Волшебный город. Тайны бродячей таверны

– И всё-таки не стоит отметать эту возможность… – настаивал на своём Эрлум. – Как бы там ни было, держись как можно дальше от чёрного! Не позволяй ему задурить себе голову! А лучше перестань упрямиться и прими уже моё предложение об ученичестве! Тогда я смогу о тебе позаботиться наилучшим образом! Да мы весь город тогда на уши поднимем, и я смогу принести тебе этих злодеев на блюдечке!

– Эрлум, спасибо вам большое за предложение, но я должна отказаться. Я всё обдумала и поняла, что не смогу стать вашей ученицей.

Он аж застыл, поражённый до глубины души.

– Что?!

– Я не стану вашей ученицей. Спасибо за то, что предложили, это большая честь, однако я отказываюсь.

– Алекс, милая, да ты что?! Посоветуйся с любым авторитетным человеком, которого уважают в нашем городе, и он скажет тебе, что отказываться попросту неразумно. Я понимаю, вчерашний вечер выбил тебя из колеи. Это моя вина! Мне казалось, что тебе должно понравиться всеобщее внимание и атмосфера волшебства. Я не учёл, что остальные маги попытаются так назойливо тебя переманить. Однако в твоей ситуации принимать решение на эмоциях – это же совершенно неразумно.

– Дело не в магах и их назойливости. Мне не хочется жить той жизнью, которую вы предлагаете. Всё во мне сопротивляется этому. Жизнь в вашем доме и работа в вашей резиденции отталкивает меня, уж простите. Я счастлива в таверне, Лумар помогает мне освоить мой дар и благодаря ему это происходит очень быстро.

– Он же не профессионал!

– Уверены? Насколько я знаю, в магии, взятой с изнанки Мироздания, профессионалов практически нет. И вы сами не имеете к ней отношения. Так что знаете о ней так же мало, как и остальные. Допустим, какой бы вы предложили мне следующий этап обучения, после того, как я освоила коктейли из блаженики?

Чародей глубоко вздохнул. Я вдруг поняла, что он с трудом сдерживает эмоции. Но какие? Расстройство? Злость? Сочувствие глупой девчонке, которая не понимает элементарных вещей?

Сделав несколько вдохов и выдохов, он, наконец, ответил:

– Милая, какая разница, откуда берёт магию чародей? Да, у нас разные источники, но сила подчиняется одним законам. И, например, самоконтроль важен для меня ничуть не меньше, чем для тебя. Есть упражнения, которые позволят лучше управлять даром, не выплёскивать силу разом, не наделать ошибок из-за перепадов настроения… да много ещё что! Источник может быть любым! Но тот, кто из него черпает, – это всегда человек со своим человеческим сознанием. Ты спрашиваешь, какой был бы следующий этап? Если твоя магия нашла выход через коктейли из блаженики, значит, ей так удобнее. Соответственно, дальше у тебя должно быть много практики и упражнений на самоконтроль, чтобы даже в самом отвратительном состоянии духа не сотворить что-то чудовищное!

На последних словах он кинул выразительный взгляд на Урлю.

– То есть вы считаете, что мне так и надо продолжать готовить коктейли из блаженики?

– Ну разумеется! Это очень здорово, что такой простой рецепт дал результат! Если бы магия нашла выход через какое-нибудь сложное блюдо, было бы намного хуже. А так ты уже одну часть дара стабилизировала, методику приготовления отточила. Теперь осталось усовершенствовать подачу силы, добиться постоянства результата и достичь полного внутреннего равновесия… А что, позволь полюбопытствовать, тебе предложил этот дилетант Лумар? Небось, сказал, что надо пробовать себя в приготовлении других блюд? Так вот, знай – это просто верх непрофессионализма и глупости! Это лишь усложнение формы! Всё равно, что вместо простого рабочего заклинания придумать более сложное, которое даст ровно такой же эффект!

Он аж начал активно жестикулировать руками, стремясь вдолбить простую мысль в мою голову.

– Лумар сказал, что для специалиста по интуитивной кухне нет границ. И у меня нет нужды в ингредиентах, чтобы готовить коктейли. Не нужно вообще ничего, понимаете? Надо стремиться к тому, чтобы создавать коктейли из пустоты.

– Это невозможно! – рассмеялся Эрлум. – Он просто ввёл тебя в заблуждение, поверь…

– Я уже приготовила один коктейль без ингредиентов, – неумолимо продолжила я, не дав ему договорить. – Под руководством Лумара у меня это получилось. Правда, не без труда. Поэтому пока я заменила все ингредиенты простой водой. Все последние коктейли были приготовлены из воды, разлитой по разным бутылькам.

Воцарилась тишина.

Белый опешил, по-другому и не сказать.

Он молча смотрел на меня, переваривая услышанное.

– Теперь вы поняли? У меня уже есть учитель. И он не навязывает мне ровным счётом ничего. Под его руководством я очень быстро совершенствуюсь. В таверне я чувствую себя счастливой и, наконец-то, свободной. И свою свободу мне никому не хочется отдавать даже за роскошные комнаты, шикарное место работы и толпы слуг.

Я развернулась и пошла в обратную сторону, оставив белого чародея торчать на дороге. Он всё никак не мог опомниться.

Таверна дождалась меня и перескочила на одну из улиц города. Пора было приступать к работе.

– Эх, так и не поболтали, – огорчилась Марлопа. – Сейчас люди пойдут потоком, как обычно.