрыгнула от радости:

- В гости? Пойдём?

- Конечно, пойдём. А что Пугало сказало?

Аринка покачала головой:

- Оно почему-то ничего не говорит. И не скрипит даже. Только стоит и будто вздыхает. Мне как-то обидно стало. Я с ним разговариваю, а оно молчит. Будто какой-нибудь простой осиновый кол.

- Оно не осиновое. Оно из тополя.

- А если молчит, то не всё равно, из чего?

Лёня поглядел в ту сторону, где стояло Пугало. Пугало не шевелилось. Оно грелось на солнышке и было счастливо, что солнышко так хорошо его пригревает. Что-то в нём напомнило Лёне деревья весной. Ещё стоят голые, как этот кол, но уже радуются солнцу и словно прислушиваются, как идут у них по стволу живые соки…

«Придумал тоже, - проворчал про себя Лёня, - голый кол с деревом сравнил!»

- А когда пойдём к Ардыву? - напомнила Аринка.

- В полдень, - сказал Лёня. - Как уток накормим, так и пойдём.

Аринка взвизгнула от счастья:

- Ой как интересно! Только знаешь, надо нарядиться. Когда к кому-нибудь в гости идут, то всегда наряжаются.

- Наряжайся, - сказал Лёня. - А во что ты нарядишься?

- И я и ты, - сказала Аринка, - мы оба нарядимся. А во что? Увидишь.

В полдень накормили уток. Утки уже все были здоровы, они больше не щипали друг друга, не бранились. Те, которые сидели в зимнем птичнике, снова стали спокойными, весёлыми и белыми, как сметана.

Лёня пошёл отвязывать лодку.

- Подожди! - крикнула Аринка. - Сейчас наряды принесу! - и убежала в рощицу.

«Какие там наряды? - подумал Лёня. - Откуда она возьмёт?»

- Вот какие наряды! - сказала Аринка.

Она принесла из рощи охапку цветов. Тут были и лиловые колокольчики, и жёлтые лютики, и красная дрёма. Лёня и Аринка сплели себе из дрёмы и колокольчиков красивые венки, из лютиков сделали золотые цепи на шею. И стали очень нарядными.

- Как думаешь, Ардыв нам обрадуется? - спросила Аринка.

- Думаю, что обрадуется, - ответил Лёня. - Он ведь очень звал, очень-очень звал!..