Волшебный горшочек Гийядина

Ну да судьба властолюбивого интригана-завхоза пусть останется камнем на его собственной, ушедшей в лучший из миров душе, как сказал без сожаления Шихабуддин, а вот смерть бедного, неудачливого, перехитрившего самого себя Казима будет пятном на его совести до самой кончины.

Конечно, откуда простой ученик мог узнать про кооба – вопрос, скорее, академический, но определенные догадки на этот счет можно строить и сейчас.

Паренек был неглуп и честолюбив, и всё свободное время протирал штаны на библиотечных скамьях. Там, в кипе старых манускриптов и свитков, он и мог наткнуться на описание посудин, использовавшихся Великими для заточения кообов, элементэлов и прочей нечисти. А также на правила обращения с ними.

Конечно, архив библиотеки после такого случая будет подвергнут ревизии, поспешил заверить гостей ибн Шариф, а опасные источники удалены из общего пользования или уничтожены, но что произошло, изменить уже нельзя, как бы нам этого ни хотелось…

– Ну так я не поняла – что нам с кообом-то делать? – хмуро вопросила Сенька, убедившись, что дальнейших откровений от директора не последует.

Он устало закрыл глаза и вздохнул.

– Я не знаю… И вряд ли хоть кто-то из ныне живущих магов Сулеймании сможет вам помочь…

– То есть, вы хотите сказать, что Ахмет Гийядин теперь до конца своей жизни останется… не собой? – потрясенно выговорил Иванушка.

– Боюсь, что да, – отвернулся директор к стене.

Среди гостей воцарилось тяжелое молчание.

– Погодите, вы сказали – из ныне живущих! – встрепенулась и уцепилась за соломинку в бурном море песка Серафима. – А какие варианты имеются?

– Да, что можно сделать?

– Кого-то найти?

– Привести?

– Вызвать?

Директор еле заметно кивнул.

– Да, вызвать…

– Кого?

– Не кого… а что… Блуждающий город… Если на Белом Свете и есть решение вашей проблемы, то хранится оно там…

– Как его вызывают? – сразу перешел к практической стороне дела уже слегка пришедший в себя Агафон.

– Это сложно? – нахмурился Абуджалиль.

– Мы справимся! – гордо выпятил нижнюю губу его премудрие.

– С вашей помощью, – вежливо подсказал Иван.

Старик покачал головой.

– Я… точно не знаю… но слышал… от своего предшественника… однажды… а тот – от своего… и так далее… что это не так уж и сложно… Ритуал простой… как при вызове обычного демона… или ифрита…

– Это хорошо! – расцвел его премудрие.

– Но есть какое-то «но»? – прозорливо прищурилась царевна.

Ибн Шариф кивнул.

– Да… Никто не знает, какое заклинание… надо при этом прочесть… чтобы Блуждающий город… появился в нашем мире. Никто… уже несколько сотен лет… И тем более я…

Неспешно и невесело летел ковер над песками Перечной пустыни, покрытыми крупной рябью, словно воды когда-то простиравшегося здесь озера, выжженного во время битвы с Проклятыми Магами. Внизу проплывали редкие корявые кустики верблюжьей колючки, шмыгали юркие ящерицы, змеились на охоту нетерпеливые гадюки, клубились столбики пыли, поднимаемые игривым ветерком… А здесь, на высоте десяти метров, жизнь на поверхности Масдая, казалось, закончилась. Словно лишенные чужим заклятьем сил и энергии вместе с Агафоном, лежали путники неподвижно под творением Абу – навесом, передвигающимся вместе с ковром – и сумрачно созерцали открывающиеся перед ними просторы и перспективы.

И того и другого было много, но весельем и радужностью ни одни из них не страдали.

Искать братьев или сестер Ахмета?

Где? И сколько на это уйдет времени?

А если и с новым найденным наследником будет что-нибудь не слава Сулейману? Что тогда? Искать еще одного? Времени оставалось не так уж и много. Да еще если учесть неприятную тенденцию этого года в отношении семей Выживших… Что их еще ждет в стране атланов – даже думать не хотелось.

Первая и последняя надежда с момента разговора с директором училища – агафонова шпаргалка – на заданный вопрос о загадочном городе не реагировала, оставаясь девственно-пустой. Что, впрочем, было и не слишком удивительно: не каждый волшебник Сулеймании знал о Блуждающем городе, так что же требовать с чародеев Забугорья…

– Абу… – в который раз за несколько часов хмуро протянула царевна. – Ну подумай…

Юный маг устало вздохнул.

– Я уже всё передумал, Серафима-апа… Не знаю. Ритуал вызова ифрита Шихабуддин-ага мне на пергамент выписал. Но ведь если при ритуале вызова ифрита использовать заклинание вызова ифрита, то ифрита мы на выходе и получим!

– Угу… Нам еще ифрита вашего для полного счастья в жизни не хватало… – угрюмо протянул Агафон.

– А может, нам действительно вызвать ифрита и спросить у него, не знает ли он, как попасть в Блуждающий город? – пришла в голову свежая мысль Иванушке.

– А если этот не знает, вызовем другого, третьего, пятого, двадцать пятого?.. – скептически хмыкнул Кириан. – Читал я в детстве про ваших ипритов… типчики еще те… и знают, да не скажут… да еще и сожрать норовят…

– Вот-вот! Если просто уйдут, ничего не сказав – это мы еще легко отделаемся… – пасмурно предрек выпускник ВыШиМыШи, который про ифритов тоже много чего читал,[47] и встречи с ними отнюдь не жаждал.