Волшебный город. Тайны бродячей таверны

– А он может, – согласился секретарь. – И всё же, допустим, он не врёт. Вы только представьте, какой поднимется шум, если по указке девушки из другого мира начнут без всяких поводов и доказательств хватать и досматривать явно приличных горожан? Да, если у них с собой окажутся неоспоримые свидетельства вины, это ещё можно будет как-то оправдать, а если нет? Рисковать, уповая на удачу, мы не можем. Конечно, будьте уверены, я в деталях передам ваш рассказ городскому голове – я специально достал самопишущую магическую ручку, она всё услышала и потом дословно зафиксирует разговор. И мы наверняка направим стражу для усиленного патрулирования города. Но если защита у преступников настолько мощная, то на удачу рассчитывать не стоит. Ещё, разумеется, есть шанс, что получится кого-то схватить во время ограбления лавки, о котором вы передали информацию через Лумара. В любом случае я сейчас вызову сюда начальника городской стражи и велю переписать ваши показания, а также зафиксировать основные приметы преступников.

– Спасибо! – искренне сказала я. Это хоть что-то! По крайней мере, от меня не отмахнулись.

– Прошу начальника стражи зайти в приёмную, – сказал секретарь в крышу маленького макета резиденции городского головы, стоящий у него на столе. Я с изумлением услышала, что это объявление прозвучало на всё здание так, будто его передали через динамик, как у нас на вокзалах. Урля удивлённо ухнул. Ожидая стражника, я вернула питомца на плечо и от души поблагодарила секретаря за помощь.

Начальником стражи оказался светловолосый мужчина лет сорока с привлекательным лицом и холодными голубыми глазами. Услышав, по какому вопросу я здесь, он скривился, даже не скрывая, что не горит желанием заниматься этой проблемой. И всё же от распоряжения секретаря он, видимо, отмахнуться не мог, поэтому пригласил меня пройти за ним в небольшую уютную комнату со столом и двумя стульями. Наверное, эта комната была предназначена для бесед с горожанами, причём исключительно доброжелательных, судя по цветочным обоям, весёленьким жёлтым занавескам и отдельному столику с принадлежностями для чая и коробками со сладостями.

Впрочем, мне здесь ни чая, ни сладостей не предложили.

В целом начальник стражи открыто сказал, что не считает моё обращение стоящим внимания. С его точки зрения, я просто решала какие-то свои проблемы с помощью органов власти. Вроде как меня кто-то хочет вернуть в мой мир, а я упираюсь и просто наговариваю на людей. Или что-то наподобие этого. Пока он высказывался, Урля пару раз рыкнул, реагируя на мои эмоции. Правда, это звучало больше мило, чем угрожающе. Начальник стражи даже не удостоил его вниманием.

Приметы он, конечно, себе зафиксировал (тоже с помощью самопишущей ручки), но высказал мне, что в следующий раз стоит беспокоить занятых людей только в том случае, если есть неопровержимые доказательства.

– Ещё и чёрного чародея приплела. Небось для того, чтобы выслушали, – проворчал он себе под нос. – Как будто стал бы он помогать просто так…

В общем, оттуда я тоже ушла рассерженная.

На площадь выходила с опаской, а когда увидела, что таверна не дождалась меня и куда-то переместилась, мне стало ещё страшнее.

Впрочем, прикрыв глаза и сосредоточившись на мысли о таверне, как меня учил Лумар, я поняла, что она располагается недалеко отсюда – в конце соседней улицы.

При первом взгляде на площадь знакомых лиц не обнаружилось. Я пошла вперёд, старательно наклонив голову так, чтобы капюшон и пряди получше закрывали лицо. Шагала быстро, но не настолько, чтобы привлекать внимание. Вроде как я просто тороплюсь, а не убегаю от преследователей.

Площадь осталась позади, и никто из парней так и не попался на пути. Я уже собиралась завернуть на ту самую улицу, в конце которой располагалась таверна, как вдруг мне навстречу вырулил… Арс!

Урля тихонько заворчал. Я едва удержалась от того, чтобы рвануть прочь со всех ног. Пришлось собрать волю в кулак, чтобы задавить панику в зародыше. Заставив себя двигаться без лишней спешки, я взяла немного в сторону, сделав вид, что мне вдруг вздумалось подойти к ближайшему ларьку и купить там уличную еду. При этом из поля зрения Арса старалась не выпускать. И не зря!

Он будто чуял моё местонахождение, как собака. Как иначе объяснить, что он насторожился и начал шарить глазами как раз в той стороне, где была я, рассматривая каждого прохожего? Блин, а ведь магия бутерброда вполне может как-то притягивать его ко мне, особенно если мы находимся поблизости друг от друга.

– Урля, ты только при людях в кошмарное создание не трансформируйся, – прошептала я. – Только если уже определённо не останется другого выхода, ладно?

Питомец недовольно уркнул в ответ, но, кажется, всё понял.

Не удовлетворившись осмотром (меня он пока не узнал), Арс медленно двинулся в мою сторону. Похоже, его действительно тянет сюда! Вот блин!

Я, стараясь не бежать, обогнула ларёк и двинулась прочь, влившись в ближайший поток людей. Где-то сбоку мелькнул Игорь, но его я так не опасалась. Зато едва не подпрыгнула, когда за спиной услышала его голос: