Волшебный город. Тайны бродячей таверны

– Не сможешь, – подтвердил Варленн. – Тебе будет очень плохо. Я даю тебе выбор. Или оборвать твою связь с городом, ведь он очень обижен на тебя. Или же я изгоню тебя до тех пор, пока ты не соберёшь все похищенные отсюда по твоей вине артефакты и не вернёшь их на родину. Это может занять десятилетия. Тебе придётся искать их по всем мирам…

– Я согласен, – быстро сказал Эрлум. Похоже, он только сейчас в полной мере осознал, насколько ему нужен Пряниксберг. – Я заслужу право на возвращение!

– Значит, решено.

Белого чародея Пряниксберг не стал вышвыривать, как чёрного бога. Он просто исчез.

– Ну что, идём? – предложил Варленн.

Мы сделали пару шагов в толпу, чтобы не торчать в центре площади, и в тот же миг народ начал оживать. Поднялся шум. Все бурно обсуждали, что произошло.

Я с интересом прислушивалась к обсуждениям. Пряниксбергцы снова выделились, даже здесь. Вместо того, чтобы просто растерянно спрашивать друг у друга, что случилось, они сразу принялись разбираться в ситуации:

– Ух, хорошо! Я чувствую, что угрозы нет! Но куда делся жуткий чёрный змей?

– Да когда он и появился, тоже не было ощущения, что что-то опасное происходит. Я обычно чувствую, когда стоит бежать.

– Да! Я тоже заметил… вроде глаза одно говорили, а чувства – другое.

– А белый чародей-то где? Что с ним случилось? Надо у городского головы спросить!

– Дорогие горожане! – Так, это уже городской голова. – Мне сейчас пришёл сигнал от города. Белый чародей выдворен прочь, так как он совершил проступок. И сможет вернуться он не раньше, чем искупит свою вину.

– Ого! Выходит, лужа-то эта правду говорила!

Варленн внезапно хмыкнул.

– Ну-ка, рискнём!

В тот же миг люди вокруг нас раздались в стороны.

– Эй, это чёрный! А где же?.. Аура давящая исчезла!

– И тьма у границ теперь не ощущается… И город его не вышвырнул… И… что, выходит, и не виноват он вовсе был?..

– А как так? А демоны? Хотя они горожан не трогали вроде… и всё равно страшные!

Шум нарастал.

До нас уже не особо кому-то и дело было – все торопились обсудить новые события. Я ещё хотела послушать горожан (интересно же, к какому выводу в итоге придут), но Варленн крепко взял меня за руку.

– Идём скорее, – строго сказал он. – У нас есть срочное дело, с которым нужно немедленно разобраться.

Я напряглась и торопливо кивнула, пытаясь сообразить, что ещё нам предстоит сделать. Ох уж эти новые божественные обязанности! Хорошо, что хоть один из нас имеет о них некоторое представление, а то я-то вообще ни сном, ни духом, что там полагается…

Варленн сделал шаг, увлекая меня за собой, и… мы вышагнули в спальне его замка!

Я удивлённо огляделась.

– Не поняла. И с каким же срочным делом нам нужно разобраться именно здесь?

В этот момент я наткнулась на острый жгучий взгляд Варленна и замерла. До меня дошло. Урля насмешливо рыкнул, соскочил с моего плеча и ускакал в сторону двери. Наверное, пошёл искать Яра.

– И что, дело правда такое срочное? – шепнула я, оказываясь в сильных руках и уже понимая, что пропала.

– Правда. Совершенно безотлагательное. – От его усмешки горячо заныло внизу живота. Чёрт, как же он хорош! – Слышала, что змея надо кормить часто? Иначе он становится совершенно безумным.

– Совершенно? – Голос подчинялся с трудом. – Это как?

Да, он был уже на грани, но мне хотелось подразнить его ещё немного. Варленн в состоянии, когда слетали последние тормоза, был так невообразимо горяч…

Я замолчала, обжёгшись о его взгляд. В этот раз его улыбка была такой, что не оставалось сомнений – я добилась своего. Даже, можно сказать, доигралась. Дыхание перехватило. Ой-ой…

– Как? Сейчас поймёшь…

Больше не было сказано ни слова.

Зачем слова, когда и без них так хорошо? Безумно хорошо. Да что там – божественно…

Эпилог

– Ну что, как ты? – лениво спросила я, глядя через окно таверны на башни Пряниксберга вдали. Очевидно, мы снова припарковались на одном из холмов в лесу. Люблю утро… посетители будут ещё не скоро, и можно пока расслабиться.

– Шикарно… – зевнув, отозвалась подруга.

Мы с томной встрёпанной Марлопой пили чай за одним из столиков. Впрочем, я, надо думать, выглядела не лучше.

Мы захихикали, обменявшись взглядами и явно подумав об одном и том же. Какие всё же темпераментные эти боги и стражи…

На самом деле проснулась я сегодня в замке Варленна, но потом перенеслась сюда, чтобы по традиции выпить с подругой кофе и поболтать перед рабочим днём.

Лумар деликатно удалился из зала, оставив нас наедине. Сам он, что интересно, выглядел бодрым и свежим. И… живым. Очень живым. Слишком уж часто начала появляться улыбка на его обычно невозмутимом лице. Правда, чаще всего она появлялась при взгляде на одну шуструю смешливую официанточку.

С тех событий на площади прошло уже несколько дней. За это время изменилось всё… и ничего. Пряниксберг продолжал жить своей жизнью.